How To Do Your Own Alignment With Some Angle Iron And Two Tape Measures

Like many of you, doing my own car maintenance is a big part of my life. Not only does it offer some financial advantages, it also gives a little relief from, well, everything else. Call it automotive catharsis. Some jobs, though, I always left to the pros—until recently, when I decided to give a front-end alignment a stab. I figured, how hard could it be?

My wife would murder me if I turned our garage into a paint booth, my welding can be best described as „not too bad for a meth-addled chimp,“ and I don’t yet own a tire mounter or balancer.

But front-end alignment, which usually requires fancy machines and/or real money to have it done in the shop, seemed do-able without all that— at least according to my own research on the topic. My guinea pig would be my 1967 BMW 1600, since the current set of tires needs to last and I’m about to set off on a road trip.

Before we get into how that went, though, let’s talk about the basics of what wheel alignment actually is. To that end, I made some helpful illustrations:

Řekněme to velmi jednoduše a tak, aby to většina řidičů pochopila, že pokud není seřízení vozu správné, nejede rovně a vyžaduje korekci na volantu. To je nepříjemné a dokonce nebezpečné.

Pro ilustraci, jak to funguje, vám ukážu míru toho, jak jsou (nebo nejsou) kola při pohledu shora rovnoběžná vůči sobě navzájem a vůči karoserii vozu. Sbíhavost je výsledkem toho, že náběžná hrana kol a pneumatik je k sobě blíže než odtoková hrana. Toe-out je opačný případ.

Jedná se o míru svislé roviny kola, která je kolmá k zemi. Kladný náklon znamená, že se horní část kola a pneumatiky naklánějí ven. Záporné vybočení znamená, že se kola naklánějí dovnitř. Obvykle se požaduje 1-1,5 stupně záporného odklonu, aby pneumatiky měly v zatáčce rovnou styčnou plochu. Pokud je to více, jen opotřebujete vnitřní stranu pneumatiky.

Jednu věc pravděpodobně nechcete? To, čemu se říká „Hella flush“, což obvykle znamená tak velký záporný náklon, že budete muset měnit pneumatiky stejně často jako olej, protože se budou naklánět natolik, že se vnitřní běhoun opotřebuje mnohem dříve než ten vnější.

Jedná se o natočení sestavy kol podél vlastní osy, což je obvykle úhel mezi svislicí a náklonem sestavy vzpěr. Kladné natočení, kdy je zavěšení „nakloněno dozadu“, vytváří stabilitu řízení při vysokých rychlostech. Pokud je však příliš velký, začíná ovlivňovat náklon v zatáčkách. U silničních vozů ji téměř nikdy nemusíte nastavovat, pokud vůbec máte tu možnost.

Moje BMW 1600 z roku 1967

Naštěstí pro mě jsem se u BMW musel starat pouze o náklon/odklon předních kol, protože to je jediné, co je u vozu nastavitelné.

Začal jsem tím, že jsem si koupil 48palcový kus úhelníku a dva stejné metry. Úhelník jsem rozřezal na stejné 24palcové kusy a odložil je i s metrem stranou na později. Poté jsem zvedl auto a vycentroval rameno skříně řízení a potvrdil, že je vycentrován i volant. Vycentroval jsem ho tak, že jsem změřil vzdálenost, kterou vyčnívají spojovací tyče na každé straně, a otáčel volantem, dokud nebyly stejné.

Následujícím krokem jsem povolil matice na spojovacích tyčích a spustil auto zpět na zem. Nyní byl vůz připraven k seřízení.

I’ll note here an important proviso: Before and after making adjustments, be sure to set your car down on the ground, and roll it back and forth a few feet a couple of times. This will let the suspension settle into normal ride height, making the measurement of the new adjustment accurate.

Onward: grabbing the angle iron sections and laying them on bricks, I set them next to each of the front wheels. I then laid the tape measures on the leading and trailing edges of the steel to take measurements. It looked like this:

For parallel wheels, the measurements should be the same. Unfortunately, mine were toe’d-in by a little over half-inch, which is probably what killed my previous set of tires.

Provedl jsem tedy malé, půlotáčkové úpravy v těhlicích, abych kola vrátil do rovnoběžné polohy. Opět jsem s autem několikrát přejel tam a zpět, aby se odpružení usadilo, a znovu jsem ho přeměřil. Tentokrát měření ukázalo, že náklon je přesně 1/16 palce. Perfektní. (Možná se to u vás liší, protože některá vozidla mají ráda kola dokonale rovnoběžná, ale mému BMW mírný náklon prospívá.)

Nakonec jsem dotáhl svorky spojovacích tyčí a vyrazil na zkušební jízdu. Rychle jsem zjistil, že volant chce táhnout trochu doprava. To znamená, že kola byla navzájem rovnoběžná, ale ne s ramenem řízení. Abych to napravil, přivezl jsem auto domů, povolil spojovací tyče a nastavil spojovací tyč na straně spolujezdce o čtvrt otáčky ven a na straně řidiče o čtvrt otáčky dovnitř. Výsledkem byla stejná sada rozměrů jako předtím, ale nyní jsem měl volant rovně.

A to bylo, jak se říká, ono: seřízení přední části za méně než 20 dolarů. Čas na pivo.

Jak byste mohli postupovat při opravě seřízení na vlastním autě

Začít můžete tam, kde jste: na internetu. Vyhledejte si specifikace pro svůj konkrétní model. Pokud je vaše auto dostatečně staré, možná najdete i článek pro kutily. Ale bez ohledu na to, jaký máte rok nebo model, budete se muset seznámit s tím, jak se provádí každé z výše uvedených seřízení.

Jakmile to uděláte, první věc, kterou budete muset po zvednutí vozu zkontrolovat, jsou poškozené a/nebo uvolněné díly v systému řízení. Pokud jsou pouzdra nebo klouby opotřebované, je seřízení zbytečná ztráta času. Provedení seřízení znamená doladění kloubů řízení; pokud jsou opotřebované i ostatní klouby, nepomůže vám žádné doladění na světě.

Je-li systém řízení v pořádku a funkční, pokračujte dále. Většina automobilů, které jsou dnes na silnicích, využívá hřeben a pastorek, což znamená, že budete povolovat a otáčet spojovací tyče mezi hřebenem a kolem. Na zadní nápravě budete mít stále vodorovně uložené spojovací tyče, ale nebudou připojeny k hřebenu řízení, pokud nemáte řízení všech kol. (Pokud ano, plácněte si.)

Pro nastavení odklonu používá mnoho vozů šroub s posunutím jednoho ze dvou šroubů, které spojují vzpěru s kloubem/pouzdrem kola. Některé starší vozy používají kulové čepy, které se nastavují jejich otáčením.

Znovu opakuji, že internet je váš přítel, stejně jako dlouhé odpoledne plné pokusů a omylů. K čemu jinému auta jsou?