Kathrine Switzerová
Kathrine Switzerová se narodila v německém Ambergu jako dcera majora americké armády. Její rodina se vrátila do Spojených států v roce 1949. Vystudovala střední školu George C. Marshalla ve Fairfax County ve Virginii a poté navštěvovala Lynchburg College. V roce 1967 přestoupila na Syracuse University, kde studovala žurnalistiku a anglickou literaturu. V roce 1968 zde získala bakalářský titul a v roce 1972 magisterský titul.
1967 Boston MarathonEdit
Poté, co Switzerové padesátiletý trenér Arnie Briggs trval na tom, že maraton je pro „křehkou ženu“ příliš daleko, připustil: „Pokud to nějaká žena dokáže, tak ty ano, ale musela bys mi to dokázat. Kdybys tu vzdálenost uběhla v tréninku, byl bych první, kdo by tě vzal do Bostonu“. Switzerová s ním trénovala na bostonský maraton v roce 1967, který absolvovala pod startovním číslem 261 jako členka atletického klubu Syracuse Harriers. V důsledku jejího běhu zakázala Amatérská atletická unie (AAU) ženám účastnit se závodů s muži: trvalo dalších pět let, než se na Bostonském maratonu běžel první oficiální závod žen. Její cílový čas přibližně 4 hodiny a 20 minut byl téměř hodinu za první ženou v cíli, Robertou „Bobbi“ Gibbovou, které byla odmítnuta registrace do závodu a která nebyla během závodu napadena.
Poté, co si Switzerová ověřila, že v pravidlech maratonu není zmínka o pohlaví, přihlásila se do závodu pod svým oficiálním číslem AAU, s plným poplatkem za závod, s řádně pořízeným certifikátem zdatnosti a s formulářem „podepsáno, jak se vždy podepisuji, K. V. Switzerová „. Uvedla také, že její jméno bylo v rodném listě napsáno chybně, a proto často používala své iniciály, aby nedošlo k záměně. otec Switzerové svou dceru v účasti na závodě podporoval a v den závodu ostatní běžci shromáždění na startu její vstup do závodu přivítali s podporou a nadšením, takže se cítila „velmi vítaná“.
Představitelé závodu se však postavili proti účasti žen v maratonu a v médiích se rozšířily fotografie ředitele závodu Jocka Sempla, jak se snaží Switzerové strhnout číslo.
Semple Switzerovou během závodu opakovaně napadl ve snaze odebrat jí závodní číslo a zabránit jí v dalším závodění. Ve svých pamětech napsala:
Instinktivně jsem rychle trhla hlavou a podívala se přímo do nejzlejší tváře, jakou jsem kdy viděla. Velký muž, obrovský muž s vyceněnými zuby se na mě chystal vrhnout, a než jsem stačil zareagovat, popadl mě za rameno a mrštil mnou dozadu s výkřikem: „Vypadni sakra z mého závodu a dej mi ta čísla!“.
Semple srazil k zemi Switzerova trenéra a dalšího závodníka Arnieho Briggse, když se Briggs pokusil Switzerovou chránit.“ Sempleovi se podařilo Switzerové sundat jednu z rukavic a přestal útočit až ve chvíli, kdy Switzerové tehdejší přítel Tom Miller, 235kilový bývalý fotbalista a celostátní rekordman v hodu kladivem, který běžel s ní, srazil Sempla k zemi. Fotografie pořízené z tohoto incidentu se dostaly na titulní stránky světových novin. Semplová si v rozhovoru z roku 1968 stěžovala na Millerův úspěch při zastavení fyzických útoků Semplové slovy: „Ten chlap je přece kladivář, proboha!“
Přestože v pravidlech není žádná zmínka o pohlaví, Semplová později tvrdila, že Switzerovi bylo přiděleno číslo „nedopatřením“ při vstupní kontrole, a když byla údajná „chyba“ odhalena, bylo s ním zacházeno jako s vetřelcem.
Ředitel Bostonské atletické asociace Will Cloney, který při odmítnutí přihlášky Gibbové na Bostonský maraton v roce 1966 tvrdil, že ženy nejsou fyziologicky schopné uběhnout 26 mil, byl dotázán na svůj názor na účast Switzerové v závodě. Přestože v pravidlech závodu nebyla o pohlaví žádná zmínka a Switzerová měla řádně vystavenou platnou registraci, Cloney řekl: „Ženy nemohou běžet maraton, protože to pravidla zakazují. Pokud nebudeme mít pravidla, ve společnosti zavládne chaos. Já pravidla nevytvářím, ale snažím se je dodržovat. V maratonu nemáme místo pro žádnou nepovolanou osobu, dokonce ani pro muže. Kdyby ta holka byla moje dcera, tak jí naplácám.“
Z důvodu Switzerova oficiálního vstupu do maratonu a jeho dokončení zakázala Amatérská atletická unie (AAU) ženám účast ve všech závodech s mužskými běžci, přičemž porušovatelé ztratili právo účastnit se jakýchkoli závodů. Switzerová se spolu s dalšími běžkyněmi snažila přesvědčit Bostonskou atletickou asociaci, aby ženám umožnila účast na maratonu. Nakonec v roce 1972 Bostonský maraton zavedl oficiální závod pro ženy.
Podle Switzerové si uvědomovala závažnost své účasti a úspěchu:
Věděla jsem, že když skončím, nikdo nikdy neuvěří, že ženy jsou schopné uběhnout více než 26 mil. Kdybych skončila, všichni by řekli, že to byl reklamní trik. Kdybych skončila, vrátilo by to ženský sport zpátky, daleko zpátky, místo aby se posunul dopředu. Kdybych skončila, nikdy bych neběžela Boston. Kdybych to vzdala, vyhrál by Jock Semple a všichni jemu podobní. Můj strach a ponížení se změnily ve vztek.
Pozdější závody, práce a poctyEdit
Switzerová se v roce 1974 stala vítězkou newyorského maratonu mezi ženami s časem 3:07:29 (59. místo celkově). Její osobní rekord na maratonské distanci je 2:51:37 z Bostonu v roce 1975.
Switzerová byla časopisem Runner’s World jmenována běžkyní desetiletí (1967-77) a později se stala televizní komentátorkou maratonů, počínaje olympijským maratonem žen v roce 1984, a za svou práci získala cenu Emmy. V roce 1979 byla vyrobena a distribuována sada obchodních karet Supersisters; na jedné z karet bylo uvedeno jméno a obrázek Switzerové.
V roce 1997 napsala knihu Běh a chůze pro ženy po čtyřicítce. V dubnu 2007, u příležitosti 40. výročí svého prvního běhu na bostonském maratonu, vydala memoáry s názvem Marathon Woman. V dubnu 2008 získala kniha Marathon Woman novinářskou cenu Billie Award za inspirativní líčení žen ve sportu. Při návštěvě bostonského maratonu Switzerová ráda vidí další běžkyně:
Když teď jdu na bostonský maraton, mám mokrá ramena – ženy mi padají do náruče a pláčou. Pláčou radostí, protože běh jim změnil život. Mají pocit, že mohou dokázat cokoli.
– Kathrine Switzer, The Nation (2013)
V roce 2011 byla uvedena do Národní ženské síně slávy za to, že vytvořila sociální revoluci tím, že prostřednictvím běhu posílila postavení žen na celém světě. Od roku 1967 se snaží zlepšovat běžecké příležitosti pro ženy v různých částech světa.
V roce 2015 Kathrine Switzerová spustila svou globální neziskovou organizaci 261 Fearless s programem ambasadorek, systémem klubových tréninků a akcí. 261 Fearless využívá běh jako prostředek k posílení žen, aby překonávaly životní překážky a osvojily si zdravý životní styl.
Pro Bostonský maraton 2017 jí bylo přiděleno číslo průkazky 261, tedy stejné číslo, jaké měla Switzerová přiděleno v roce 1967, a to „Switzer, Kathrine V.“. Připomínalo to 50. výročí jejího historického maratonu. Byla zařazena do vlny 1 a ohrady 1 a doběhla v čase 4:44:31. V roce 2017 také Bostonská atletická asociace oznámila, že na počest Switzerové nebude v budoucnu přidělovat číslo průkazu 261 žádnému běžci. Byl to její devátý bostonský maraton. Vedla tým běžců ze své neziskové organizace 261 Fearless, Inc, která, jak doufá, bude prostřednictvím běhu spojovat a posilovat ženy. A místo toho, aby byla jedinou oficiální ženou v závodě jako v roce 1967, připojilo se k ní více než 13 700 žen – téměř polovina všech běžců.
V roce 2017 také běžela newyorský maraton, který běžela poprvé od roku 1974; doběhla v čase 4:48:21.
V květnu 2018 byla Switzerová řečníkem na 164. zahájení Syrakuské univerzity a obdržela čestný titul doktora humanitních věd.
V roce 2018 se Switzerová stala řečníkem na 164. zahájení Syrakuské univerzity a obdržela čestný titul doktora humanitních věd.