Jak vznikl velký požár v Chicagu?

Podívejte se na obrázek. Dokážete si představit, že byste ve své obci viděli tak rozsáhlý požár? Přesně to se stalo v Chicagu v říjnu roku1871.

Chicago se rychle rozrůstalo. V centru žilo mnoho lidí a většina staveb tam byla postavena ze dřeva. Po celé měsíce před požárem málo pršelo. A požár z předchozí noci poškodil hasičské vybavení. Byl to recept na katastrofu.

Nikdo si není přesně jistý, jak požár vznikl. Legenda viní krávu, která patřila paní Catherine O’Learyové. Podle tohoto příběhu kráva kopla do lucerny a zapálila stodolu. Požár se rychle šířil, nakonec shořelo přes 17 000 stavení a 100 000 lidí zůstalo bez domova.

Paní O’Learyová tuto historku popřela. Historici o této historce také pochybují. Někteří z požáru viní chlapce ze sousedství, kteří kouřili poblíž stodoly paní O’Learyové. Jiní historici se domnívají, že na zem spadl ohnivý meteorit, který požáry vyvolal. Tuto teorii podporuje skutečnost, že ve stejný den jako v Chicagu hořelo i v Michiganu a Wisconsinu. Požár ve Wisconsinu, Peshtigo, ve skutečnosti spálil 16 měst, než skončil!

Skutečná příčina požáru je stále neznámá. Víme však, že oheň hořel mimo kontrolu téměř dva dny, než padající deště pomohly hasičům dostat oheň pod kontrolu.

Tyto požáry byly ničivé, ale požáry měly i některépozitivní účinky. Do Chicaga se při obnově města hrnuli noví obyvatelé. Požáry změnily způsob, jakým veřejní činitelé a hasiči řešili otázky požární bezpečnosti. Lidé věnovali větší pozornost tomu, jak jsou stavby postaveny, a přemýšleli o tom, jak mohou budovy odolávat požárům. Národní měsíc požární prevence začal jako příležitost k tomu, abychom se každý rok zamysleli nad tím, co můžeme udělat pro prevenci požárů? If a firehappens, how can we keep ourselves safe?

What Do You Think? Do you think the cow kicked over the lantern? What theory makes the most sense to you?

Photo Credit: Library of Congress Prints & Photographs Division