Ida B. Wells

Ida B. Wells je afroamerická obhájkyně občanských práv, novinářka a feministka. Je americkou hrdinkou. Prohlédněte si krátké video o její práci pro zajištění přístupu k volebnímu právu.

Wellsová se narodila jako zotročená v Holly Springs ve státě Mississippi v roce 1862. Byla nejstarší dcerou Jamese a Lizzie Wellsových. Během rekonstrukce byli její rodiče aktivní v Republikánské straně. Pan Wells se angažoval ve Freedman’s Aid Society a pomáhal založit Rust College. Rust je historicky černošská vysoká škola svobodných umění. Je přidružená ke Sjednocené metodistické církvi a byla jednou z deseti historických černošských vysokých škol a univerzit založených před rokem 1869, které stále fungují.

Wellsová navštěvovala Rust College, aby získala své rané vzdělání, ale byla nucena studium přerušit. V 16 letech přišla Wellsová o oba rodiče a jednoho ze sourozenců při epidemii žluté zimnice. Přesvědčila správce nedaleké školy, že je jí 18 let, a získala práci učitelky, aby se mohla postarat o své sourozence.

V roce 1882 se Wellsová se svými sestrami přestěhovala do Memphisu ve státě Tennessee k tetě. Její bratři si našli práci jako tesařští učni a Wellsová nějakou dobu pokračovala ve vzdělávání na Fiskově univerzitě v Nashvillu. Během cesty vlakem z Memphisu do Nashvillu v květnu 1884 došlo u Wellsové ke zlomu. Koupila si lístek do první třídy, ale posádka vlaku ji donutila přesednout do vagonu pro Afroameričany. Wellsová zásadně odmítla, načež byla násilím vyvedena z vlaku. Při odvádění pokousala jednoho z členů posádky. Wellsová zažalovala železnici a u obvodního soudu vyhrála vyrovnání ve výši 500 dolarů. Rozhodnutí bylo zrušeno Nejvyšším soudem státu Tennessee.

Po tomto incidentu začala Wellsová psát o rasových a politických otázkách na Jihu. Pod jménem „Iola“ publikovala Wellsová řadu svých článků v černošských novinách a časopisech. Později se stala majitelkou dvou novin: Memphis Free Speech a Headlight and Free Speech. Kromě novinářské a vydavatelské práce pracovala Wellsová jako učitelka v segregované státní škole v Memphisu. Byla hlasitou kritičkou stavu segregovaných škol ve městě a v roce 1891 byla kvůli své kritice propuštěna z práce.

V roce 1892 se Wellsová začala věnovat boji proti lynčování poté, co byl zavražděn její přítel a dva jeho obchodní partneři. Tom Moss, Calvin McDowell a Will Stewart si založili obchod s potravinami, který odlákal zákazníky obchodu vlastněného bělochy v sousedství. Bílý majitel obchodu a jeho příznivci se s Mossem, McDowellem a Stewartem několikrát střetli. Jednou v noci museli hlídat svůj obchod před útokem a nakonec několik bělochů zastřelili. Byli zatčeni a odvezeni do vězení. Bohužel neměli možnost se bránit. Z cely je vyvedl lynčující dav a zavraždil je. Wellsová psala články odsuzující lynčování a riskovala vlastní život, když cestovala po jihu a shromažďovala informace o dalších lynčováních. Jeden z jejích úvodníků přiměl některé bílé obyvatele města k tomu, aby se postavili na hranu. Dav vtrhl do její redakce a zničil veškeré vybavení. Wellsová byla v době incidentu v New Yorku, což jí pravděpodobně zachránilo život. Po ohrožení života zůstala na Severu a pro New York Age napsala podrobnou zprávu o lynčování v Americe. To byly noviny, které vedl T. Thomas Fortune, bývalý otrok.

V roce 1898 přivedla svou kampaň proti lynčování do Bílého domu a vyzvala prezidenta McKinleyho, aby provedl reformy.

V roce 1895 se Wellsová provdala za Ferdinanda Barnetta, s nímž měla čtyři děti. Přestože byla vdaná, Wellsová si jako jedna z prvních Američanek ponechala své dívčí jméno.

V roce 1896 Wellsová založila několik organizací na ochranu občanských práv, včetně Národní asociace barevných žen. Po brutálních útocích na afroamerickou komunitu ve Springfieldu ve státě Illinois v roce 1908 Wellsová začala jednat. V roce 1909 se zúčastnila konference organizace, která se později stala Národní asociací pro podporu barevných (NAACP). Ačkoli je považována za zakladatelku NAACP, Wellsová s touto organizací přerušila styky, protože měla pocit, že jí v počátcích chyběly akční iniciativy.

Wellsová byla aktivní bojovnicí za volební právo žen, zejména černošek. Dne 30. ledna 1913 Wellsová založila v Chicagu klub Alpha Suffrage Club. Klub organizoval ženy ve městě, aby volily kandidáty, kteří by nejlépe sloužili černošské komunitě. Jako předsedkyně klubu byla Wellsová pozvána, aby spolu s desítkami dalších členek klubu pochodovala v roce 1913 v průvodu sufražetek ve Washingtonu. Organizátoři, kteří se obávali urazit jižanské bílé sufražetky, požádali barevné ženy, aby pochodovaly v zadní části průvodu. Wellsová odmítla a stála na okraji průvodu, dokud neprošel chicagský kontingent bílých žen, načež se k průvodu připojila. Zbytek kontingentu Klubu sufražetek pochodoval v zadní části průvodu. Práce vykonaná Wellsovou a klubem Alpha Suffrage Club hrála klíčovou roli při vítězství volebního práva žen v Illinois 25. června 1913, kdy byl přijat zákon o rovném volebním právu v Illinois.

Wellsová zemřela 25. března 1931 v Chicagu na onemocnění ledvin. Zanechala po sobě odkaz sociálního a politického aktivismu.

V roce 2020 byla Idě B. Wellsové udělena Pulitzerova cena „za vynikající a odvážné reportáže o strašlivém a krutém násilí na Afroameričanech v době lynčování“.

Ida B. Wellsová je spojena s Domem Idy B. Wellsové-Barnettové. Nachází se na adrese 3624 S. Martin Luther King Dr. v Chicagu – je to soukromá rezidence a není přístupná veřejnosti. It was listed as a National Historic Landmark on May 30, 1974.