Jak si udržet šviháckého Jacka O’Lanterna déle
Dnes jsem zavolal Thomasi Andresovi, vědeckému pracovníkovi z newyorské botanické zahrady, s jasným cílem. Zeptal jsem se, jaké máte rady, pokud jde o vyřezávání dýní? Máte v rukávu nějaké triky, jak udržet lucerny v dobré kondici i přes Halloween?“
Andres je cucurbitolog. V překladu: Je to odborník na dýně. A během prvních pěti minut rozhovoru s ním mě tento muž přesvědčil, že dýně je umělecké dílo, ještě než se dostanete k vyřezávání.
Cucurbitaceae je čeleď tykví, dýní, melounů a okurek, vysvětlil Andres, a v rámci této čeledi je rod Cucurbita, jeho odborná specializace. Všechny dýně, které o Halloweenu vystavujeme na zápraží, jsou z tohoto rodu a většina z nich je jednoho druhu. „Typická lucerna jack o’lantern je Cucurbita pepo,“ říká.
Šlechtitelé dýní vyšlechtili pět druhů, včetně Cucurbita pepo, které odpovídají našim představám o dokonalé dýni. „Šlechtili je na tloušťku stopky plodů. Divoké dýně jsou velmi trnité rostliny. Snažili se je tedy vyšlechtit a zbavit trnitosti,“ říká Andres. Pěstitelé také vybírají pro jasně oranžové plody a pěkné, tmavě zelené stopky. „Zdá se, že to lidi přitahuje,“ říká.
Když Andres dýně vyřezává, osobně nedělá žádná opatření, aby zabránil jejich hnití. „Dodává jim to charakter,“ říká. Přesto, pokud byste chtěli zabránit tomu, aby se váš jack o’lantern propadal a zarůstal srstí, má pro vás několik tipů:
1. Vydlabejte si dýni, která se vám bude líbit. V první řadě si vyberte dýni, která je tvrdá. Také se ujistěte, že nemá žádné vady. „Nechcete, aby měla nějaké poškození mrazem,“ říká Andres. „To poznáte při pohledu na plody.“ Vodnaté tmavé skvrny na horní části dýně jsou známkou poškození mrazem.
2. „S vyřezáváním dýní chcete počkat do poslední chvíle,“ říká Andres, protože mají tendenci zhruba do týdne shnít. „Ale když už je vydlabete, existuje několik triků, díky nimž vydrží o něco déle.“ Například můžete vnější stranu dýně postříkat citronovou šťávou. Citronová šťáva, jak možná víte, zabraňuje hnědnutí ovoce, jako jsou jablka a avokádo (a dýně!). Hnědnutí je důsledkem reakce fenolů a enzymů v ovoci s kyslíkem, ale kyselá citronová šťáva blokuje enzymy, a tím tuto reakci brzdí. Ke konzervaci dýně po rozkrojení lze také použít vazelínu nebo rostlinný olej.
3. Postříkejte lucernu bělicím roztokem, abyste zabránili růstu plísní.
4. Uchovávejte dýni mimo dosah mrazivých teplot. Pokud bude mrznout, dýně rozmrzne a nevyhnutelně shnije.
5. Dýně se může stát, že se na ní objeví hniloba. Ideální jsou teploty od padesáti do šedesáti stupňů (ve stupních Fahrenheita). Pokud se venkovní teploty od těchto hodnot příliš vzdalují, uvažujte o tom, že dýni přenesete dovnitř. „Pokud máte opravdu oceněnou vyřezávanou dýni a nejedná se o příliš velký plod, můžete ji v době, kdy není vystavena, uložit do lednice,“ říká Andres.
Poslední víkend proměnil mistr ve vyřezávání dýní Ray Villafane několik masivních dýní vystavených v Newyorské botanické zahradě v zombie. Zaměstnanci občas chladí některé odnímatelné části soch, aby řezby zůstaly během deseti dnů, kdy jsou vystaveny, čerstvé.
6. Uchovávejte dýně mimo dosah extrémních veder. „Jakkoli jsou svíčky v lucernách jack o’lantern hezké, skutečně zkracují životnost dýně, protože teplo z plamene nakonec dužinu uvaří,“ říká Andres. „Místo toho můžete použít blikající žárovku nebo svítící tyčinku.“