Houston

Historie

První osadu v oblasti, Harrisburg (1826), zničil v dubnu 1836 mexický generál Antonio López de Santa Anna při pronásledování Sama Houstona a texaské armády. O týden později byl u dnešního města v bitvě u San Jacinta Santa Anna zajat a Texas byl osvobozen. V srpnu 1836 koupili dva newyorští spekulanti s pozemky, bratři Augustus C. a John K. Allenovi, pozemek poblíž vyhořelého Harrisburgu a začali toto místo inzerovat jako budoucí „velké vnitřní obchodní impérium Texasu“. O dva měsíce později John Allen přesvědčil první kongres Texaské republiky, který zasedal v Columbii, aby se přestěhoval do jeho města, pojmenovaného po prvním zvoleném prezidentovi Texasu Samu Houstonovi. Tento manévr byl později odsouzen a vláda zde zůstala jen dva roky (1837-39).

Město, zanesené bahnem a sužované epidemiemi žluté zimnice, se pomalu rozrůstalo jako přístav pro přepravu bavlny; první železnice sem dorazila v roce 1853. Během americké občanské války se stalo útočištěm jižanů, kteří utíkali před námořní blokádou Unie. Krátce ohrožený v roce 1862, kdy vojska Unie obsadila ostrov Galveston (který byl brzy znovu dobyt Konfederací), se Houston v roce 1863 stal velitelstvím Trans-Mississippi Departmentu Konfederace (Texas a tehdejší území Nové Mexiko). Segregace se po válce stala problémem, vznikaly oddělené čtvrti pro bělochy, Hispánce a Afroameričany. Rasové napětí vyústilo ve vážné nepokoje v roce 1917, kdy byli ve městě umístěni černošští vojáci americké armády; bylo zabito téměř 20 lidí.

Houston se rozvíjel jako železniční centrum, do roku 1891 měl 12 železnic. Poté, co ničivý hurikán a povodeň v roce 1900 zničily přístavní zařízení v Galvestonu, se Houston stal předním přístavem státu. První přístav byl postaven v roce 1840 a v roce 1869 bylo zahájeno rozšiřování a prohlubování zálivu Buffalo Bayou (dnes součást houstonského lodního kanálu). Na počátku 80. let 20. století přístav, tehdy třetí největší ve Spojených státech podle přepravené tonáže, ročně odbavoval více než 80 milionů tun zahraniční, pobřežní a průplavní lodní dopravy. Ropa, objevená v oblasti v roce 1901, přinesla značný průmyslový rozvoj, který odstartoval expanzi města a jeho prosperitu z ekonomické základny z 19. století, kterou tvořila bavlna a dřevo. Dokončení houstonského lodního kanálu v roce 1914 vedlo ve 20. a 30. letech 20. století k založení rafinerií podél něj.

Druhá světová válka přinesla do Houstonu loďařský a petrochemický průmysl a chemický průmysl zůstal důležitý i po skončení války. Pozemky připojené v roce 1948 téměř ztrojnásobily rozlohu města. V roce 1961 bylo poblíž jezera Clear Lake, asi 25 mil (40 km) jihovýchodně od centra města, otevřeno Středisko pilotovaných kosmických lodí (v roce 1973 přejmenované na Vesmírné středisko Lyndona B. Johnsona), velitelské stanoviště pro lety amerických astronautů, a Houston se tak stal centrem národního kosmického programu. V 70. letech 20. století zažil Houston hospodářský rozmach a stal se světovou jedničkou v oblasti energetiky; své sídlo zde umístily stovky firem. Energetika do značné míry podporovala ekonomiku města až do krachu ropného průmyslu v polovině 80. let 20. století. Počátkem 90. let se město vzpamatovalo, i když utrpělo další ránu, když společnost Enron Corp. (s hlavním sídlem) v roce 2001 zkrachovala. V roce 1992 město hostilo republikánský národní sjezd a koncem 90. let došlo k oživení centra města v souvislosti s otevřením nových zábavních podniků.

Rychlý rozvoj Houstonu po druhé světové válce byl doprovázen nárůstem znečištění ovzduší a vody a rozrůstáním měst. Kromě toho byly opakovaným problémem povodně, ačkoli po vážných záplavách v letech 1929 a 1935 byla přijata opatření k jejich potlačení. V roce 2001 zabila tropická bouře Allison v oblasti 22 lidí, poškodila kancelářské budovy a tisíce domů a způsobila rozsáhlé záplavy ve městě. Hurikán Ike, i když měl na svědomí mnohem méně obětí, způsobil v Houstonu podobné škody krátce po svém příchodu na pevninu v nedalekém Galvestonu v září 2008. Hurikán Harvey, nejsilnější bouře, která ve Spojených státech udeřila na pevninu za více než deset let, rozvodnil oblast Houstonu v srpnu 2017. Během 24 hodin ve městě napršelo více než 16 palců (přes 400 mm) srážek a katastrofální záplavy si vyžádaly několik lidských životů.

V politice se Houston dostal do povědomí v prosinci 2009, kdy byla starostkou města zvolena kontrolorka Annise Parkerová. Parkerová, která vedla kampaň na platformě rozpočtové odpovědnosti, byla první otevřeně homosexuální osobou, která byla zvolena starostou velkého amerického města.