Kořeny rasismu

Je to jeden z nejstarších truismů. Říká se, že rasismus je starý jako lidská společnost sama. Dokud lidé existují, tvrdí se, vždy nenáviděli nebo se báli lidí jiného národa nebo barvy pleti. Jinými slovy, rasismus je prostě součástí lidské přirozenosti.

Jestliže je rasismus součástí lidské přirozenosti, pak mají socialisté před sebou skutečnou výzvu. Pokud je rasismus pevně zakódován v lidské biologii, pak bychom měli zoufat nad tím, že dělníci někdy překonají rozpory mezi sebou a budou bojovat za socialistickou společnost bez rasové nerovnosti.

Naštěstí rasismus není součástí lidské přirozenosti. Nejlepším důkazem tohoto tvrzení je skutečnost, že rasismus neexistoval vždy.

Rasismus je zvláštní forma útlaku. Vychází z diskriminace určité skupiny lidí na základě představy, že díky nějaké zděděné vlastnosti, například barvě pleti, jsou méněcenní než jejich utlačovatelé. Přesto jsou pojmy „rasa“ a „rasismus“ moderními vynálezy. Vznikly a staly se součástí dominantní ideologie společnosti v souvislosti s obchodem s africkými otroky na úsvitu kapitalismu v letech 1500 a 1600.

Ačkoli akademici a odpůrci socialismu běžně tvrdí, že Karel Marx ignoroval rasismus, Marx ve skutečnosti popsal procesy, které vytvořily moderní rasismus. Jeho vysvětlení vzniku kapitalismu kladlo do jeho středu obchod s africkými otroky, evropské vyhlazování původního obyvatelstva v Americe a kolonialismus. V Kapitálu Marx píše:

Objevení zlata a stříbra v Americe, vyhubení, zotročení a uvěznění původního obyvatelstva kontinentu v dolech, počátky dobývání a drancování Indie a přeměna Afriky v rezervaci pro komerční lov černých kůží jsou věci, které charakterizují počátek éry kapitalistické výroby.

Marx spojil své vysvětlení role obchodu s otroky při vzniku kapitalismu se společenskými vztahy, které vyvolaly rasismus vůči Afričanům. V knize Mzdová práce a kapitál, napsané 12 let před americkou občanskou válkou, vysvětluje:

Co je to černošský otrok? Člověk černé rasy. Jedno vysvětlení je stejně dobré jako druhé.

Černoch je černoch. Otrokem se stává pouze v určitých vztazích. Přadlena bavlny je stroj na spřádání bavlny. Stává se kapitálem pouze v určitých vztazích. Vytržen z těchto poměrů je stejně malým kapitálem, jako je zlato samo o sobě penězi nebo jako je cukr cenou cukru.

Socialismus a osvobození černochů

Jak souvisí boj proti rasismu s bojem za socialismus? Autoři SocialistWorker.org vysvětlují, co na to říkají marxisté.

V této pasáži Marx neprojevuje vůči černochům žádné předsudky („člověk černé rasy“, „černoch je černoch“), ale vysmívá se společenskému ztotožňování pojmů „černoch“ a „otrok“ („jedno vysvětlení je stejně dobré jako druhé“). Ukazuje, jak ekonomické a společenské vztahy vznikajícího kapitalismu uvrhly černochy do otroctví („otrokem se stává jen v určitých vztazích“), které vytvářejí dominantní ideologii, jež klade rovnítko mezi být Afričanem a být otrokem.

Tyto úryvky Marxova spisu nám poskytují dobrý začátek pro pochopení marxistického vysvětlení původu rasismu. Jak to vyjádřil trinidadský historik otrokářství Eric Williams: „Otroctví se nezrodilo z rasismu: rasismus byl spíše důsledkem otroctví.“ A nutno dodat, že důsledkem moderního otroctví na úsvitu kapitalismu. Zatímco otroctví jako ekonomický systém existovalo tisíce let před dobytím Ameriky, rasismus, jak ho chápeme dnes, neexistoval.

Od nepaměti?“

Klasické říše Řecka a Říma byly založeny na otrocké práci. Na antické otroctví se však nepohlíželo z rasového hlediska. Otroci byli nejčastěji zajatci ve válkách nebo podmaněné národy. Pokud chápeme bělochy jako lidi pocházející z dnešní Evropy, pak většina otroků ve starověkém Řecku a Římě byli běloši. Římské právo činilo z otroků majetek jejich majitelů a zároveň zachovávalo „formální nezájem o etnický nebo rasový původ otroka“, napsal Robin Blackburn v knize The Making of New World Slavery.

V průběhu let vznikla v oblastech ovládaných Římany smíšená populace otroků a svobodných, v níž všichni začali být považováni za „Římany“. Řekové vedli ostřejší hranici mezi Řeky a „barbary“, tedy těmi, kteří podléhali otroctví. Opět se na ně nepohlíželo z rasového nebo etnického hlediska, jak vysvětlil socialistický historik haitské revoluce C. L. R. James:

z historického hlediska je dnes celkem dobře prokázáno, že staří Řekové a Římané o rase nic nevěděli. Měli jiné měřítko – civilizovaný a barbar – a mohli jste mít bílou pleť a být barbar, a mohli jste být černý a civilizovaný.

Důležitější je, že setkání ve starověkém světě mezi středomořským světem a černými Afričany nevyvolala rozmach rasismu vůči Afričanům. Profesor klasiky na Howardově univerzitě Frank Snowden v knize Before Color Prejudice zdokumentoval nespočet zpráv o interakci mezi řecko-římskou a egyptskou civilizací a africkými královstvími Kuš, Núbie a Etiopie. Nalezl podstatné důkazy o integraci černých Afričanů do profesní hierarchie starověkých středomořských říší a o sňatcích mezi černochy a bělochy. Černošští a rasově smíšení bohové se objevovali ve středomořském umění a přinejmenším jeden římský císař, Septimius Severus, byl Afričan.

Mezi 10. a 16. stoletím byla hlavním zdrojem otroků v západní Evropě východní Evropa. Ostatně slovo „otrok“ pochází ze slova „Slovan“, tedy národ východní Evropy.

Tento nástin nechce naznačovat „předkapitalistický“ zlatý věk rasové tolerance, a už vůbec ne v otrokářských společnostech starověku. Říše se považovaly za středy vesmíru a na cizince pohlížely jako na podřízené. Starověké Řecko a Řím vedly dobyvačné války proti národům, které považovaly za méně vyspělé. Náboženští učenci interpretovali „Chámovu kletbu“ z příběhu o Noemovi jako odsouzení Afričanů k otroctví. Kulturní a náboženské asociace bílé barvy se světlem a anděly a černé barvy s temnotou a zlem přetrvávaly.

Ale žádný z těchto kulturních nebo ideologických faktorů nevysvětluje vznik otroctví v Novém světě ani „moderní“ pojetí rasismu, které se z něj vyvinulo.

Obchod s africkými otroky

Obchod s otroky trval něco málo přes 400 let, od poloviny 14. století, kdy Portugalci podnikli první plavby po africkém pobřeží, až do zrušení otroctví v Brazílii v roce 1888.

Obchodníci s otroky násilím odvezli až 12 milionů Afričanů, aby pracovali na plantážích v Jižní Americe, Karibiku a Severní Americe. Asi 13 % otroků (1,5 milionu) zemřelo během Střední cesty – cesty lodí z Afriky do Nového světa. Obchod s africkými otroky – zahrnující africké obchodníky s otroky, evropské otrokáře a plantážníky Nového světa v obchodu s lidským nákladem – představoval největší nucený přesun obyvatelstva vůbec.

Obvinění, že Afričané „prodali své vlastní lidi“ do otroctví, se stalo standardní výmluvou proti „politicky korektní“ historii, která odsuzuje evropskou roli v obchodu s africkými otroky. První setkání Španělů a Portugalců a později Angličanů s africkými královstvími se točila kolem obchodu se zbožím. Teprve poté, co Evropané založili plantáže v Novém světě vyžadující obrovské pracovní tlupy, začal obchod s otroky.

Afričtí králové a náčelníci skutečně prodávali do otroctví zajatce ve válkách nebo příslušníky jiných komunit. Někdy uzavírali s Evropany spojenectví, aby je podporovali ve válkách, přičemž zajatce svých nepřátel předávali Evropanům jako kořist. Požadavky plantážních ekonomik tlačily na „poptávku“ po otrocích. Nabídka nevytvářela vlastní poptávku.

V každém případě zůstává nemístné snažit se evropské otrokáře omlouvat odkazem na jejich africké partnery ve zločinu. Jak správně tvrdí historik Basil Davidson o spoluúčasti afrických náčelníků na obchodu s otroky: „V tom nebyli o nic méně ‚morální‘ než Evropané, kteří obchod podnítili a zajatce koupili.“

Na lodi byl Afričanům omezen pohyb, aby se nespojili ke vzpouře na lodi. Na mnoha otrokářských lodích byli otroci spoutáni řetězy a naskládáni na sebe jako dříví na topení, přičemž mezi nimi byl necelý metr. Na plantážích byli otroci podrobeni režimu osmnáctihodinové pracovní doby. Do práce byli nasazeni všichni členové rodin otroků. Protože tabákové a cukrové plantáže v Novém světě fungovaly téměř jako továrny, byly mužům, ženám i dětem přidělovány úkoly od polí až po zpracovatelské mlýny.

Robům byla upírána jakákoli práva. V celých koloniích od Karibiku až po Severní Ameriku byly vydávány zákony zavádějící různé běžné praktiky: Otroci nesměli nosit zbraně, mohli se oženit pouze se svolením majitele a jejich rodiny mohly být rozděleny. Nesměli vlastnit majetek. Pánové povolovali otrokům pěstovat zeleninu a kuřata, aby se pán nemusel starat o jejich výživu. Nesměli však ani prodávat za účelem zisku produkty svých vlastních zahrad.

Některé kolonie podporovaly náboženskou výuku mezi otroky, ale všechny dávaly jasně najevo, že konverze otroka ke křesťanství nemění jeho status otroka. Jiné kolonie od náboženské výuky odrazovaly, zejména když bylo plantážníkům jasné, že církevní shromáždění jsou jedním z hlavních způsobů, jak otroci plánují spiknutí a vzpoury. Je samozřejmé, že otroci neměli žádná politická ani občanská práva, neměli právo na vzdělání, členství v porotě, právo volit nebo kandidovat do veřejných funkcí.

Plantátoři zavedli barbarský režim represí, aby zabránili jakýmkoli vzpourám otroků. Chytači otroků pomocí stopařských psů pronásledovali všechny otroky, kteří se pokusili z plantáže utéct. Tresty za jakoukoli formu odporu otroků byly extrémní a smrtelné. Jeden z popisů trestů, kterým byli otroci na Barbadosu vystaveni, uvádí, že vzpurní otroci byli trestáni „přibitím na zem křivými klacky na každou končetinu a pak přikládáním ohně postupně od nohou a rukou, přičemž je postupně pálí až k hlavě, čímž jsou jejich bolesti nesmírné“. Barbadosští plantážníci mohli od vlády požadovat náhradu 25 liber za každého popraveného otroka.

Obchod s africkými otroky pomáhal formovat nejrůznější společnosti od moderní Argentiny po Kanadu. Ty se lišily využíváním otroků, tvrdostí režimu uvaleného na otroky a mírou míšení ras, kterou zvyky a zákony umožňovaly. Žádná z nich se však nestala tak zarytě rasistickou – trvající na rasové separaci a přísné barevné bariéře – jako anglické severoamerické kolonie, které se staly Spojenými státy.

Svobodná práce v severoamerických koloniích

Nehledě na hrozné podmínky, které afričtí otroci snášeli, je důležité zdůraznit, že když si evropské mocnosti začaly mezi sebou porcovat Nový svět, afričtí otroci nebyli součástí jejich kalkulací.

Když dnes přemýšlíme o otroctví, uvažujeme o něm především z hlediska jeho vztahu k rasismu. Plantážníci v 17. a 18. století na něj však pohlíželi především jako na prostředek k produkci zisku. Otroctví bylo metodou organizace pracovní síly k výrobě cukru, tabáku a bavlny. Nebyl to v první řadě systém pro vytváření nadvlády bílé rasy. Jak se otroctví v USA (a ve zbytku Nového světa) stalo živnou půdou pro rasismus?

Po většinu prvního století kolonizace na území, které se stalo Spojenými státy, tvořili většinu otroků a dalších „nesvobodných pracovníků“ běloši. Termín „nesvobodní“ rozlišuje mezi otroctvím a nevolnictvím a „svobodnou námezdní prací“, která je v kapitalismu normou. Jedním z historických výdobytků kapitalismu pro pracující je, že pracující mohou „svobodně“ prodávat svou schopnost pracovat jakémukoli zaměstnavateli, který jim nabídne nejlepší podmínky. Tento druh svobody je ovšem v nejlepším případě omezený. Pokud nejsou nezávisle bohatí, nemají pracující svobodu rozhodnout se nepracovat. Mají svobodu pracovat, nebo hladovět. Jakmile pracují, mohou dát výpověď jednomu zaměstnavateli a jít pracovat k jinému.

Poznávacím znamením systémů, jako je otroctví a nevolnictví, však bylo, že otroci nebo nevolníci byli „připoutáni“ k určitému zaměstnavateli na určitou dobu nebo v případě otroků na celý život. Rozhodnutí pracovat pro jiného pána nebylo na otrokovi nebo služebníkovi. Bylo na pánovi, který mohl otroky prodat za peníze nebo jiné komodity, jako je dobytek, dřevo nebo stroje.

Severoamerické kolonie začaly na počátku 16. století převážně jako soukromé obchodní podniky. Na rozdíl od Španělů, jejichž dobytí Mexika a Peru v roce 1500 přineslo Španělsku pohádkové zlaté a stříbrné bohatství, osadníci v místech, jako byly kolonie, které se staly Marylandem, Rhode Islandem a Virginií, vydělávali peníze díky zemědělství. Kromě samotného přežití bylo hlavním cílem osadníků získat pracovní sílu, která by mohla produkovat velké množství indiga, tabáku, cukru a dalších plodin, jež by se prodávaly zpět do Anglie. Od roku 1607, kdy byl ve Virginii založen Jamestown, až zhruba do roku 1685 byli hlavním zdrojem zemědělských pracovních sil v anglické Severní Americe bílí nevolníci.

Kolonisté se nejprve snažili přimět domorodé obyvatelstvo k práci. Indiáni se však odmítli stát otroky Angličanů. Indiáni se nucení k práci bránili a utíkali do okolí, které ostatně znali mnohem lépe než Angličané. Anglické kolonie jedna po druhé přecházely na politiku vyhánění indiánů.

Kolonisté se pak obrátili na bílé služebníky. Námezdní služebníci byli převážně mladí bílí muži – obvykle Angličané nebo Irové -, kteří museli pracovat pro plantážnického pána po určitou pevně stanovenou dobu čtyř až sedmi let. Služebníci dostávali na plantáži ubytování a stravu, ale žádný plat. Nemohli odejít a pracovat pro jiného plantážníka. Museli si odsloužit svou dobu, po níž mohli získat nějakou půdu a založit si vlastní farmu.

Služebníky se stávali několika způsoby. Někteří byli vězni, odsouzení za drobné zločiny v Británii nebo odsouzení za výtržnictví v první britské kolonii, Irsku. Mnoho z nich bylo uneseno z ulic Liverpoolu nebo Manchesteru a naloženo na lodě do Nového světa. Někteří se dobrovolně stali služebníky v naději, že poté, co splní své závazky vůči pánům, založí farmy.

Po většinu 16. století se plantážníci snažili vystačit s převážně bělošskou, ale multirasovou pracovní silou. S postupujícím 17. stoletím však byli koloniální vůdci stále více frustrováni prací bílých služebníků. Jednak se potýkali s problémem, že museli neustále nabírat pracovní sílu, protože služebníkům končily lhůty. Za druhé, poté, co služebnictvu skončily smlouvy a rozhodlo se založit vlastní farmy, mohlo se stát konkurencí pro své bývalé pány.

A konečně, plantážníkům se nelíbila „drzost“ služebnictva. Polovina 16. století byla v Anglii obdobím revoluce, kdy myšlenky individuální svobody zpochybňovaly staré hierarchie založené na královské moci. Koloniální plantážníci byli spíše roajalisté, ale jejich služebnictvo mělo tendenci prosazovat svá „práva Angličanů“ na lepší stravu, oblečení a volno. Většina dělníků v koloniích podporovala služebnictvo. S postupujícím stoletím se náklady na práci služebnictva zvyšovaly. Plantážníci začali žádat koloniální rady a shromáždění, aby povolily rozsáhlý dovoz afrických otroků.

Černí otroci pracovali na plantážích v malém počtu po celé 16. století. Až do konce 16. století však plantážníky stál nákup otroků více než nákup bílých sluhů. Černoši žili v koloniích v různém postavení – někteří byli svobodní, někteří otroci, někteří služebníci. Až do roku 1661 zákony ve Virginii nezavedly stav doživotního, věčného otroctví a dokonce ani neuznaly africké sluhy jako skupinu odlišnou od bílých sluhů. Černoši mohli zasedat v porotách, vlastnit majetek a uplatňovat další práva. Northamptonský okres ve Virginii uznával mezirasová manželství a v jednom případě přidělil svobodný černošský pár jako pěstouny pro opuštěné bílé dítě. Existovalo dokonce několik příkladů černých svobodných občanů, kteří vlastnili bílé služebnictvo. Svobodní černoši v Severní Karolíně měli volební právo. Podle historičky Betty Woodové měla společnost v Chesapeake ve východní Virginii v 16. století multirasový charakter:

Od 20. do 80. let 16. století existují přesvědčivé důkazy o tom, že v Chesapeake žili lidé evropského původu, kteří byli připraveni se s lidmi afrického původu identifikovat a spolupracovat s nimi. Tato spřízněnost se utvářela ve světě práce na plantážích. Na mnoha plantážích pracovali Evropané a Západoafričané bok po boku na tabákových polích a vykonávali naprosto stejné druhy a množství prací; žili a jedli společně ve společných obydlích; stýkali se spolu a někdy spolu i spali.

V rozhodnutí kolonií přejít na plnohodnotnou otrockou práci hrály roli ekonomické kalkulace plantážníků. Koncem 17. století cena bílých nevolníků převýšila cenu afrických otroků. Plantážník si mohl koupit afrického otroka na celý život za stejnou cenu, za jakou si mohl koupit bílého otroka na 10 let. Jak vysvětlil Eric Williams:

Tady je tedy původ černošského otroctví. Důvod byl ekonomický, nikoli rasový; nesouvisel s barvou pleti dělníka, ale s levností pracovní síly. pro pracovní sílu by se v případě potřeby vydali až na Měsíc. Afrika byla blíž než Měsíc, také blíž než lidnatější země Indie a Čína. Ale i na ně by brzy přišla řada.

K rasovému otroctví tlačily plantážníky také obavy z multirasového povstání. Protože v koloniích 17. století neexistovala pevná rasová dělba práce, bylo zosnováno a zmařeno mnoho spiknutí zahrnujících černošské otroky a bílé nevolníky. Dnes o nich víme díky soudním řízením, která uprchlíky po jejich dopadení potrestala. Jak upozorňují historici T. H. Breen a Stephen Innes: „Tyto případy odhalují pouze extrémní činy, zoufalé pokusy o útěk, ale na každou skupinu uprchlíků, která se dostala před soud, bezpochyby připadalo mnohem více chudých bělochů a černochů, kteří na plantáži spolupracovali menšími, méně odvážnými způsoby.“

Největší z těchto spiknutí se vyvinulo v Baconovo povstání, povstání, které v roce 1676 vneslo hrůzu do srdcí plantážníků ve virginském Tidewateru. Několik stovek farmářů, služebnictva a otroků iniciovalo protestní akci s cílem přimět koloniální vládu k zabavení indiánské půdy k rozdělení. Konflikt přerostl v požadavky na daňové úlevy a odpor vůči jamestownskému establishmentu. Plantážník Nathaniel Bacon pomohl zorganizovat armádu bělochů a černochů, která vyplenila Jamestown a donutila guvernéra k útěku. Povstalecká armáda se držela osm měsíců, než se ji koruně podařilo porazit a odzbrojit.

Baconova vzpoura znamenala zlom. Po jejím skončení se plantážníci z Tidewateru vydali dvěma směry: zaprvé nabídli ústupky bílým svobodným lidem, zrušili daně a rozšířili na ně volební právo, a zadruhé přešli k plnému rasovému otroctví.

Patnáct let předtím uznali měšťané podmínku doživotního otroctví a Afričany zařadili do jiné kategorie jako bílé služebníky. Zákon však měl jen malý praktický účinek. „Dokud se otroctví nestalo systematickým, nebylo třeba systematického otrokářského zákoníku. A otroctví se nemohlo stát systematickým, dokud stál africký otrok na doživotí dvakrát více než anglický sluha na pět let,“ napsala historička Barbara Jeanne Fieldsová.

Obě tyto okolnosti se změnily bezprostředně po Baconově povstání. Za celé 17. století plantážníci dovezli asi 20 000 afrických otroků. Většina z nich byla do severoamerických kolonií přivezena během 24 let po Baconově povstání.

V roce 1664 přijal marylandský zákonodárný sbor zákon, který určoval, kdo bude považován za otroka na základě stavu jeho otce – zda byl jeho otec otrok, nebo svobodný. Brzy se však ukázalo, že určit otcovství je obtížné, ale určit, kdo je matkou dané osoby, je jisté. Proto plantážníci změnili zákon tak, aby se status otroka určoval na základě stavu matky.

Nyní by bílí otrokáři, kteří zplodili děti s otrokyněmi, měli zaručeno, že jejich potomci budou otroci. A zákon obsahoval tresty pro „svobodné“ ženy, které spaly s otroky. Nejzajímavější na tomto zákoně však je, že ve skutečnosti nehovoří v rasových termínech. Pokouší se zachovat vlastnická práva otrokářů a vytvořit bariéry mezi otroky a svobodnými, které se měly v průběhu několika následujících let utužit v rasové rozdělení.

Na příkladu marylandského zákona Fields uvedl tuto důležitou poznámku:

Historici mohou skutečně pozorovat koloniální Američany při přípravě půdy pro rasovou příslušnost, aniž by tušili, co na základech, které pokládají, později vznikne. ůčel experimentu je jasný: zabránit erozi vlastnických práv otrokářů, která by nastala, kdyby potomci svobodných bílých žen oplodněných otroky měli nárok na svobodu. Jazyk preambule zákona jasně ukazuje, že smyslem ještě nebyla rasa.

Rasa zákon nevysvětluje. Zákon spíše ukazuje společnost při vynalézání rasy.

Po stanovení, že afričtí otroci budou pěstovat hlavní peněžní plodiny severoamerických kolonií, přešli plantážníci k zavedení institucí a myšlenek, které by podpořily nadvládu bílých. Většina nesvobodné práce se stala prací černochů. Zákony a myšlenky, které měly zdůraznit podlidské postavení černochů – jedním slovem ideologie rasismu a nadřazenosti bílé rasy – se naplno rozvinuly během následující generace.

„Všichni lidé jsou si rovni“

Během několika desetiletí se ideologie nadřazenosti bílé rasy plně rozvinula. Někteří z největších myslitelů té doby – například skotský filozof David Hume a Thomas Jefferson, autor Deklarace nezávislosti – psali pojednání, v nichž tvrdili, že černoši jsou méněcenní.

Ideologie nadřazenosti bílých založená na přirozené méněcennosti černochů, dokonce i tvrzení, že černoši jsou podlidé, sílila po celé 18. století. Přední intelektuální osobnosti té doby se tak vyrovnávaly s ideály americké revoluce z roku 1776 a otroctvím. Americká revoluce z roku 1776 a později Francouzská revoluce z roku 1789 popularizovaly myšlenky svobody a práv všech lidí. Deklarace nezávislosti tvrdí, že „všichni lidé jsou stvořeni sobě rovni“ a mají určitá „nezcizitelná práva“ – práva, která jim nelze odejmout – „život, svobodu a hledání štěstí“.

Jako první velká buržoazní revoluce se americká revoluce snažila prosadit práva nové kapitalistické třídy proti staré feudální monarchii. Na jejím počátku stála nespokojenost americké kupecké třídy, která se chtěla vymanit z britských omezení svého obchodu.

Její výzva britské tyranii však také dala průchod celé řadě myšlenek, které rozšířily pojem „svobody“ z pouhého obchodu na myšlenky lidských práv, demokracie a občanských svobod. Legitimizovala útok na otroctví jako urážku svobody. Někteří z předních amerických revolucionářů, například Thomas Paine a Benjamin Franklin, podporovali zrušení otroctví. Také otroci a svobodní černoši poukazovali na ideály revoluce a vyzývali ke zrušení otroctví.

Protože však cílem revoluce bylo nastolit v Americe vládu kapitálu a protože mnoho kapitalistů a plantážníků vydělávalo na otroctví velké peníze, přistoupila revoluce na kompromis s otroctvím. Deklarace původně obsahovala odsouzení krále Jiřího za povolení obchodu s otroky, ale Jefferson od něj upustil po protestech zástupců Georgie a Karolíny.

Jak mohli otcové zakladatelé USA – z nichž většina sama vlastnila otroky – sladit ideály svobody, za které bojovali, s existencí systému, který představoval přesnou negaci svobody?

Ideologie nadřazenosti bílé rasy tomu odpovídala. Dnes víme, že „všichni lidé“ nezahrnovali ženy, indiány ani většinu bělochů. Ale aby vyloučili černé otroky z požehnání svobody, tvrdili tehdejší přední pohlaváři, že černoši ve skutečnosti nejsou „muži“, že jsou nižším stupněm bytosti. Jeffersonovy Zápisky z Virginie, které měly být vědeckým katalogem flóry a fauny Virginie, používají argumenty, které předjímají „vědecký rasismus“ 19. a 20. století.

Až na několik málo výjimek se žádná významná instituce – například univerzity, církve nebo dobové noviny – nezabývala kritikou nadřazenosti bělochů nebo otroctví. Ve skutečnosti pomáhaly průkopnicky vytvářet náboženská a akademická ospravedlnění otroctví a podřízenosti černochů. Jak řekl C. L. R. James, „koncepce rozdělování lidí podle rasy začíná s obchodem s otroky. Tato věc byla tak šokující, tak protichůdná všem představám o společnosti, které měli náboženství a filozofové, že jediným ospravedlněním, kterým jí lidstvo mohlo čelit, bylo rozdělit lidi na rasy a rozhodnout, že Afričané jsou podřadnou rasou.“

Nadřazenost bílé rasy se nepoužívala jen k ospravedlnění otroctví. Používala se také k udržení na uzdě dvou třetin jižanských bělochů, kteří nebyli otrokáři. Na rozdíl od francouzské kolonie Saint Domingue nebo britské kolonie Barbados, kde černoši výrazně převažovali nad bělochy, byli černoši na otrokářském Jihu v menšině. Malá menšina bílých otrokářů, kteří ovládali vlády a ekonomiky států hlubokého Jihu, vládla nad obyvatelstvem, které tvořili zhruba ze dvou třetin bílí farmáři a dělníci a z jedné třetiny černí otroci.

Ideologie rasismu a nadřazenosti bílých otrokářů pomáhala rozdělovat pracující obyvatelstvo a připoutávala chudé bělochy k otrokářům. Otroctví poskytovalo chudým bílým farmářům to, co Fields nazval „sociálním prostorem“, díky němuž si zachovávali iluzorní „nezávislost“ založenou na zadlužení a samozásobitelském zemědělství, zatímco bohatí plantážníci nadále dominovali jižanské politice a společnosti. „Kastovní systém i forma práce,“ napsal historik James M. McPherson, „otroctví povýšilo všechny bělochy na vládnoucí kastu, a tím snížilo potenciál třídního konfliktu.“

Velký abolicionista Frederick Douglass tuto dynamiku chápal:

Nevraživost mezi bělochy a černochy na Jihu lze snadno vysvětlit. Má své kořeny a mízu ve vztahu k otroctví a na obou stranách bylo podněcováno lstivostí otrokářů. Tito páni si zajistili nadvládu nad chudými bělochy i černochy tím, že mezi ně vnesli nepřátelství. Obojí rozdělili, aby si je navzájem podmanili. směřovali k tomu, aby bílého pracujícího člověka postavili na roveň černochům, a tím se jim podařilo odvést mysl chudých bílých od skutečné skutečnosti, že bohatým otrokářem jsou již považováni za pouhý krůček od rovnosti s otrokem.

Notroctví a kapitalismus

Notroctví v koloniích pomohlo vyvolat hospodářský rozmach v 18. století, který byl odrazovým můstkem pro průmyslovou revoluci v Evropě. Koloniální otroctví a kapitalismus byly od počátku propojeny. I když není správné tvrdit, že otroctví vytvořilo kapitalismus, je správné říci, že otroctví poskytlo jeden z hlavních zdrojů pro počáteční akumulaci bohatství, které pomohlo pohánět kapitalismus vpřed v Evropě a Severní Americe.

Nejzřetelnějším příkladem spojení mezi otroctvím na plantážích a vzestupem průmyslového kapitalismu bylo spojení mezi bavlníkovým Jihem, Velkou Británií a v menší míře severními průmyslovými státy. Zde můžeme vidět přímou souvislost mezi otroctvím v USA a rozvojem nejvyspělejších kapitalistických výrobních metod na světě. Bavlněné textilie představovaly v roce 1840 75 % britské průmyslové zaměstnanosti a v době svého největšího rozmachu pocházely tři čtvrtiny této bavlny z otrokářských plantáží hlubokého Jihu. A tuto bavlnu přepravovaly severské lodě a přístavy.

Aby bylo možné čelit boomu ve 40. a 50. letech 19. století, stali se plantážníci ještě zlovolnějšími. Na jedné straně se snažili rozšířit otroctví na Západ a do Střední Ameriky. Boj o rozšíření otroctví do teritorií nakonec urychlil občanskou válku v roce 1861. Na druhou stranu ještě více přitlačili na otroky – prodávali více bavlny, aby si mohli koupit více otroků, jen aby udrželi krok. V předvečer občanské války žádal Jih o zrušení zákazu dovozu otroků, který oficiálně platil od roku 1808.

Karl Marx jasně chápal souvislost mezi plantážním otroctvím na bavlníkovém Jihu a rozvojem kapitalismu v Anglii. Napsal to v Kapitálu:

Zatímco v Anglii zavedl otroctví dětí bavlnářský průmysl, ve Spojených státech dal podnět k přeměně víceméně patriarchálního otroctví v systém obchodního vykořisťování. Zahalené otroctví námezdních dělníků v Evropě totiž potřebovalo jako svůj piedestal nekvalifikované otroctví Nového světa. Kapitál přichází pokapaný od hlavy až k patě, ze všech pórů, krví a špínou.

Těsné spojení mezi otroctvím a kapitalismem, a tedy i mezi rasismem a kapitalismem, dává za pravdu těm, kteří trvají na tom, že by otroctví prostě zaniklo. Ve skutečnosti byl Jih těsně před občanskou válkou na otroctví závislejší než o 50 či 100 let dříve. Otroctví trvalo tak dlouho, protože bylo výnosné. A bylo výnosné pro nejbohatší a „nejvychovanější“ lidi na světě.

Občanská válka zrušila otroctví a zasadila velkou ránu rasismu. Rasismus jako takový však zrušen nebyl. Naopak, stejně jako byl rasismus vytvořen k ospravedlnění koloniálního otroctví, byl rasismus jako ideologie přetvořen. Nyní již neospravedlňoval zotročování černochů, ale ospravedlňoval druhořadé postavení černochů jako námezdních dělníků a pachtýřů.

Rasistická ideologie byla také přetvořena, aby ospravedlnila imperialistické dobývání na přelomu minulého století. Když hrstka soupeřících světových mocností soupeřila o rozdělení zeměkoule na koloniální rezervace pro levné suroviny a pracovní sílu, posloužil rasismus jako vhodné ospravedlnění. Drtivá většina lidí na světě byla nyní vykreslena jako méněcenná rasa, která není schopna sama rozhodovat o své budoucnosti. Otroctví zmizelo, ale rasismus zůstal jako prostředek ospravedlňující nadvládu milionů lidí ze strany USA, různých evropských mocností a později i Japonska.

Protože je rasismus vetkán přímo do struktury kapitalismu, vznikaly se změnami v kapitalismu nové formy rasismu. S rozvojem americké ekonomiky, která podpořila americkou imperiální expanzi, se rozvíjel imperialistický rasismus – který tvrdil, že USA mají právo ovládat jiné národy, například Mexičany a Filipínce. S růstem americké ekonomiky a nasáváním milionů přistěhovaleckých dělníků se rozvíjel rasismus zaměřený proti přistěhovalcům.

Oboje jsou však různé formy téže ideologie – nadřazenosti bílé rasy a rozdělení světa na „nadřazené“ a „podřadné“ rasy -, která má svůj původ v otrokářství.