Jsou církve vždy osvobozeny od daně?
Jsou církve osvobozeny od povinnosti platit daně? Stručná odpověď zní „ano“.
Pro účely amerických daňových zákonů jsou církve považovány za veřejné charitativní organizace, známé také jako organizace podle § 501(c)(3). Jako takové jsou obecně osvobozeny od federálních, státních a místních daní z příjmu a majetku. „Osvobození“ znamená, že tyto daně nemusí platit. Je tomu tak i přesto, že mohou vydělávat značné částky peněz.
Proč jsou církve klasifikovány jako charitativní organizace? Protože podle amerických daňových zákonů zahrnuje charitativní činnost i podporu náboženství. Ateistům se to možná nelíbí, ale bylo tomu tak odjakživa.
Co je to církev?
Ne jen tak někdo si může říkat církev a využívat osvobození od daní. Aby organizace splňovala podmínky, musí být skutečnou církví. Pro daňové účely se církví rozumí místo konání bohoslužeb, včetně křesťanských kostelů, chrámů, mešit, synagog a dalších bohoslužebných míst. Mezi církve patří také konventy a sdružení církví – například Sjednocená metodistická církev nebo Jižní baptistický konvent. „Integrované pomocné organizace“ církví – například semináře – se také kvalifikují jako církve.
Obvykle je celkem zřejmé, zda se organizace kvalifikuje jako církev. Pokud však vyvstanou otázky, berní úřad při určování, zda je organizace církví pro daňové účely, přihlíží k následujícím faktorům. Mezi ně patří, zda má:
- zřetelnou právní existenci
- uznávané vyznání víry a formu bohoslužby
- určitou a zřetelnou církevní správu
- formální kodex nauky a kázně
- zřetelnou náboženskou historii
- členství, které není spojeno s žádnou jinou církví nebo denominací
- svěcení duchovní sloužící jejím sborům
- svěcení duchovní vybraní po absolvování předepsaného studia
- vlastní literatura
- zřízená místa pro konání bohoslužeb
- pravidelné sbory
- pravidelné bohoslužby
- nedělní školy pro náboženskou výchovu mládeže, a
- školy pro přípravu svých duchovních.
Žádný jednotlivý faktor neurčuje odpověď a nemusí být přítomny všechny faktory. O tom rozhoduje finanční úřad případ od případu.
Omezený dohled finančního úřadu nad církvemi
Vzhledem k prvnímu dodatku ústavy zaručujícímu svobodu náboženského vyznání zaujímal finanční úřad k regulaci církví dlouho převážně volný přístup.
Pokud například organizace splňuje podmínky církve, nemusí o osvobození od daně finanční úřad žádat – osvobození je automatické. Církve navíc nemusí vyplňovat obávané formuláře IRS 990 nebo 990-EZ – roční informační formuláře, které musí každoročně vyplňovat ostatní charitativní organizace.
Mnoho církví však přesto o osvobození od daně IRS žádá. Výhodou takového postupu je, že (1) organizace získá oficiální uznání svého statusu osvobození od daně, které dárcům zajistí, že jejich příspěvky jsou daňově odečitatelné, a (2) bude uvedena v záznamech IRS jako kvalifikovaná charitativní organizace a může od IRS získat dopis o určení, že příspěvky pro ni jsou daňově odečitatelné.
Církve, které vydělávají peníze
Církvím jde sice o onen svět, ale pro svůj provoz v tomto světě potřebují peníze. Církve (a další neziskové organizace) nikdy nemusí platit daň ze svých nezasloužených příjmů – tedy z darů, příspěvků, grantů a výnosů z investic. Církev, která se pravidelně věnuje podnikatelské činnosti, která nesouvisí s jejím náboženským posláním, však může být nucena platit zvláštní daň ze zisku, kterého dosáhne. Tato daň se nazývá daň z příjmů z nesouvisejícího podnikání (zkráceně UBIT). Příjmy církví z her binga, spořitelen, dobrovolnické práce, seznamů dárců, levných darů a reklamy však dani UBIT nepodléhají.
Jeden z případů, kdy církev podléhala dani UBIT, byl ten, kdy pravidelně najímala své členy na výsadbu sazenic na lesní půdě vlastněné soukromými vlastníky půdy a vydělané peníze si strkala do kapsy. Pokud církev během roku dosáhne hrubých příjmů z nesouvisejícího obchodu nebo podnikání ve výši 1 000 USD nebo více, musí podat daňové přiznání k dani z příjmu z podnikání (IRS Form 990-T, Exempt Organization Business Income Tax Return).
Srpen 2013