Kdo byl Jim Crow?

Thomas Rice

Jménem Jim Crow se často označují segregační zákony, pravidla a zvyky, které vznikly po ukončení rekonstrukce v roce 1877 a pokračovaly až do poloviny 60. let 20. století. Jak se tento název spojil s těmito „černými kodexy“, které černochům odebíraly mnohá práva, jež jim byla přiznána 13., 14. a 15. dodatkem?

„Pojďte všichni poslouchat, chlapci a děvčata,
budu zpívat malou písničku,
jmenuji se Jim Crow.
Přemýšlejte a otáčejte se a dělejte to tak,
Kdykoli přemýšlím, skáču Jima Crowa.“

Tato slova jsou z písně „Jim Crow“, jak ji v notách napsal Thomas Dartmouth „Daddy“ Rice. Rice, snaživý „herec“ (dělal krátké sólové scénky mezi scénami her) v divadle Park Theater v New Yorku, náhodou narazil na černocha, který zpíval výše uvedenou píseň – podle některých svědectví to byl starý černý otrok, který chodil s obtížemi, podle jiných otrhaný černý čeledín. Zda byl vzorem starý muž, nebo mladý chlapec, se nikdy nedozvíme, ale víme, že v roce 1828 se Rice objevil na jevišti jako „Jim Crow“ – přehnaná, velmi stereotypní černošská postava.

Rice, běloch, byl jedním z prvních účinkujících, kteří nosili blackface make-up – jeho pleť byla ztmavena vypáleným korkem. Jeho vystoupení s písněmi a tancem Jima Crowa mělo ohromující úspěch, který ho zavedl do Louisville, Cincinnati, Pittsburghu, Filadelfie a nakonec v roce 1832 do New Yorku. S velkým úspěchem vystupoval také v Londýně a Dublinu. V té době už byl „Jim Crow“ spolu se svými kolegy Jimem Dandym a Zipem Coonem běžnou postavou v minstrel show. Riceovy další postavy s černým obličejem byly Sambos, Coons a Dandies. Bílé publikum bylo k zobrazování černochů jako zpívajících, tančících a šklebících se bláznů vstřícné.

V roce 1838 se výraz „Jim Crow“ začal používat jako souhrnný rasový epiteton pro černochy, který nebyl tak urážlivý jako negr, ale podobal se výrazu coon nebo darkie. Popularita minstrelských představení jednoznačně napomohla rozšíření Jima Crowa jako rasové nadávky. Toto používání výrazu trvalo pouze půl století. Koncem 19. století se slova Jim Crow již méně používala k posměšnému označení černochů; místo toho se výraz Jim Crow používal k popisu zákonů a zvyklostí, které černochy utlačovaly.

Minstrel show byla jednou z prvních původních forem americké zábavy a Rice byl právem považován za „otce amerického minstrelu“. Měl mnoho napodobitelů. V roce 1843 si čtyři běloši z New Yorku, vystupující pod názvem Virginia Minstrels, ztmavili tváře a napodobovali zpěv a tanec černochů. Používali housle, kastaněty, banja, kosti a tamburíny. Jejich vystoupení bylo úspěšné a byli pozváni na turné po celé zemi. V roce 1845 vznikla skupina Christy Minstrels (pro kterou Stephen Foster napsal některé ze svých nejoblíbenějších písní), která byla původcem mnoha prvků minstrel show, včetně sezení černochů v půlkruhu na jevišti, přičemž hráč na tamburínu (Mr. Tambo) na jednom konci a hráč na kosti (Mr. Bones) na druhém; zpěv písní, tzv. etiopských melodií, s harmonizovanými refrény; a humorné škádlení vtipů mezi koncovými umělci a umělcem na prostředním sedadle (Mr. Interlocutor). Těmto účinkujícím se někdy říkalo etiopští delineátoři a představení byla lidově označována jako Coon Shows.

Rice a jeho imitátoři svým stereotypním zobrazováním černochů přispěli k popularizaci přesvědčení, že černoši jsou líní, hloupí, ve své podstatě méně lidští a nehodní integrace. V letech, kdy byli černoši oběťmi lynčování, byli také oběťmi rasistických karikatur šířených prostřednictvím románů, not, divadelních her a minstrel show. Ironií osudu je, že o několik let později, když černoši nahradili bílé minstrely, si černoši také „začernili“ obličeje, čímž předstírali, že jsou běloši, kteří předstírají, že jsou černoši. I oni předváděli mývalí show, které dehumanizovaly černochy a pomohly zavést žádoucí rasovou segregaci.

Daddy Rice, původní Jim Crow, zbohatl a proslavil se díky svým schopnostem minstrela. Žil však extravagantním způsobem života, a když 19. září 1860 v New Yorku zemřel, žil v chudobě.

Minstrelové show byly populární v letech 1850 až 1870, ale s příchodem filmů a rádií ztratily velkou část své národní popularity. Unfortunately for blacks, the minstrel shows continued in small towns, and caricatured portrayals of blacks found greater expression in motion pictures and radios.

Video examples

• Black & White Minstrels
• 1950 Blackface Performance: Vernon & Ryan
• Minstrel Show Rap

© Dr. David Pilgrim, Professor of Sociology
Ferris State University
Sept., 2000
Edited 2012

Additional images can be found here.

For further information on minstrels please read the following

Bean, A., Hatch, J. V., & McNamara, B. (Eds.). (1996). Inside the minstrel mask: Readings in nineteenth-century blackface minstrelsy. Hanover, NH: Wesleyan University Press.

Cockrell, D. (1997). Demons of disorder: Early blackface minstrels and their world. Cambridge: Cambridge University Press.

Levy, L. S. (1976). Obrázek písně: Levy: Litografie z notových záznamů Ameriky devatenáctého století. Baltimore, MD: John Hopkins University Press.

Toll, R. C. (1974). Zčernání: The minstrel show in nineteenth century America: The minstrel show in nineteenth century America. New York, NY: Oxford University Press.