Literární kánon v průběhu let

Hojně diskutovaný termín „literární kánon“ se používá pro klasifikaci skupiny literárních děl, která jsou považována za nejdůležitější z určité doby nebo místa. Kánon, odvozený z řeckého slova kanôn, které znamená měřítko nebo měřítko, byl v průběhu času sestavován literárními kritiky, vědci a učiteli s cílem potvrdit, která literární díla jsou „zásadní“.

Zejména v posledních 60 letech však lidé platnost kánonu zpochybňují kvůli jeho nedostatečné rozmanitosti. Existence vyvíjejícího se seznamu vyvolává klíčové otázky: Co by se dnes považovalo za kánon? Musíme a měli bychom kanonizované knihy číst? A možná především, kdo by měl mít pravomoc určovat, jaká literární díla stojí za to číst?“

Mezi spisovatele, jejichž díla jsou obecně považována za součást západního kánonu, patří známá jména jako Homér, Chaucer nebo Shakespeare. Literární díla mohou patřit i do specifičtějších kánonů, rozdělených podle zemí nebo období. Příkladem může být americký kánon, pod který spadají díla jako Šarlatové písmeno a Velký Gatsby, nebo kánon romantické anglické poezie, do kterého patří básníci jako Blake, Wordsworth a Keats.

Od 60. let 20. století však dochází k názorovému posunu vůči kánonu

Od 60. let 20. století však dochází k názorovému posunu vůči kánonu. Zejména postmoderní studie tvrdí, že kánon je ze své podstaty neobjektivní, neboť tradičně se akademická studia dějin a západní kultury soustředila především na Evropu a muže. Přehodnocování literárního kánonu začalo s tím, jak různá literární a sociální hnutí tlačila do popředí literaturu, která dříve nebyla dostatečně zastoupena.

Od 70. let 20. století se feministické badatelky snažily objevit „matku románu“ a větší pozornost byla věnována dílům gay a lesbických spisovatelek a spisovatelů z dělnických vrstev. Vliv hnutí za občanská práva se projevil v uznání, kterého se dostalo černošským autorům, například v roce 1950, kdy Gwendolyn Brooksová jako první Američanka černé pleti získala Pulitzerovu cenu za literaturu, a Toni Morrisonová jako první černoška získala v roce 1993 Nobelovu cenu za literaturu.

Významně se také rozšířil kánon o literaturu z Asie, Afriky a Blízkého východu. Ocenění nejvyšší úrovně, jako je Nobelova cena za literaturu, sledují tento posun ve 20. století. Jasunari Kawabata se stal v roce 1968 prvním japonským autorem, který získal Nobelovu cenu za literaturu, Nigerijec Wole Soyinka se stal v roce 1986 prvním Afričanem, který získal toto prestižní ocenění, a egyptský spisovatel Naguib Mahfúz byl v roce 1988 prvním arabským spisovatelem, který získal tuto cenu.

Považovat kánon pouze za stejnou skupinu textů, kterou před stovkami let sestavili privilegovaní bílí muži, je škodlivé

Dnešní kánon proto zahrnuje (nebo by měl zahrnovat) literaturu ze všech koutů světa, od spisovatelů všech ras, etnik, sexualit a pohlaví. Uvažovat o kánonu pouze jako o stejné skupině textů, které před stovkami let sestavili privilegovaní bílí muži, je škodlivé, protože to vymazává příběhy těch, kteří už byli příliš dlouho zapomenuti.

To neznamená, že bychom neměli stále číst díla, která jsou považována za součást toho, co bychom mohli nazvat „původním kánonem“, protože nás mají co naučit o společnosti, v níž vznikla, a ovlivnila i mnoho dalších literárních děl. Právě z tohoto důvodu však musíme s mnoha kanonizovanými knihami zacházet opatrně. Každý, kdo čte Conradovo Srdce temnoty, musí být schopen rozpoznat rasismus v tomto vyprávění, stejně jako by si měl všimnout Hemingwayovy hypermaskulinity a misogynie v jeho díle.

To mnohé rozzlobilo, protože tento krok byl považován za způsob, jak zvýšit nacionalismus a ignorovat důležitá díla z jiných zemí

Vztah mezi kánonem a vzděláváním je také napjatý. Ve Velké Británii se na to upozornilo před několika lety během působení Michaela Govea ve funkci ministra školství. Gove změnil požadavky na osnovy maturitní zkoušky z anglické literatury tak, aby se mnohem více zaměřovaly na díla pocházející výhradně z Británie. To mnohé rozzlobilo, protože tento krok byl považován za způsob, jak zvýšit nacionalismus a ignorovat důležitá díla z jiných zemí.

Reakce proto naznačovala, že to, co nyní považujeme za kánon, tedy která díla jsou důležitá a měla by se ve školách studovat, zahrnuje podle některých i texty z míst a od autorů mimo „původní západní kánon“. I když to lze považovat za pozitivní, skutečnost, že Gove zavedl vysloveně britské osnovy, ukazuje, že kánon je stále nebezpečně vnímán jako pevně daný ostatními.

Ale kdo má skutečně posuzovat, zda je Shakespearův Hamlet lepší než Sto roků samoty od Garcíi Marqueze? Nebo zda se mají Things Fall Apart od Chinua Achebeho studovat raději než Pýcha a předsudek od Jane Austenové? Na tyto otázky je obtížné odpovědět, protože literatura je ze své podstaty subjektivní a neustále se vyvíjí. To by si měli uvědomit ti, kteří mají pravomoc rozhodovat o tom, které knihy jsou „nejlepší“.