Jaký je největší dinosaurus světa?“

Boj o titul největšího dinosaura světa je složitý.

Podívejte se na důvody: Paleontologové málokdy objeví celou kostru. Spíše objeví úlomky kostí a pak se snaží odhadnout profil výšky a hmotnosti. Navíc existují tři kategorie pro největšího dinosaura v historii: nejtěžší, nejdelší a nejvyšší.

Začneme-li od nejtěžšího, zlatou medaili pravděpodobně získá argentinosaurus. Tento supermasivní titanosaurus (titanosaurus je obří sauropod, býložravý dinosaurus s dlouhým krkem a dlouhým ocasem), který žil asi před 100 až 93 miliony let, v období křídy, na území dnešní (hádáte správně) Argentiny.

Odhady hmotnosti argentinosaura se však značně liší; podle londýnského Přírodovědného muzea vážilo zvíře 77 tun (70 metrických tun), podle newyorského Amerického přírodovědného muzea až 90 tun (82 metrických tun) a podle BBC Earth 110 tun (100 metrických tun).

Není divu, že se tyto výpočty různí. Argentinosaurus je znám z pouhých 13 kostí: šesti středních obratlů, pěti fragmentárních kyčelních obratlů, jedné holenní kosti (holeně) a jednoho fragmentu žebra. „Je tu stehenní kost, kterou uvidíte spolu s ním , ale ta byla nalezena 15 kilometrů daleko. Takže kdo ví, komu patří?“ řekl Kenneth Lacovara, profesor paleontologie a geologie a děkan Školy Země & životního prostředí na Rowan University v Glassboro ve státě New Jersey.

Dalším uchazečem je Patagotitan, titanosaurus, který vážil neuvěřitelných 69 tun (62 metrických tun), když žil asi před 100 miliony let na území dnešní Argentiny. Tato hmotnost však byla vypočtena na základě složeného souboru jedinců (celkem jich bylo nalezeno šest), nikoliv pouze jednoho dinosaura, poznamenal Lacovara.

Což vyvolává otázku: Jak vědci vypočítávají hmotnost vyhynulého zvířete? Podle Lacovara existují tři způsoby.

Metoda minimálního obvodu hřídele: Vědci měří minimální obvod pažní kosti (horní část paže) a stehenní kosti (stehenní kost) téhož jedince. Poté tato čísla dosadí do vzorce. Výsledek vysoce koreluje s hmotností zvířete. „Dává to smysl,“ řekl Lacovara, „protože všichni čtyřnožci musí veškerou váhu těla přenést právě na tyto čtyři kosti. , strukturální vlastnosti těchto čtyř kostí budou úzce korelovat s hmotností.“

Jsou zde však výhrady. Pokud pažní a stehenní kost pocházejí z různých jedinců, jako tomu bylo u patagotitana, „výsledkem je odhad složeného jedince, který ve skutečnosti nikdy neexistoval,“ řekl Lacovara. Navíc pokud se použije pouze jediná kost (pažní nebo stehenní), jsou proporce chybějící kosti pouze odhadem. „To samozřejmě přináší ještě větší nejistotu,“ řekl. „Příkladem jsou Notocolossus a Paralititan.“

Největším známým dinosaurem, který má pažní a stehenní kost ze stejného jedince, je 77 milionů let starý Dreadnoughtus, 65 tun (59 tun) vážící titanosaurus, kterého Lacovara a jeho tým vykopali v Argentině.

Volumetrická metoda: Při této metodě vědci určí objem těla dinosaura a na základě tohoto čísla vypočítají hmotnost zvířete. Tento postup je náročný, protože většina koster titanosaurů je neúplná. (Dreadnoughtus je nejúplnější, má 70 %. Argentinosaurus je kompletní jen z 3,5 procenta.) Kromě toho musí vědci odhadnout, kolik místa zabíraly plíce a další struktury naplněné vzduchem. Odborníci také musí spekulovat, jak „mazlavá nebo smršťující se“ byla kůže těchto dinosaurů.

„Podle mého názoru je tato metoda nepoužitelná a postrádá replikovatelnost, což je jeden z charakteristických znaků vědy,“ řekl Lacovara.

Divoké odhady: Takto vědci odhadují hmotnost dinosaurů, u nichž se nedochovala žádná pažní nebo stehenní kost. „Argentinosaurus, Futalognkosaurus a Puertasaurus jsou toho příkladem,“ řekl Lacovara. „Jsou zjevně obrovští, ale neexistuje žádný systematický, opakovatelný způsob, jak odhadnout jejich hmotnost.“

Přejděme k tomu, jaký je nejdelší dinosaurus? Tato čest pravděpodobně připadne diplodoku nebo mamenchisauru, které lze označit za štíhlé a protáhlé sauropodní dinosaury, řekl Lacovara. „Oba jsou známí z poměrně kompletních koster a oba by byli dlouzí asi 115 stop.“

Naproti tomu titanosauři byli kratší. Například Dreadnoughtus byl dlouhý „jen“ asi 85 stop (26 m).

Tato kategorie je však stále plná nejistot. „Někteří dinosauři, o nichž se tvrdí, že jsou nejdelší, jsou extrémně fragmentární,“ řekl Lacovara. „Například Sauroposeidon je znám pouze ze čtyř krčních obratlů. Takže kdo ví?“ Přitom Amphicoelias, sauropod známý pouze z náčrtku jediného obratle v zápisníku paleontologa Edwarda Copea z 19. století, je někdy uváděn jako nejdelší, nejvyšší a nejtěžší dinosaurus.

„Obratel byl zřejmě ztracen nebo zničen při transportu – nebo možná nikdy neexistoval,“ řekl Lacovara. „Nemůžete mít dinosaura zastoupeného ničím, takže pokud jde o mě, Amphicoelias není věc.“

Co se týče nejvyššího dinosaura, vítězem je pravděpodobně Giraffatitan, 40 stop (12 m) vysoký sauropodní dinosaurus, který žil na konci jury asi před 150 miliony let na území dnešní Tanzanie.

Co se týče skutečné výšky tohoto dinosaura, ďábel se skrývá v detailech.

„To samozřejmě závisí na tom, zda tato zvířata mohla zvednout krk do maximální výšky,“ řekl Lacovara. „Struktura jejich předních končetin a ramen vypadá, že zvedali krk nahoru, ale možná se nikdy nedozvíme, do jaké míry to dokázali.“

• Je možné naklonovat dinosaura?
• Mohli dinosauři létat?
• Jak vědci datují dávné věci?

Poznámka redakce: Tento článek byl původně publikován 10. října 2012 a aktualizován 27. ledna 2019. Additional reporting by Katharine Gammon.

Originally published on Live Science.