Kdy je začátek nového tisíciletí? Někteří říkají, že je to 1. ledna 2000 a jiní 1. ledna 2001? Kdo má pravdu?
Redakce časopisu Scientific American nabízí toto vysvětlení:
Lety v dnes nejpoužívanějším kalendáři, gregoriánském kalendáři, se počítají od 1. roku našeho letopočtu. Neexistoval žádný rok 0. Před rokem A.D.1 přicházel rok B.C.1. První století tedy trvalo 100 let od roku 1 n. l. do konce roku 100 n. l., první tisíciletí od roku 1 n. l. do konce roku 1000 n. l. a současné tisíciletí tedy skončí až 31. prosince roku 2000 n. l.
Kalendářní systém: Rok
Gregorský………….2000
Byzantský………….7508
Čínský…………….4636
Indický………………..1921
Islámský……………….1420
Židovský………………5760
Učenec z 6. století Dionýsius Exiguus (Denis Krátký) zavedl v roce 532 n. l. gregoriánský kalendář tím, že stanovil rok n. l. (Anno Domini)1 jako dobu narození Ježíše Krista. V Dionýsiově době ještě nebyl do Evropy ze Středního východu zaveden pojem počítání od nuly. JežíšKristus se narodil spíše v roce 6 př. n. l., ale Dionýsiův systém se udržel po celá léta. Používá se však asi 40 dalších kalendářníchsystémů, které se v různých letech mění k různým datům.
Oficiálně začíná nové tisíciletí nultou hodinou greenwichského času (GMT), označovaného také jako koordinovaný světový čas (UTC), 1. ledna 2001 podle pravidel přijatých na mezinárodní konferenci konané v říjnu 1884. Stejná konference však také rozhodla, že toto počítání „nesmí být v rozporu s používáním místního nebo jiného standardního času tam, kde je to žádoucí“. Jinými slovy, všichni na východ od Greenwiche nebudou odkládat své oslavy po půlnoci místního času a všichni na západ nebudou slavit předčasně.
Rok 2000 je výjimečný – i když není začátkem 21. století -, protože je přestupný. Julius Caesar vymyslel přestupný rok, aby opravil skutečnost, že Země oběhne Slunce za 352,24219 dne. Protože to není celé číslo, měsíce v roce by pomalu přestávaly být synchronizovány s ročními obdobími. Poměrně přesná oprava gregoriánského kalendáře debutovala v roce 1582 a stanovila, že stoletý rok bude přestupný pouze v případě, že je rovnoměrně dělitelný 400 – což platí i pro Y2K.
Frank Morgan, Meenanův profesor matematiky třetího věku na Williams College, uvádí následující odpověď, převzatou z jeho připravované knihy Math Chat Book, která vychází z jeho televizního pořadu Math Chat a sloupku, jež jsou k dispozici na webových stránkách MathematicalAssociation of America:
Z neúprosné matematické logiky vyplývá, že oficiální kalendářní tisíciletí začíná až v roce 2001. Prvních 2000 let končí rokem 2000 a dalších tisíc začíná rokem 2001, prvním rokem třetího tisíciletí. Představte si obrovskou armádu vojáků, v každé řadě je 1000 mužů. V první řadě je vojáků 1 až 1000, ve druhé 1001 až 2000 a ve třetí 2000 až 3000. Třetí řada začíná vojákem 2 001. Nebo předpokládejme, že pracujete 1 000 hodin ročně. V prvním roce odpracujete 1 až 1 000 hodin, ve druhém roce 1 001 až 2 000 hodin a třetí rok začíná vaší 2 001 hodinou práce. Oficiální kalendářní milénium bychom tedy rozhodně měli oslavit 1. ledna 2001.
Je tu však ještě jedno milénium, které je třeba oslavit: milénium 2000, tedy roky, které začínají číslicí 2. Tato změna ovlivní každý šek, který napíšeme, každé písmeno, které datujeme. Je vzrušující vidět, jak se poprvé od doby, kdy se rok posunul z 999 na 1000, kdy byl Ethelred II. anglickým králem, přetočí všechny číslice; je to stejně vzrušující jako vidět, jak se tachometr v mém Ferrari přetočí z 99 999 na 100 000 nebo jak se celý Senát přetočí na 100nových senátorů (což se pravděpodobně nikdy nestane, ale na druhou stranu, já také nemám Ferrari). Tato změna data je samozřejmě příčinou problémů Y2K s počítači, které budou interpretovat rok 00 jako 1900 místo 2000. Možná je tedy bezpečnější počkat s oslavou až na oficiální rok 2001.
Jinou otázkou zůstává: Kde na světě by se mělo začít slavit? Možná jste viděli v televizi na Silvestra dřívějšíoslavy nového roku v jiných časových pásmech. Nejčastější odpovědí je anglický Greenwich na základním poledníku, který je výchozím místem všech časových pásem. Ostatně pamětní deska na staré královské observatoři v Greenwichi oznamuje: „Tisíciletí začíná zde“.
Rok 2001, ohlašující třetí tisíciletí, dorazí do Anglie dříve než do Ameriky, ale ještě dříve dorazí dále na východ do Moskvy, ještě dříve do Japonska (proto se mu říká „Země vycházejícího slunce“) a tak dále, dokud nenarazíte na mezinárodní datovou čáru a neklesnete zpět na předchozí den. Fidži se ve skutečnosti nachází přímo u 180stupňového poledníku zeměpisné délky. Ale ani to není konečné slovo.
Datovací čára má odedávna východní výběžek za 180stupňovou čárou, včetně ostrova Tonga v jižním Pacifiku, který se nachází v pozdějším časovém pásmu. Kiribati, rozlehlý ostrovní stát rozdělený datovou čarou, který má v každé polovině jiné datum, však oznámil velkolepé přemístění datové čáry na východ kolem své hranice. Kiribatský Vánoční ostrov nyní zažije nové tisíciletí o hodinu dříve než Tonga.
Osobně doufám, že půjdu brzy spát a po probuzení na mě bude čekat nové tisíciletí.