Larry Johnson (basketbalista, narozen 1969)

Charlotte HornetsEdit

Johnson byl v roce 1991 vybrán jako první hráč v draftu NBA týmem Charlotte Hornets a hned ve své první sezóně získal cenu pro nejlepšího nováčka NBA. V roce 1992 se také zúčastnil soutěže Slam Dunk Contest na All-Star víkendu NBA v Orlandu, kde skončil druhý za Cedricem Ceballosem z Phoenixu Suns.

V roce 1993 byl Johnson zvolen do All-Star Game toho roku, čímž se stal prvním Hornetem v historii klubu, kterému se dostalo této pocty; zažil svou nejlepší statistickou sezónu s průměry 22,1 bodu na zápas a 10,5 doskoku na zápas v 82 zápasech, což mu vyneslo ocenění druhého týmu All-NBA. Spolu s Alonzem Mourningem, Muggsy Boguesem a Dellem Currym hrál Johnson za Hornets na vrcholu jejich popularity na začátku a v polovině 90. let. V této době se Johnson, který vystupoval pod iniciálami „LJ“ a přezdívkou „Grandmama“ (kvůli populární sérii reklam pro společnost Converse, která s Johnsonem po jeho vstupu do NBA podepsala smlouvu o podpoře), objevil na obálce premiérového čísla časopisu SLAM.

V říjnu 1993 podepsal Johnson v té době nejlukrativnější smlouvu v historii NBA, dvanáctiletý kontrakt na 84 milionů dolarů s Hornets. Poté, co si 27. prosince 1993 v utkání proti Detroitu Pistons podvrtl záda, však vynechal 31 zápasů. V létě hrál za národní tým USA (přezdívaný Dream Team II) na mistrovství světa FIBA 1994, kde získal zlatou medaili.

Johnson vstoupil do ligy jako výbušný power forward s průměrem přes 20 bodů a 10 doskoků na zápas. Po zranění zad však byl Johnson nucen rozvíjet všestrannou hru se zlepšenou střelbou zvenčí. V sezóně 1994/95 dal 81 tříbodových střel, což bylo téměř o 60 více než v prvních třech letech dohromady, a byl vybrán do Utkání hvězd NBA 1995.

Třenice mezi Johnsonem a Mourningem přiměly organizaci ke změnám a následné přesuny Hornets přivedly oba hráče do jiných týmů. Před sezónou 1995-96 byl Mourning vyměněn do Miami Heat za Glena Rice a Matta Geigera. Po této sezóně byl Johnson vyměněn do New York Knicks za Anthonyho Masona a Brada Lohause.

New York KnicksEdit

Johnson dosahoval v průměru 12 bodů.8 bodů, což je jeho kariérní minimum, a přestože se již nikdy nevrátil do své bývalé hvězdné formy, byl klíčovým členem mistrovského týmu Knicks ve Východní konferenci v roce 1999.

V průběhu třetího zápasu finále Východní konference byl zapojen do kritické situace, kdy byl faulován Antoniem Davisem z Indiany Pacers. Johnson stál 11,9 sekundy před koncem za tříbodovou čárou, podržel míč a poté začal driblovat. Než vyskočil, opřel se do obránce Davise. Rozhodčí odpískal faul asi půl sekundy předtím, než Johnson pustil míč, ale byl započítán jako pokračující střelecký faul. Johnson se trefil a po koši proměnil trestný hod za čtyři body, což se ukázalo jako vítězný bod při vítězství Knicks 92:91.

Během finále NBA v roce 1999 Johnson charakterizoval Knicks jako skupinu „vzpurných otroků“. Bill Walton později označil Johnsona a jeho výkon za „ostudu“. Když byl Johnson dotázán na hru rozehrávače San Antonia Spurs Averyho Johnsona ve čtvrtém zápase, Johnson opět přesunul téma na otroctví: „Ave, člověče, jsme ze stejné plantáže. Řekni to Billu Waltonovi. My jsme z plantáže Massy Johnsona.“ Dále řekl: „Tady je NBA, plná černochů, velké příležitosti, udělali krásné pokroky. Ale jaký to má smysl… když se vrátím do své čtvrti a vidím to samé? Jsem jediný, kdo vyšel ze své čtvrti. Všichni skončili mrtví, ve vězení, na drogách, prodávali drogy. Takže mám být poctěn a šťastný nebo tak něco díky svému úspěchu. Ano, to jsem. Ale nemůžu popřít fakt, co se nám za ta léta a léta a léta stalo, a pořád jsme na dně totemu.“

Desátého října 2001 Johnson oznámil předčasný odchod do basketbalového důchodu kvůli chronickým problémům se zády, které ho trápily několik let, poté, co se jeho bodová produkce tři roky po sobě snižovala.