Jaký je guatemalský národní pták?

Národním ptákem Guatemaly je quetzal. Je endemitem Střední Ameriky od mexického Chiapasu až po Panamu. Na rozdíl od ostatních členů čeledi quetzalovitých má quetzal zářivý pestré opeření. Neoficiálně se mu říká „vzácný klenot světa“ a kulturně je spojován s hadím bohem Quetzalcoatlem. Quetzal je důležitým prvkem guatemalské identity; objevuje se na státním znaku, vlajce, poštovních známkách, měně a suvenýrech. Staří Mayové považovali tohoto ptáka za posvátného a uváděli ho v legendách a uměleckých dílech. Barevné peří tohoto ptáka nosili kněží a královské rodiny při kulturních a náboženských obřadech. Mayové měli zakázáno nádherného quetzala zabíjet. V Guatemale a dalších středoamerických zemích představují quetzalové svobodu.

Popis quetzala zářivého

Quetzal zářivý měří asi 14-16 cm, ale samci mají ocasní pruh, který může dosahovat délky až 26 cm. pták má zelené tělo s opalizací od zeleno-zlaté po modrofialovou. Peří vykazuje variantu barev v závislosti na světle, včetně kobaltové, zelené, limetkové, ultramarínové a žluté. Ačkoli se opeření jeví jako zelené, ve skutečnosti je díky pigmentu melaninu hnědé.

Distribuce a biotop

Ketalové oslniví se vyskytují v Guatemale, jižním Mexiku, Salvadoru, severní Nikaragui, Hondurasu, západní Panamě a Kostarice. Mimo Střední Ameriku se volně žijící populace těchto ptáků nevyskytují. Ptáci dávají přednost prostředí, které tvoří horské stálezelené lesy s malým zásahem člověka. V Kostarice se vyskytují na stanovištích s existujícími ovocnými stromy, zejména s divokým avokádem.

Vztah k člověku

Hlavní hrozbou pro tohoto ptáka je přeměna jeho přirozeného prostředí na dobytek a zemědělskou půdu, těžba dřeva a klimatické změny. V některých částech jižního Mexika jsou loveni nebo chytáni pro peří a prodej jako domácí mazlíčci. Starověcí Mayové ptáky chytali, ale po oškubání některých per, která nosili králové a kněží při obřadech, je vypustili zpět do volné přírody. Evropští lovci ptáků prodávali kůže nádherných quetzalů muzeím a módním návrhářům. Většina ptáků, kteří byli odchyceni a chováni jako domácí mazlíčci, uhynula kvůli špatnému zacházení. Bylo zjištěno, že quetzal resplendent se při chycení do klece nebo do zajetí sám zabil, a právě proto je tento pták považován za symbol svobody.

Ochrana guatemalského národního ptáka

Národní svaz ochrany přírody (IUCN) uvádí quetzala resplendenta jako téměř ohrožený druh. Ve volné přírodě žije 20 000 až 50 000 ptáků. Hlavní příčinou poklesu jejich počtu je odlesňování, i když klimatické změny nutí ptáky stěhovat se do nepřirozených biotopů. Ochránci přírody prosazují legislativu, která by zabránila ničení biotopů a kriminalizaci lovu a mazlení tohoto ptáka.