Joseph Merrick
Joseph Merrick, celým jménem Joseph Carey Merrick, zvaný též Sloní muž, (narozen 5. srpna 1862, Leicester, Leicestershire, Anglie – zemřel 11. dubna 1890, Londýn), znetvořený muž, který se po krátké kariéře profesionálního „podivína“ stal od roku 1886 až do své smrti pacientem londýnské nemocnice.
Čím se Joseph Merrick proslavil?
Joseph Merrick se proslavil díky svým extrémním fyzickým deformacím. Jeho hlava měla v obvodu téměř tři stopy a z obličeje a zadní části hlavy mu visela houbovitá kůže. Deformace čelistí mu znemožňovala projevovat mimiku a zřetelně mluvit. Podobně deformovaná byla i jeho pravá ruka a obě nohy.
Čím Joseph Merrick trpěl?
Není jisté, co bylo příčinou Merrickových deformací. Merrick se domníval, že vznikly proto, že se jeho matka během těhotenství lekla slona. Dlouho se mělo za to, že Merrick trpěl extrémně těžkým případem neurofibromatózy, ale nyní se považuje za pravděpodobnější, že trpěl Proteovým syndromem, vzácným onemocněním.
Jak se Joseph Merrick proslavil?
Když byl Merrick vystavován na výstavě podivínů, upoutal pozornost londýnského lékaře Fredericka Trevese. V novinách byl otištěn dopis, v němž hledal místo, kde by mohl zůstat, a díky tomu se dostal do povědomí londýnské společnosti, která reagovala velkoryse.
Jak Joseph Merrick zemřel?
Merrick se zřejmě pokusil spát vleže a váha jeho hlavy zakloněné dozadu mu vykloubila krk a uzavřela dýchací trubici, čímž se udusil. Bylo mu 27 let.
Merrick byl zřejmě normální zhruba do svých pěti let, kdy se u něj začaly projevovat známky zvláštní poruchy, která způsobila abnormální výrůstky velké části jeho kůže a kostí. Velikost jeho hlavy se zvětšila na 3 stopy (téměř 1 metr) v obvodu, houbovitá kůže mu visela ze zadní části hlavy a přes celý obličej; deformace čelistí způsobila, že nebyl schopen projevit výraz tváře nebo jasně mluvit. Ačkoli jeho levá paže byla normální, pravá paže končila zápěstím o obvodu 12 palců (30 cm) a ploutvovitou rukou. Nohy měl deformované stejným způsobem jako ruku a vadná kyčel způsobovala takové kulhání, že Merrick mohl chodit pouze s pomocí hole. Porucha, kterou Merrick trpěl, byla dlouho považována za extrémně těžký případ neurofibromatózy, ale jeho deformace byly pravděpodobně důsledkem mimořádně vzácného onemocnění známého jako Proteův syndrom.
Merrick byl v 17 letech zavřen do chudobince, o čtyři roky později utekl a zapojil se do show podivínů (1883). Během výstavy ho objevil londýnský lékař Frederick Treves a přijal ho do londýnské nemocnice (1886). Dopis, který byl zveřejněn v rámci (neúspěšné) snahy najít Merrickovi nemocnici pro chronické zdravotní případy, přitáhl pozornost londýnské společnosti, což mu vyneslo jistou míru slávy a vedlo k tomu, že Merricka navštívila řada významných osobností, včetně Alexandry, princezny z Walesu. V londýnské nemocnici zůstal až do doby, kdy ve svých 27 letech zemřel ve spánku na náhodné udušení.
V roce 1979 vyšla o Merrickovi divadelní hra Sloní muž od Bernarda Pomerance, v roce 1980 byl uveden do kin nesouvisející film podle Merrickova života v režii Davida Lynche s Johnem Hurtem v roli Merricka.