Joseph Lister, muž, který sterilizoval chirurgii

Když 10. února 1912 zemřel ve věku 84 let chirurg Joseph Lister, zanechal po sobě drastické snížení úmrtnosti chirurgických pacientů v důsledku infekcí. Podle statistik, které shromáždil sám Lister, došlo k poklesu z téměř 50 % operovaných na pouhých 15 %. Přestože na stejných myšlenkách tehdy pracovali i další průkopníci a přestože někteří odborníci Listerovy údaje zpochybňovali, není pochyb o tom, že se britský lékař zapsal do historie jako otec antiseptické chirurgie. Dnes ho miliony lidí denně uctívají, aniž by o tom věděli, tím, že si vyplachují ústa ústní vodou pojmenovanou na jeho počest, přestože se na jejím vynálezu nepodílel ani z ní neměl žádný prospěch.

Vstup na operační sál v roce 1865 byl hazardem na život a na smrt. Anestezie nechala za sebou éru mučivých výkřiků pacientů, ale gangréna, sepse a další pooperační infekce nakonec postihly téměř polovinu operovaných. Obvyklým postupem, jak infekce odvrátit, bylo větrání nemocničních oddělení, aby se vyhnaly miasmy, „špatný vzduch“, který podle lékařů této doby vylučovaly rány a který šířil nemoci na další pacienty.

Kromě tohoto téměř unikátního hygienického zvyku uctívali tehdejší chirurgové „starý dobrý chirurgický zápach“, jak uvažuje Lindsey Fitzharrisová ve své nedávné knize The Butchering Art: Joseph Lister’s Quest to Transform the Grisly World of Victorian Medicine (Scientific American/Farrar, Straus and Giroux, 2017). Lékaři přišli na operační sál v pouličním oblečení a aniž by si umyli ruce, oblékli si chirurgické pláště pokryté zaschlou krví a hnisem jako vojenské pruhy na armádní uniformě.

Při operaci používali chirurgové očka plášťů k zavěšení šicích nití a měli je tak stále po ruce. Případné nástroje se čistily po operaci, ale ne před ní. Pokud jim skalpel spadl na zem, zvedli ho a pokračovali dál. Pokud bylo někdy nutné použít obě ruce, uchopili skalpel zuby. Ve venkovských oblastech nebylo neobvyklé, že se operace ukončila přiložením teplého obkladu z kravského hnoje na ránu. Na pooperačních pokojích, když sestry prováděly obchůzku, mohla být sonda, která se používala k odsátí hnisu z infikované rány jednoho pacienta, následně přiložena na lézi pacienta na vedlejším lůžku.

Následování Pasteura

Nebylo tedy neobvyklé, že se i samotní chirurgové bránili operaci, pokud to nebylo nezbytně nutné. Problém infekcí byl tak palčivý, že se dokonce hovořilo o úplném zrušení chirurgie v nemocnicích. Lister však nebyl přesvědčen o teorii miasmat. Všiml si, že při čištění rány se někdy podařilo infekci zadržet, což ho vedlo k podezření, že příčina problému není ve vzduchu, ale v samotné ráně.

V roce 1864, kdy Lister vykonával praxi profesora chirurgie na univerzitě v Glasgow, objevil práci francouzského chemika Louise Pasteura. Když se v knize Recherches sur la putrefaction dočetl, že za kvašení mohou zárodky, okem neviditelné mikroby, vytušil, že stejná příčina by mohla vysvětlit infekci ran.

V návaznosti na Pasteurovy myšlenky hledal Lister chemickou látku, kterou by zárodky zničil. Po několika pokusech dospěl ke kyselině karbolové (dnes nazývané fenol), sloučenině získávané z kreozotu, která se tehdy používala proti hnilobě železničních pražců a dřeva lodí a která se používala také na odpadní vody ve městech. V roce 1865 se mu po pochybných začátcích poprvé podařilo bez infekce zahojit otevřenou zlomeninu nohy dítěte sraženého autem.

Protokol sterilizace

Od té doby Lister vypracoval protokol sterilizace chirurgických nástrojů, rukou chirurga, obvazů a ran roztoky kyseliny karbolové, a dokonce navrhl rozprašovač k rozptýlení látky ve vzduchu operačního sálu, což rozhodně nebylo příjemné. Výsledky však nepříjemnosti vynahradily a v roce 1867 mohl Lister své poznatky a antiseptickou metodu publikovat v sérii článků v časopise The Lancet.

Listerova antisepse se však v lékařské komunitě okamžitě neujala. Mnozí lékaři se myšlence neviditelných zárodků vznášejících se ve vzduchu vysmívali a označovali ji za nevědecké šarlatánství. Redaktor časopisu Medical Record napsal: „V příštím století budeme pravděpodobně stejně vysmíváni za naši slepou víru v sílu neviditelných zárodků, jako byli naši předkové vysmíváni za víru ve vliv duchů, některých planet a podobně, vyvolávajících určité nemoci.“

O více než půldruhého století později se však metody i látky změnily. Z dnešního pohledu by nás mohlo překvapit hojné používání žíravého a jedovatého fenolu, se kterým se dnes v laboratořích zachází se zvláštní opatrností. Od Listera však dnes máme jeho revoluční myšlenku, která vytyčila hranici mezi staromódní chirurgií a její moderní inkarnací. A my máme Listerine.

Javier Yanes

@yanes68