Historie vodky – vodka Orings

Historie alkoholických nápojů je dlouhá a zajímavá. Poprvé se začaly objevovat zhruba před 8 tisíci lety ve starověkých kolébkáchcivilizace – Babylonu, Arménii a Gruzii. Tehdejší výrobci alkoholu však uměli své nápoje vyrábět výhradně přirozeným kvašením, a tento proces dokázal vyprodukovat pouze tekutinu s obsahem alkoholu kolem 14 %. S postupujícími staletími a tisíciletími, vývojem lidské civilizace, technickými inovacemi a pokrokem vědy získali pivovarníci nové postupy, které jim umožnily vyrábět nápoj s mnohem vyšším obsahem alkoholu. Nejdůležitějším procesem, který jim to umožnil, je destilace.

Přestože první historický záznam o destilaci pochází nejméně z roku 200 n. l. z Řecka (jejich slavný filozof Alexandr z Afrodisie popsal, jak destilovali mořskou vodu na vodu pitnou), ke zdokonalení tohoto procesu došlo až o téměř 700 let později. Kolem 8.-9. století začali inovativní perští vědci vyvíjet nové techniky, které se naučili od Egypťanů, a podařilo se jim vytvořit první stabilní destilační proces v kovových destilačních přístrojích. To znamenalo začátek nového věku destilace, ale po několik dalších století se tento proces pro výrobu silnějších alkoholických nápojů nepoužíval. Místo toho perští vědci využili svého objevu k destilaci nesčetného množství nových květinových aromat, která odstartovala moderní parfémový průmysl.

Když cestující obchodníci začali pomalu šířit zprávu o perské destilaci po Evropě (dali ji katolické církvi, která dala vzniknout whisky ve Skotsku a Irsku), východoevropský národ našel jeden inovativní způsob, jak zvýšit obsah alkoholu ve svých kvašených nápojích. Hlavním způsobem, jak zvýšit sílu nápoje, je odstranit z nápoje co nejvíce vody a ponechat v něm více alkoholu. Východoevropané využívali drsné zimy a nízké teploty ke zmrazování kvašených nápojů a díky vodě s vysokým bodem mrazu dokázali oddělit vodní led od zbytku alkoholu. To jim umožnilo vytvářet silnější nápoje, ale až příchod destilace dal vzniknout pravé vodce, kterou známe dnes.

Původ moderní vodky lze vysledovat do Polska a Ruska. Tyto dvě země se dodnes přou a snaží se určit, kdo jako prvnívytvořil tento kultovní nápoj. Z historického hlediska pochází první zmínka o výrobě vodky (její název byl odvozen z ruského slova „voda“,což znamená „voda“) z 9. století v Rusku a první lihovar byl zmíněn v ruském listu Vjatecká kronika o dvě stoletípozději v roce 1174. Polská zmínka o objevu vodky sahá až do 8. století, ale mnozí historici se shodují na tom, že do té doby vyráběli pouze surovou pálenku, destilovanou z vína.

Popularita vodky začala stoupat během 14. století. Do té doby se vodka používala více než dvě století jako léčebný prostředek, ale podlelegendy mnich jménem Isidor z Chudovského kláštera v Kremlu vytvořil první recept na ruskou vodku. S využitím svých znalostí o destilaci vytvořil nápoj, který se stal velmi oblíbeným v celé zemi. V roce 1540 se ruský car Ivan Hrozný rozhodl doplnit královskou pokladnu zavedením vysokých daní z vodky a zřízením sítě krčem po celé zemi. Tyto státní krčmy měly výhradní právo prodávat vodku lidu a soukromá výroba tohoto nápoje byla trestná (to se samozřejmě netýkalo šlechty, která měla stále povolení vyrábět si vlastní vodku). V 17. století se vodka stala národním nápojem Ruska a začala se pravidelně podávat na královském dvoře a používat při oslavách a náboženských obřadech. V této době se vodka nadále vyráběla s relativně nízkým objemem alkoholu (nepřesahovala 40 % objemových) a nazývala se mnoha názvy hořké víno, chlebové víno nebo prostě víno (Rusko nemělo schopnost produkovat hrozny a dováželo se velmi malé množství drahého západoevropského vína). Název vodka však označoval léčivý typ nápoje, který často přesahoval 75 % objemu alkoholu.

Mezi polovinou 18. a 19. stoletím začal ruský stát vodku intenzivně podporovat jako národní nápoj a její zdanění se stalo tak lukrativním, že představovalo 40 % všech ročních příjmů. V roce 1863 byl nakonec státní monopol na výrobu vodky odražen, což dalo obyčejným lidem možnost vyrábět a prodávat vlastní nápoje (to nakonec vedlo k prudkému poklesu cen nápoje a jeho pomalému rozšíření mimo Rusko). Během 18. století se destilace dočkala několika významných pokroků, především procesu rektifikace, který se používal k odstranění nepříjemné chuti nápoje způsobené destilací. Nejpoužívanější rektifikace se prováděla pomocí dřevěného uhlí a vytvořila chuť vodky, kterou známe dnes (a také umožnila pivovarníkům vytvářet nápoje s více než 90% obsahem alkoholu v ní).

Polská historie vodky byla velmi odlišná než v Rusku. Tam vláda výrobu a prodej tohoto nápoje nesankcionovala (umožnil to dekret jejich krále Jana Olbrechta z roku 1564, který povolil výrobu vodky každému občanovi) a od 16. století zůstal tento nápoj nejoblíbenějším nápojem tohoto národa. I dnes se jedno z největších center výroby vodky nachází v polském městě Ponzan.

Šíření vodky za hranice Polska a Ruska přišlo ve 30. letech 20. století, kdy několik vlivných výrobců vodky emigrovalo z Ruska na západ. Jedním z těchto emigrantů byl Piotr Smirnov a jeho syn Vladimir, kteří koupili americká práva na název vodky Smirnoff (jedna z největších a nejvlivnějších ruských značek vodky). Během velmi těžkých ekonomických časů americké Velké hospodářské krize byli nuceni svou společnost prodat. V následujících letech společnost Smirnoff několikrát změnila majitele, než se stala celosvětově známou po svém účinkování ve filmech o Jamesi Bondovi. Tato vystoupení (z filmů „Dr. No“ a dalších) zajistila značce Smirnoff pozici nejpopulárnější značky na světě.

Dodnes zůstává Rusko jedním z největších konzumentů vodky na světě (v roce 1911 představovala vodka 89 % veškerého spotřebovaného alkoholu, v roce 2001 to bylo 70 %). K popularitě tohoto nápoje přispěla i jeho účast v mnoha koktejlech (díky neutrální chuti) a jeho schopnost nebýt detekovatelný v dechu konzumenta. Dnes vodka zaujímá 20 % trhu Spojených států a je považována za jeden z nejoblíbenějších alkoholických nápojů na celém světě.