Herkulova dvanáctá práce:
Cerberus
Nejnebezpečnější ze všech prací byla ta dvanáctá a poslední. Eurystheus nařídil Herkulovi, aby se vydal do podsvětí a unesl zvíře zvané Cerberus (nebo Kerberos). Eurystheus si musel být jistý, že se Herkulovi tento nesplnitelný úkol nikdy nepodaří!
Staří Řekové věřili, že po smrti člověka se jeho duch odebere do podsvětí a navěky přebývá v hlubinách země. Podsvětí bylo královstvím Háda, zvaného také Pluto, a jeho ženy Persefony. Podle toho, jak člověk prožil svůj život, mohl, ale nemusel v Hádu zažít nekonečný trest. Všechny duše, ať už dobré nebo zlé, byly určeny pro Hádovo království.
Toledo 1969.371
Hlavní panel: Herkules a Cerberus, horní polovina
Fotografie: Maria Daniels, se svolením Toledského muzea umění
Cerberus byl zákeřný netvor, který střežil vchod do Hádu a bránil živým ve vstupu do světa mrtvých. Podle Apollodora byl Cerberus podivnou směsicí tvorů: měl tři hlavy divokých psů, místo ocasu draka nebo hada a po celém hřbetě hlavy hadů. Hésiodos však říká, že Cerberus měl padesát hlav a požíral syrové maso.
Hesiodos, Theogonie 310
Cerberovými rodiči byli netvor Echinda (napůl žena, napůl had) a Týfón (oheň chrlící obr pokrytý draky a hady). Týfóna se báli i bohové na Olympu.
Mezi dětmi připisovanými tomuto strašlivému páru byli Orthus (nebo Othros), Hydra z Lerny a Chiméra. Orthus byl dvouhlavý pes, který hlídal Geryonův dobytek. S Chimérou zplodil Orthus Nemejského lva a Sfingu. Chiméra byla tříhlavá ohnivá nestvůra, částečně lev, částečně had a částečně koza. Zdálo se, že Herkules má s tímto rodem bohaté zkušenosti: zabil Ortha, když ukradl Geryonovi dobytek, a uškrtil Nemejského lva. Ve srovnání s těmito nešťastnými členy rodiny měl Cerberus vlastně docela štěstí.
Louvre F 204
Strana A: Kerberos
Fotografie Maria Daniels, s laskavým svolením Musée du Louvre
Před cestou do podsvětí se Herkules rozhodl, že by měl učinit některá další opatření. Koneckonců šlo o cestu, ze které se ještě žádný smrtelník nevrátil. Herkules věděl, že jakmile se ocitne v Hádově říši, nemusí mu být dovoleno ji opustit a vrátit se mezi živé. Hrdina se vydal do Eleusíny a navštívil kněze Eumolpa, který zahájil takzvaná eleusínská mystéria. Mystéria byla posvátnými náboženskými obřady, které oslavovaly mýtus o Démétér a její dceři Persefoně. Starověcí lidé věřili, že ti, kdo poznají tajemství mystérií, budou mít štěstí v podsvětí. Poté, co hrdina splnil několik podmínek členství, zasvětil Eumolpus Herkula do mystérií.
Herkules se vydal na místo zvané Taenarum v Lakónii. Hlubokou skalní jeskyní se Herkules dostal až do Podsvětí. Při své cestě Hádem se setkával s nestvůrami, hrdiny a duchy. Dokonce se zúčastnil zápasnického klání! Pak konečně našel Pluta a požádal boha o Cerbera. Vládce podsvětí mu odpověděl, že Herkules si Cerbera skutečně může vzít s sebou, ale pouze v případě, že netvora přemůže pouze svou vlastní hrubou silou.
Herkules beze zbraně se vydal Cerbera hledat. Poblíž bran Acheronu, jedné z pěti řek podsvětí, se Herkules setkal s Cerberem. Hrdina se neohroženě vrhl kolem obludy svými silnými pažemi, chytil snad všechny tři hlavy najednou a Cerbera si podrobil. Drak v ocase zuřivého masožravého hlídacího psa Herkula kousl, ale to ho nezastavilo. Cerberus se musel podřídit síle hrdiny a Herkules přivedl Cerbera k Eurystheovi. Na rozdíl od ostatních netvorů, kteří legendárnímu hrdinovi zkřížili cestu, byl Cerberus bezpečně vrácen do Hádu, kde znovu začal střežit bránu do podsvětí. Pravděpodobně Herkules nezpůsobil Cerberovi žádné trvalé škody, samozřejmě kromě zranění jeho pýchy!
Louvre E 701
Hlavní panel: Hercules and Kerberos
Photograph by Maria Daniels, courtesy of the Musée du Louvre
(lmc)
To read more about these topics, see Further Resources.
- Labor 1: The Nemean Lion
- Labor 2: The Lernean Hydra
- Labor 3: The Hind of Ceryneia
- Labor 4: The Erymanthean Boar
- Labor 5: The Augean Stables
- Labor 6: The Stymphalian Birds
- Labor 7: The Cretan Bull
- Labor 8: The Horses of Diomedes
- Labor 9: The Belt of Hippolyte
- Labor 10: Geryon’s Cattle
- Labor 11: The Apples of the Hesperides
- Labor 12: Cerberus