Historie afroamerických sportovců

Před osmdesáti lety se 100 bělochů honících černocha po poli nazývalo Ku Klux Klan. Dnes se tomu říká PGA Tour. Všichni velcí golfisté minulosti včetně Nickaluse, Sneada, Hogana, Sarazena a Palmera byli běloši. V ostatních profesionálních sportech však byli dominantními sportovci černoši.

Dělo se však mnoho šílených věcí. Nejdominantnějším centrem v NBA je Číňan, tak proč by nemohl být nejlepším golfistou černoch, když golfovému sportu dominuje běloch?

Předtím, než Tiger Woods v roce 2004 přišel o první místo v žebříčku ve prospěch Vijaye Singha, držel titul rekordních 264 týdnů. Mám rád PGA pro její „money list“, v němž hráči soutěží o své peněžní výdělky. Za 13 profesionálních sezón si Tiger na PGA vydělal něco přes 82 milionů dolarů, což je daleko za hráči, kteří podepisují smlouvy na 100 milionů dolarů, jako jsou Ichiro, Alfonso Soriano a Alex Rodriguez. První hráč draftu NFL v roce 2007 JaMarcus Russell podepsal s Oakland Raiders šestiletou smlouvu na 68 milionů dolarů.

A mohu dodat… Vijay Singh, golfista, který převzal první místo v žebříčku, je také černoch.

Arkansaský novinář z listu Democratic Gazette Jon Entine vypočítal šanci, že se černošský americký teenager stane profesionálním sportovcem, na 1 ku 4 000 – to je jistě velká šance, ale stále dvacetkrát větší než u jeho bílého protějšku, který má šanci stát se profesionálem 1 ku 80 000.

Kdykoli se podívejte na SportCenter televize ESPN. Záběry z profesionálních i univerzitních fotbalových a basketbalových zápasů jsou plné tmavých těl, která skáčou, kroutí se, běhají a provádějí nadlidské výkony. Přestože v USA žije pouze 13 % černošské populace, černošští sportovci tvoří 80 % hráčů v NBA, 67 % v NFL, ale pouze 13 % jsou černoši narození v USA.

NFL:

NFL vznikla v roce 1869. V prvních letech byl černochům vstup do NFL zakázán kvůli segregaci. Prvním známým černochem, který hrál profesionálně fotbal, byl Charles Follis v týmu Shelby Athletic Club v roce 1902. Když Follis v roce 1906 z profesionálního fotbalu odešel, nahradil ho v témže roce Charles Baker, který odehrál dvě sezóny jako running back v týmu Akron Indians.

V roce 1933, po 31 letech omezené integrace, zakázala NFL černošským sportovcům účast v lize. Když byla NFL v roce 1946 znovu integrována, černí hráči se okamžitě prosadili a vedli své týmy ve většině statistických kategorií.

La Los Angeles Rams se stali prvním týmem, který se integroval, když v roce 1946 najali černé hráče Kennyho Washingtona a Woodyho Strodea, oba spoluhráče Jackieho Robinsona z fotbalového týmu UCLA Bruins z roku 1939. New York Giants a Detroit Lions byly jedinými dalšími týmy, které se integrovaly ve 40. letech, a další týmy NFL přijímaly černošské hráče v 50. letech. Několik týmů vynikalo svým rasistickým přesvědčením, včetně Washington Redskins, posledního týmu, který se integroval, když podepsal smlouvu s RB Bobbym Mitchellem, který pak udělal kariéru v Síni slávy a v letech 1969-2002 byl vedoucím kanceláře ‚Skins. V 70. letech patřili černošští hráči k největším hvězdám NFL. Koncem 80. let se černí hráči začali prosazovat i na pozicích, od kterých byli dříve odrazováni, zejména na pozici quarterbacka.

I v dnešní NFL převažují bílí quarterbackové nad černými. Dnes je 28 z 32 týmů NFL vedeno bílými quarterbacky. Zbývá tak exkluzivní klub Davida Garrarda (JAX), JaMarcuse Russella (OAK), Donovana McNabba (PHI) a Jasona Campbella (WAS).

V roce 1953 byl Willie Thrower prvním černošským quarterbackem v lize. Doug Williams byl jediným černošským QB, který dovedl svůj tým k vítězství v Super Bowlu, když vedl Washington Redskins (poslední tým, který se integroval…), který vSuper Bowlu XXII rozstřílel Denver Broncos 42:10. Přestože černoši vynikali na fotbalovém hřišti, na vedoucích pozicích nebyli vítáni. Dnes existuje pouze jeden černošský GM, kterým je Ozzie Newsome, když v roce 2002 převzal tým Baltimore Ravens.

Art Shell se stal prvním černošským hlavním trenérem v NFL v roce 1989, kdy ho najal tým Los Angeles Raiders. O deset let později se Ray Rhodes a jeho asistenti u Green Bay Packers stali prvním výhradně černošským trenérským štábem v NFL. Tony Dungy je jediným černošským trenérem, který vyhrál Super Bowl, když v Super Bowlu XXLII porazil Chicago Bears Lovieho Smithe.

NBA:

Při Utkání hvězd v roce 1997 představila NBA u příležitosti 50. výročí založení ligy seznam 50 nejlepších hráčů všech dob. Z tohoto seznamu je pouze 18 z 50 hráčů bílé pleti. Od roku 1997 však bylo na seznam neoficiálně přidáno několik hráčů: Kobe Bryant, Gary Payton, Tim Duncan, Kevin Garnett a Dominique Wilkins (všichni černé pleti).

Mezi šest nejlepších hráčů všech dob patří bezesporu Wilt Chamberlain, Michael Jordan, Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Oscar Robertson a Elgin Baylor. Jejich celková kariéra čítá 70 zápasů All-Star, 19 ocenění pro nejlepšího hráče NBA, 5 ocenění pro nováčka roku a 26 titulů mistra NBA (spolu s 11 oceněními pro nejlepšího hráče finále).

MLB:

Jackie Robinson, mezinárodně uznávaný jako ústřední barevná postava baseballu, učinil první kroky k integraci Major League Baseball, když v roce 1947 podepsal smlouvu s týmem Brooklyn Dodgers. Tento obrovský krok připravil půdu pro legendární výkony Willieho Mayse a Hanka Aarona. S Jackie Robinsonem na soupisce vyhráli Dodgers ligový titul a Robinson dosáhl průměru 297 bodů, 29 ukradených met a získal vůbec první ocenění nováčka roku. Majitelé baseballových klubů pomalu zjišťovali, že čím více jim záleží na barvě peněz, tím méně se mohou starat o barvu pleti lidí. Robinson však měl i své problémy. Začal se ozývat nadhazovači, kteří těsně minuli jeho hlavu, fanoušci na něj pokřikovali epitety a domů mu často chodily nenávistné dopisy a výhrůžky smrtí. Bojoval proti odmítání rovného servisu při jídle a spaní nebo kdykoli se setkal s diskriminací. Nakonec ozdravné události času a uznání Robinsonovy hodnoty pro tým způsobily, že se většina hráčů usadila v duchu spolupráce. S Robinsonem na soupisce vyhráli Dodgers šest z deseti ročníků NL pennant, včetně titulu ve Světové sérii 1955.

Když se Dodgers po Světové sérii 1956 rozhodli Robinsona vyměnit do Brooklyn Giants, odešel ze hry a odmítl se připojit k úhlavním rivalům svého týmu ze stejného města. Pro Robinsona to byl vhodný okamžik k odchodu do důchodu – během své kariéry dosáhl celoživotního průměru 0,311 a 197 ukradených met. Číslo 42 Jackieho Robinsona bylo v roce 1997 vyřazeno v celé Major League Baseball kvůli dveřím, které tomuto černošskému sportovci v profesionálním sportu otevřel.

NHL:

Za posledních šedesát let působilo v NHL pouze 18 černošských hráčů. Prvním z těchto hráčů byl Willie O’Ree. O’Ree debutoval jako první černošský hráč, když v roce 1956 podepsal smlouvu s Quebec Aces, druholigovým týmem spojeným s Boston Bruins. Dalších pětadvacet let se neobjevil žádný další černošský hokejista. Během své druhé sezóny byl O’Ree zasažen pukem do oka a přišel o 95 % zraku na pravém oku. Lékaři mu doporučili, aby přestal hrát, ale O’Ree se po osmi týdnech vrátil na led.

Willie v roce 1957 znovu podepsal smlouvu s týmem Aces za 3 500 dolarů. Quebec v tom roce získal mistrovský titul. V roce 1958 Willieho povolali Bruins a stal se tak prvním černošským hráčem v NHL. Než byl poslán zpět do nižší soutěže, odehrál dva zápasy.

Bruins povolali Willieho znovu v roce 1961, kdy odehrál 43 zápasů na střídačce. Vstřelil 4 góly a zaznamenal 10 asistencí. Stejně jako Jackie Robinson musel snášet diskriminaci a rasové urážky. O’Ree řekl, že posměšky nebyly v Kanadě tak hrozné jako v USA.

Když sezóna 1961 skončila, řekl trenér Bruins Milt Schmidt Williemu, že na ně jeho hra udělala takový dojem, že bude v Bruins hrát i v následující sezóně. O šest týdnů později se však v místních novinách dozvěděl, že byl vyměněn do týmu Montreal Canadians. Bruins ho o této výměně nikdy neinformovali.

O dva měsíce později byl Willie vyměněn znovu, tentokrát do týmu LA Kings, kde odehrál šest sezón a v letech 1964 a 1968 získal titul v bodování. V roce 1974 Willie ukončil kariéru.

V roce 1978, ve svých 43 letech, se však Willie vrátil z důchodu a začal hrát za tým San Diego Hawks. Během sezóny, v níž odehrál 70 zápasů, nastřílel Willie 50 gólů.

Naneštěstí rasismus ve sportu existuje i dnes. Paul Hornung požádal Notre Dame o snížení akademických standardů, aby mohlo být přijato více černošských sportovců. Bob Ryan řekl ESPN, že mužský basketbalový tým Vanderbilt Commodores z roku 2004 je příliš bílý na to, aby se dostal přes první kolo turnaje NCAA (Do Sweet 16 se dostali pouze se třemi bílými hráči na soupisce), Larry Bird tvrdí, že NBA potřebuje více bílých superhvězd, Rush Limbaugh byl propuštěn z ESPN za své výroky o Donovanu McNabbovi, manažer Cincinnati Reds Dusty Baker naznačil, že černí a latinskoameričtí hráči hrají v horku lépe než bílí, a nedávno penzionovaný linebacker Junior Seau řekl, že jediný způsob, jak zastavit běžce Chargers LaDainaina Tomlinsona, je krmit ho melounem a smaženým kuřetem.