Jonathan Swift
Mládí
Jonathan Swift se narodil 30. listopadu 1667 v irském Dublinu. Byl druhým dítětem a jediným synem Jonathana Swifta (1640-1667) a jeho manželky Abigail Erick (nebo Herrick) z Frisby on the Wreake. Jeho otec pocházel z Goodrichu v hrabství Herefordshire, ale doprovázel své bratry do Irska, aby zde hledali štěstí v právu poté, co majetek jejich roajalistického otce přišel během anglické občanské války vniveč. Jeho dědeček z matčiny strany, James Ericke, byl vikářem v Thorntonu v hrabství Leicestershire. V roce 1634 byl vikář odsouzen za puritánské praktiky. Nějakou dobu poté Ericke s rodinou, včetně malé dcery Abigail, uprchl do Irska.
Swiftův otec se připojil ke svému staršímu bratrovi Godwinovi a začal v Irsku provozovat advokátní praxi. Zemřel v Dublinu asi sedm měsíců před narozením svého jmenovce. Zemřel na syfilis, kterým se prý nakazil ze špinavého prostěradla, když byl mimo město.
Dítě Jonathana ve věku jednoho roku odvezla jeho mokrá sestra do svého rodného města Whitehaven v anglickém Cumberlandu. Tam se prý naučil číst Bibli. Když mu byly tři roky, ošetřovatelka ho vrátila matce, která byla stále v Irsku.
Jeho matka se po jeho narození vrátila do Anglie a zanechala ho v péči jeho strýce Godwina Swifta (1628-1695), blízkého přítele a důvěrníka sira Johna Templa, jehož syn později zaměstnal Swifta jako svého tajemníka.
Swiftova rodina měla několik zajímavých literárních vazeb. Jeho babička Elizabeth (Dryden) Swiftová byla neteří sira Erasma Drydena, dědečka básníka Johna Drydena. Teta téže babičky Katherine (Throckmortonová) Drydenová byla první sestřenicí Elizabeth, manželky sira Waltera Raleigha. Jeho praprababička Margaret (Godwinová) Swiftová byla sestrou Francise Godwina, autora Muže v měsíci, který ovlivnil některé části Swiftových Gulliverových cest. Jeho strýc Thomas Swift se oženil s dcerou básníka a dramatika sira Williama Davenanta, kmotřence Williama Shakespeara.
Swiftův mecenáš a strýc Godwin Swift převzal za mladého muže hlavní odpovědnost a poslal ho s jedním z jeho bratranců na Kilkenny College (kterou navštěvoval také filozof George Berkeley). Tam dorazil v šesti letech, kdy se od něj očekávalo, že se již naučí základní deklinace v latině. Nebylo tomu tak, a tak zahájil školní docházku v nižší třídě. Swift absolvoval v roce 1682, kdy mu bylo 15 let.
V roce 1682 navštěvoval dublinskou univerzitu (Trinity College, Dublin), kterou financoval Godwinův syn Willoughby. Čtyřleté studium probíhalo podle učebních osnov stanovených převážně ve středověku pro kněžské povolání. Na přednáškách převládala aristotelská logika a filozofie. Základní dovedností, které se studenti učili, byla debata a očekávalo se, že budou schopni argumentovat oběma stranami jakéhokoli sporu nebo tématu. Swift byl nadprůměrným studentem, ale ne výjimečným, a bakalářský titul získal v roce 1686 „ze zvláštní milosti“.
Swift studoval na magisterský titul, když ho politické problémy v Irsku v souvislosti se Slavnou revolucí donutily odejít v roce 1688 do Anglie, kde mu matka pomohla získat místo tajemníka a osobního asistenta sira Williama Templa v Moor Parku ve Farnhamu. Temple byl anglický diplomat, který v roce 1668 sjednal Trojspolek. Z veřejné služby odešel na odpočinek na své venkovské sídlo, kde se staral o své zahrady a psal paměti. Swift si získal důvěru svého zaměstnavatele a „často mu byly svěřovány velmi důležité záležitosti“. Během tří let od jejich seznámení Temple představil svého tajemníka Vilémovi III. a poslal ho do Londýna, aby naléhal na krále, aby souhlasil s návrhem zákona o tříletých parlamentech.
Swift se usadil v Moor Parku, kde se seznámil s tehdy osmiletou Esther Johnsonovou, dcerou chudé vdovy, která dělala společnici Templeově sestře lady Giffardové. Swift byl jejím učitelem a rádcem, dal jí přezdívku „Stella“ a oba udržovali blízký, ale nejednoznačný vztah po zbytek Estheřina života.
V roce 1690 Swift odešel z Templu do Irska kvůli svému zdraví, ale následujícího roku se do Moor Parku vrátil. Nemoc spočívala v záchvatech závratí nebo točení hlavy, dnes známých jako Ménièrova choroba, a trápila ho po celý život. Během tohoto druhého pobytu u Templa získal Swift v roce 1692 titul M.A. na Hart Hall v Oxfordu. Poté Moor Park opustil, zřejmě v zoufalství, že díky Templově patronátu získá lepší postavení, aby se stal vysvěceným knězem v irské etablované církvi. V roce 1694 byl jmenován prebendu v Kilrootu v diecézi Connor a jeho farnost se nacházela v Kilrootu nedaleko Carrickfergusu v hrabství Antrim.
Swift se ve svém novém postavení zřejmě cítil mizerně, protože byl izolován v malé, odlehlé komunitě daleko od center moci a vlivu. Během pobytu v Kilrootu se však dost možná romanticky zapletl s Jane Waringovou, které říkal „Varina“, sestrou svého starého přítele z koleje. Dochoval se jeho dopis, v němž jí nabízí, že zůstane, pokud si ho vezme, a slibuje, že pokud odmítne, odjede a do Irska se už nikdy nevrátí. Pravděpodobně odmítla, protože Swift v roce 1696 opustil své místo a vrátil se do Anglie a Templeovy služby v Moor Parku, kde zůstal až do Templeovy smrti. Tam se podílel na přípravě Templových pamětí a korespondence k vydání. Během této doby Swift napsal Bitvu knih, satiru reagující na kritiku Templeovy knihy Esej o starověké a moderní vzdělanosti (1690), ačkoli Bitva vyšla až v roce 1704.
Temple zemřel 27. ledna 1699. Swift, který obvykle přísně posuzoval lidskou povahu, prohlásil, že s Templem zemřelo vše, co bylo v lidstvu dobré a milé. Krátce zůstal v Anglii, aby dokončil edici Templových pamětí, a možná i v naději, že uznání jeho práce mu v Anglii vynese vhodné místo. Bohužel si svou prací nadělal nepřátele mezi některými Templeovými příbuznými a přáteli, zejména mezi Templeovou hrozivou sestrou lady Giffardovou, která měla námitky proti indiskrétnosti obsažené v pamětech. Dalším Swiftovým krokem bylo obrátit se přímo na krále Viléma, a to na základě pomyslného spojení přes Templa a přesvědčení, že mu bylo slíbeno místo. To se mu nepodařilo natolik, že přijal nižší funkci tajemníka a kaplana hraběte z Berkeley, jednoho z lordů spravedlnosti v Irsku. Když však dorazil do Irska, zjistil, že místo tajemníka již bylo přiděleno jinému. Brzy získal živobytí v Laracoru, Agheru a Rathbegganu a prebendu Dunlavinu v katedrále svatého Patrika v Dublinu.
Swift sloužil asi patnáctičlennému sboru v Laracoru, který byl vzdálen něco přes čtyři a půl míle (7,5 km) od Summerhillu v hrabství Meath a dvacet mil (32 km) od Dublinu. Měl dostatek volného času na obdělávání zahrady, zřízení kanálu po vzoru holandského Moor Parku, výsadbu vrb a přestavbu fary. Jako kaplan lorda Berkeleyho trávil většinu času v Dublinu a v následujících deseti letech často cestoval do Londýna. V roce 1701 anonymně vydal politický pamflet A Discourse on the Contests and Dissentions in Athens and Rome.
Spisovatel
Swift měl po roce 1700 sídlo v Trimu v hrabství Meath. V tomto období napsal mnoho svých děl. V únoru 1702 získal Swift titul doktora teologie na Trinity College v Dublinu. Na jaře téhož roku odcestoval do Anglie a v říjnu se vrátil do Irska v doprovodu Esther Johnsonové – nyní dvacetileté – a své přítelkyně Rebeccy Dingleyové, další členky domácnosti Williama Templa. Swiftův vztah k Esther Johnsonové, přezdívané „Stella“, je obestřen velkou záhadou a polemikou. Mnozí, zejména jeho blízký přítel Thomas Sheridan, věřili, že se v roce 1716 tajně vzali; jiní, jako Swiftova hospodyně paní Brentová a Rebecca Dingleyová (která se Stellou žila po celá léta v Irsku), tuto historku odmítali jako absurdní. Swift si rozhodně nepřál, aby se provdala za někoho jiného: když v roce 1704 jejich společný přítel William Tisdall Swiftovi oznámil, že hodlá Stellu požádat o ruku, Swift mu napsal, aby ho od tohoto nápadu odradil. Ačkoli tón dopisu byl zdvořilý, Swift soukromě vyjádřil svůj odpor k Tisdallovi jako k „vetřelci“ a na mnoho let se odcizili.
Během svých návštěv Anglie v těchto letech Swift vydal Příběh o vaničce a Bitvu knih (1704) a začal získávat pověst spisovatele. To vedlo k blízkým celoživotním přátelstvím s Alexandrem Popem, Johnem Gayem a Johnem Arbuthnotem, která vytvořila jádro Klubu Martinus Scriblerus (založeného v roce 1713).
Swift byl v těchto letech stále více politicky aktivní. Swift podporoval Slavnou revoluci a na počátku svého života patřil k whigům. Jako člen anglikánské církve se obával návratu katolické monarchie a „papežského“ absolutismu. V letech 1707-1709 a znovu v roce 1710 Swift v Londýně neúspěšně prosazoval u whigovské vlády lorda Godolphina nároky irského duchovenstva na First-Fruits and Twentieths („Queen Anne’s Bounty“), které přinášely asi 2 500 liber ročně a které již byly poskytnuty jejich bratřím v Anglii. Vedení opozičních toryů mu bylo sympatičtější, a když se v roce 1710 dostali k moci, nechal se získat na jejich podporu jako redaktor listu The Examiner. V roce 1711 Swift vydal politický pamflet Chování spojenců, v němž napadl vládu whigů za její neschopnost ukončit vleklou válku s Francií. Nastupující toryovská vláda vedla tajná (a nezákonná) jednání s Francií, která vyústila v Utrechtskou smlouvu (1713) ukončující válku o španělské dědictví.
Swift patřil do užšího kruhu toryovské vlády a často působil jako prostředník mezi Henrym St Johnem (vikomtem Bolingbrokem), státním tajemníkem pro zahraniční záležitosti (1710-15), a Robertem Harleym (hrabětem z Oxfordu), lordem pokladníkem a předsedou vlády (1711-1714). Své zážitky a myšlenky z této těžké doby Swift zaznamenal v dlouhé sérii dopisů Esther Johnsonové, které shromáždil a po své smrti vydal pod názvem Deník Stelle. Nepřátelství mezi oběma vůdci toryů nakonec vedlo v roce 1714 k Harleyho odvolání. Po smrti královny Anny a nástupu Jiřího I. v témže roce se whigové vrátili k moci a vůdci toryů byli souzeni za velezradu, protože vedli tajná jednání s Francií.
Učenci popisují Swifta jako „whiga v politice a torye v náboženství“ a Swift se podobně vyjádřil i o svých vlastních názorech, když uvedl, že jako „milovník svobody jsem se shledal tím, čemu se říká whig v politice… Ale co se týče náboženství, vyznávám, že jsem velecírkevník“. Ve svých „Myšlenkách o náboženství“ Swift v obavě z intenzivního stranického boje, který se v Anglii sedmnáctého století vedl o náboženskou víru, napsal, že „každý člověk by se měl jako člen Commonwealthu spokojit s vlastním názorem v soukromí“. Je však třeba mít na paměti, že ve Swiftově době termíny jako „whig“ a „tory“ zahrnovaly širokou škálu názorů a frakcí a ani jeden z nich se neshoduje s moderní politickou stranou nebo moderním politickým uspořádáním.
V těchto letech v Londýně se Swift také seznámil s rodinou Vanhomrighů (holandských obchodníků, kteří se usadili v Irsku a poté se přestěhovali do Londýna) a zapletl se s jednou z jejich dcer, Esther. Swift vybavil Esther přezdívkou „Vanessa“ (vznikla přidáním „Essa“, zkomoleniny jména Esther, k „Van“ jejího příjmení Vanhomrigh) a vystupuje jako jedna z hlavních postav jeho básně Cadenus a Vanessa. Báseň a jejich korespondence naznačují, že Esther byla do Swifta zamilovaná a že on možná její náklonnost opětoval, aby toho pak litoval a pokusil se vztah přerušit. Esther následovala Swifta do Irska v roce 1714 a usadila se ve svém starém rodinném sídle, Celbridge Abbey. Jejich nesnadný vztah trval několik let; pak zřejmě došlo ke konfrontaci, do níž se pravděpodobně zapojila i Esther Johnsonová. Esther Vanhomrighová zemřela v roce 1723 ve věku 35 let, když zničila závěť, kterou sepsala ve Swiftův prospěch. Další dámou, s níž měl blízký, ale méně intenzivní vztah, byla Anne Longová, přípitkářka klubu Kit-Cat.
Dospělost
Před pádem vlády toryů Swift doufal, že jeho služby budou odměněny církevním jmenováním v Anglii. Zdálo se však, že královna Anna si Swifta neoblíbila a tyto snahy zmařila. Její nechuť byla přičítána Příběhu o vaně, který považovala za rouhačský, umocněnou Windsorským proroctvím, kde Swift s překvapivým nedostatkem taktu radil královně, které z jejích ložnicových dam má a nemá důvěřovat. Nejlepším místem, které mu jeho přátelé mohli zajistit, bylo děkanství svatého Patrika; to královna nedostala a Anna, která uměla být zarytou nepřítelkyní, dala jasně najevo, že Swift by tuto přednost nedostal, kdyby tomu mohla zabránit. Po návratu whigů bylo pro Swifta nejlepším krokem opustit Anglii a zklamaně se vrátil do Irska, do faktického vyhnanství, kde žil „jako krysa v díře“.
Po návratu do Irska však Swift začal své pamfletistické schopnosti využívat na podporu irských záležitostí a vytvořil některá ze svých nejpamátnějších děl: (1720), Drapier’s Letters (1724) a A Skromný návrh (1729), díky nimž získal status irského vlastence. Tato nová role se nelíbila vládě, která se ho neobratně pokoušela umlčet. Jeho tiskař Edward Waters byl v roce 1720 odsouzen za pobuřující pomluvu, ale o čtyři roky později velká porota odmítla uznat Drapier’s Letters (které, ač napsané pod pseudonymem, byly všeobecně známy jako Swiftovo dílo) za pobuřující. Swift reagoval útokem na irské soudnictví, který svou zuřivostí téměř neměl obdoby a jehož hlavním terčem byl „podlý a rozmařilý darebák“ William Whitshed, lord nejvyššího soudu Irska.
V těchto letech také začal psát své mistrovské dílo Cesty Lemuela Gullivera, nejprve chirurga a poté kapitána několika lodí, do několika vzdálených národů světa ve čtyřech částech, známější pod názvem Gulliverovy cesty. Velká část materiálu odráží jeho politické zkušenosti z předchozího desetiletí. Například epizodu, v níž obr Gulliver uhasí požár liliputánského paláce tím, že se na něj vymočí, lze považovat za metaforu nezákonné mírové smlouvy toryů; udělali dobrou věc nešťastným způsobem. V roce 1726 navštívil dlouho odkládanou návštěvu Londýna a vzal s sebou rukopis Gulliverových cest. Během své návštěvy pobýval u svých starých přátel Alexandra Popea, Johna Arbuthnota a Johna Gaye, kteří mu pomohli zařídit anonymní vydání jeho knihy. Poprvé vyšla v listopadu 1726 a okamžitě se stala hitem – v tomto roce se dočkala celkem tří vydání a dalšího počátkem roku 1727. V roce 1727 se objevily francouzské, německé a nizozemské překlady a v Irsku se tiskly pirátské kopie.
Swift se v roce 1727 ještě jednou vrátil do Anglie a opět pobýval u Alexandra Popea. Návštěva byla přerušena, když Swift dostal zprávu, že Esther Johnsonová umírá, a spěchal zpět domů, aby byl u ní. Dne 28. ledna 1728 Johnsonová zemřela; Swift se u jejího lůžka modlil, a dokonce pro její útěchu složil modlitby. Swift nesnesl, aby byl přítomen jejímu konci, ale v noci po její smrti začal psát knihu Smrt paní Johnsonové. Byl příliš nemocný, aby se mohl zúčastnit pohřbu v kostele svatého Patrika. O mnoho let později byl v jeho psacím stole nalezen pramen vlasů, o němž se předpokládalo, že patří Johnsonové, zabalený do papíru se slovy: „Pouze ženské vlasy.“
Smrt se od této chvíle stala častým rysem Swiftova života. V roce 1731 napsal Verše o smrti doktora Swifta, svůj vlastní nekrolog, který vyšel v roce 1739. V roce 1732 zemřel jeho dobrý přítel a spolupracovník John Gay. V roce 1735 zemřel John Arbuthnot, jeho další přítel z dob působení v Londýně. V roce 1738 se u Swifta začaly projevovat příznaky nemoci a v roce 1742 možná utrpěl mrtvici, ztratil schopnost mluvit a naplnily se jeho nejhorší obavy, že se stane mentálně postiženým. („Budu jako ten strom,“ řekl jednou, „zemřu na vrcholu.“) Byl stále hádavější a dlouholetá přátelství, například s Thomasem Sheridanem, skončila bez dostatečného důvodu. Aby ho ochránili před bezohlednými věšáky, kteří se na tomto velikánovi začali přiživovat, nechali ho jeho nejbližší společníci prohlásit za „duševně a paměťově chorého“. Mnozí se však dlouho domnívali, že Swift byl v této chvíli skutečně šílený. Autor J. B. Priestley ve své knize Literatura a západní člověk dokonce uvádí závěrečné kapitoly Gulliverových cest jako důkaz Swiftova blížícího se „šílenství“. Bewley jeho úpadek připisuje „terminální demenci“.
V VIII. díle svého cyklu Příběh civilizace Will Durant popisuje poslední roky Swiftova života takto:
„Definitivní příznaky šílenství se objevily v roce 1738. V roce 1741 mu byli ustanoveni opatrovníci, kteří se starali o jeho záležitosti a dohlíželi, aby si v záchvatech násilí neublížil. V roce 1742 trpěl velkými bolestmi kvůli zánětu levého oka, které mu nateklo do velikosti vejce; pět ošetřovatelů mu muselo bránit, aby si oko nevytrhl. Celý rok nevydal ani hlásku.“
V roce 1744 Alexander Pope zemřel. Poté 19. října 1745 zemřel téměř osmdesátiletý Swift. Poté, co byl veřejně uložen, aby mu obyvatelé Dublinu mohli vzdát poslední poctu, byl v souladu se svým přáním pohřben ve vlastní katedrále po boku Esther Johnsonové. Většinu svého jmění (12 000 liber) odkázal na založení nemocnice pro duševně choré, původně známé jako St Patrick’s Hospital for Imbeciles, která byla otevřena v roce 1757 a která dodnes existuje jako psychiatrická léčebna.
Epitaph
(Text převzat z úvodu knihy The Journal to Stella od George A. Aitkena a z dalších zdrojů).
Jonathan Swift napsal svůj vlastní epitaf:
|
Hic depositum est Corpus |
Here is laid the Body |
W. B. Yeats poetically translated it from the Latin as:
Swift has sailed into his rest; Savage indignation there Cannot lacerate his breast. Imitate him if you dare, World-besotted traveller; he Served human liberty.