Leváci umírají mladší, zjistila studie

Výzkumníci připisují dramatický nárůst počtu úmrtí při nehodách do značné míry skutečnosti, že většina strojů je určena pro praváky. Předpokládali, že na zkrácení délky života se podílejí i některé neurologické a imunologické vady, které jsou často spojovány s levorukostí.

Studie jako první naznačuje, že dříve zdokumentovaná náchylnost leváků k nehodám je spojena se zvýšenou úmrtností. Je také první, která naznačuje, že zdravotní problémy spojené s vysokou mírou porodních úrazů u leváků mohou být potenciálně život ohrožující.

Autoři i další vědci byli překvapeni velkým rozdílem, který ukázala studie zveřejněná v časopise New England Journal of Medicine.

„Je opravdu těžké pochopit, že tak velký rozdíl nebyl zaznamenán již dříve,“ řekl psycholog Alan M. Searleman z Univerzity svatého Vavřince v Cantonu ve státě New York.“ Diane F. Halpernová z Cal State San Bernardino, jedna ze spoluautorek, však oponovala, že takové rozdíly dosud nikdo nehledal.

„Efekt byl tak velký, že je nepravděpodobné, že by k němu došlo náhodou,“ řekla a dodala, že není důvod se domnívat, že studie byla chybná. „Měli jsme velmi stabilní údaje. Na této studii není nic zvláštního.“

Searlemanová uvedla, že studie by mohla mít významné praktické důsledky, včetně možnosti, že by životní pojišťovny mohly účtovat vyšší sazby pro leváky nebo že by automobilové pojišťovny mohly účtovat vyšší sazby pro leváky. „Nechtěl bych, aby k tomu (došlo), pokud nebudou data replikována a spolehlivá,“ řekl.

V celé populaci je asi 9 % žen a 13 % mužů leváků, ale předchozí studie ukázaly zvláštní věkové rozložení. Ve věku 10 let je 15 % populace leváků. Ve 20 letech je to 13 %. Po padesátce tento počet klesá na 5 %. A v 80 letech je to méně než 1 %. „To nás původně přimělo k tomu, abychom se o toto studium zajímali,“ řekl Halpern.

Některá levorukost, možná převážná část, je geneticky podmíněná, ale velká část je také spojena s určitým narušením vývoje mozku. Mezi faktory, které byly v předchozích studiích naznačeny, patří vysoká hladina mužských hormonů u matky během těhotenství a traumata během porodu, včetně Rh inkompatibility, prodlouženého porodu, porodu koncem pánevním, nedonošenosti a nízké porodní hmotnosti.

Možná v důsledku těchto faktorů jsou podle vědců leváci náchylnější k různým problémům, včetně neuroticismu, alergií, nespavosti, poruch učení, migrén, autismu a poruch imunitního systému. Vyskytuje se u nich také častěji alkoholismus a kouření.

V předchozí čtyřleté studii, které se zúčastnilo 1 896 studentů, zjistil jeden z autorů současné studie Stanley Coren z Univerzity Britské Kolumbie ve Vancouveru, že leváci mají o 89 % vyšší pravděpodobnost vážných nehod. Největšímu riziku byli v této studii vystaveni leváci za volantem automobilu:

V současné studii Halpern a Coren shromáždili všechny úmrtní listy zaznamenané ve dvou okresech za období několika měsíců – celkem asi 2000. S vyloučením osob mladších 6 let a osob, které zemřely v důsledku vraždy nebo sebevraždy, napsali rodinám zemřelých a požádali je o informace o příčině smrti a o tom, zda oběť psala, kreslila a házela míč pravou nebo levou rukou. Získali použitelné údaje o 987 osobách.

„Díky tomu, že jsme shromáždili všechny úmrtní listy v pořadí, jednalo se o skutečně náhodný výběr“ charakteristický pro celou populaci, uvedl Halpern.

Obecně zjistili, že průměrný věk úmrtí praváků byl 75 let ve srovnání s 66 lety u leváků a těch, kteří používali obě ruce. U žen byly odpovídající hodnoty 77,7 u praváků a 72,8 u leváků. U mužů to bylo 72,3 u praváků a 62,3 u leváků. Tyto údaje jsou v souladu s předchozími studiemi, které ukázaly, že ženy mají tendenci žít přibližně o šest let déle než muži.

Halpern a Coren také zjistili, že přibližně 7,9 % leváků zemřelo při nehodách ve srovnání s 1,5 % praváků. U automobilových nehod byla odpovídající čísla 5,3 % u leváků a 1,4 % u praváků.

Zvýšený výskyt průmyslových nehod „je podle nás způsoben konstrukcí zařízení,“ uvedl Halpern. Stroje určené pro praváky jsou podle ní pro leváky často obtížně nebo nepohodlně ovladatelné. Často však lze problém odstranit pouhým „přesunutím části zařízení“, dodala.

Leváci mají při řízení zjevnou nevýhodu, dodala Corenová. Když čelí náhlému ohrožení, mnoho praváků reflexivně hodí levou ruku vysoko a pravou nízko přes obličej. Při řízení automobilu to obvykle vede k natočení volantu ve směru hodinových ručiček nebo směrem od protijedoucích vozidel ke straně vozovky. U leváků je reflexní působení rukou obrácené a natáčí auto do protisměru.

Kritici namítali, že je třeba prozkoumat mnoho aspektů studie, než bude možné výsledky plně přijmout. Searleman například upozornil, že se vrátila pouze polovina rozeslaných dotazníků, což mohlo způsobit zkreslení.

Další kritici, například neuropsycholog z Kalifornské univerzity Paul Satz, obvinili, že výsledky mohly být způsobeny nějakým nesouvisejícím faktorem, například chudobou nebo nemocí. Protože levorukost koreluje s nízkou inteligencí, která zase koreluje s nízkým příjmem, je podle něj možné, že někteří leváci umírají prostě proto, že si nemohou dovolit přístup k lepší zdravotní péči.