LRR / The Long River Review

V drtivé většině případů, když se s někým bavím o vizuálních románech, netuší, o čem mluvím. Na jednu stranu mě to zaráží. Na druhé úrovni to očekávám. Vizuální novely nikdy nebyly nijak zvlášť mainstreamové, a to ani v zemi svého původu: Japonsko. Asi bych měl vysvětlit, co přesně vizuální román je, pro ty, kteří to ještě nevědí. Jsem si jistý, že je vás docela dost. Pro všechny účely je vizuální román interaktivní fikční hra, obvykle, ale ne vždy, podporovaná sprity postav ve stylu anime, filtrovanými fotografickými pozadími, hudbou a zvukovými efekty. Ne všechny vizuální romány mají styl anime nebo všechny tyto prvky. Několik z nich na tomto seznamu dokonce nevyžaduje žádnou interakci, ale všechny mají stejný základní styl. Počítačové hry, které poskytují nový a poutavý způsob sdílení fiktivního příběhu a přidávají nová média pohlcení.

Pro účely tohoto příspěvku na blogu jsem se rozhodl uvést deset svých oblíbených bezplatných vizuálních románů. Všechny jsou snadno dostupné a nestojí vás nic kromě času. Žádný z nich není nelegálně překládán a šířen. Většina z nich jsou ve skutečnosti originální anglicky psané vizuální novely vytvořené obvykle anonymními společnostmi, které spojuje malá, ale rozvíjející se komunita kolem programu Ren’py. Mají spoustu užitečných zdrojů, které umožňují držet krok s komunitou vizuálních novel. Nejužitečnější z nich je určitě jejich agregátor blogů:

Bez dalších okolků začneme!

1. Katawa Shoujo od Four Leaf Studios

Jedná se o dosud zdaleka nejočekávanější a nejznámější původní anglický vizuální román, a s nejlepšími produkčními hodnotami. Překvapivě začal jako volný projekt na fóru /a/ nechvalně proslulé anonymní obrázkové komunity: 4chan. Volný projekt se rozrostl ve společnost známou jako Four Leaf Studios a brzy se pokusil oddělit od svých 4chan kořenů, a to v zájmu image. To je z celého seznamu zdaleka nejzajímavější. Především výtvarná stránka je o stupeň výš než cokoli jiného, co je k dispozici zdarma, a dokonce i než ty anglické vizuální novely, které stojí peníze. Na druhou stranu psaní je trochu nekonzistentní a přinejmenším ne úžasné. Právě to ji však dělá ještě zajímavější! Na projektu se podílelo 6 různých autorů! Jednoho pro společnou trasu a jednoho pro každou z ženských postav. Stejně jako většina vizuálních románů, i tento přichází s volbami, které z něj dělají něco podobného dobrodružnému románu typu „vyber si sám“. Existuje pět plnohodnotných dějových linií doplněných dobrými, špatnými a někdy i neutrálními konci (společná trasa obsahuje jediný opravdu ŠPATNÝ konec, ale ten je také k popukání, zkuste ho najít!) Naštěstí je internet naprosto plný průchodů a vývojových diagramů, které vám pomohou se ve hře zorientovat!

Nyní dost o původu. Přejděme k obsahu. Stejně jako Katawa Shoujo je japonsky Katawa Shoujo, což doslova znamená Zmrzačené dívky. Já vím, to je hned odbočka, ale tady zůstaňte se mnou! Vžijete se do kůže hlavního hrdiny a dozvíte se, že vy, on, má srdeční arytmii a už se nemůže vrátit ke svému starému životu. Možná bude potřebovat neustálou lékařskou péči a rady, a tak je poslán do internátní školy pro postižené. Tam se setkává s pestrou škálou postav: se svým spolužákem ze třídy a bláznivým antifeministou Kendžim, slepou a elegantní Lilly, plachou, popálenou Hanako, tvrdohlavou, hluchoněmou Šizune, bouřlivou beznohou atletickou hvězdou Emi a roztěkaným, bezrukým umělcem Rinem.

Jak si zvyká na život v této škole, musí bojovat s tím, jak přistupovat ke svému nově zjištěnému postižení a k ostatním, kteří ho nyní neustále obklopují. Hra sice nijak zvlášť nekáže, ale vůbec se k tomuto tématu nechová necitlivě, jak by se jinak mohlo zdát z názvu. Téma zpracovává velmi dobře a přitom se v něm neztrácí. Tato hra je především romantickým příběhem a obsahuje explicitní sexuální obsah, což je u původních japonských vizuálních novel běžné a je to jeden z faktorů jejich nedostatečné mainstreamové atraktivity. Naštěstí pro ty, kteří mají slabší citlivost, existuje možnost vypnout obsah pro dospělé. Nedoporučoval bych to, protože sexuální scény mají skutečně dějový význam a mám pocit, že cenzura poškozuje integritu díla, ale možnost tu je.

2. Narcissu od stage-nana, překlad insani

Narcissu je v této skupině zajímavé téma. Jednalo se o freewarový projekt japonské společnosti stage-nana, který do češtiny přeložila skupina insani během své každoroční překladatelské konference al|together, která od roku 2008 bohužel zanikla. Tento druh vizuálního románu se někdy označuje jako zvukový román, protože k vizuální stránce přistupuje minimalističtěji – odstraňuje sprity postav a poskytuje pouze skromné pozadí, aby se mohl soustředit na zvuk a text.

Ještě zajímavější je, že v jednom programu jsou k dispozici dva samostatné překlady textu. Jeden zohledňuje japonský hlasový projev, který byl původně poskytnut, a druhý pracuje s neozvučenou verzí. Oba překlady se nakonec čtou místy dost odlišně, ale oba překladatelé se shodují, že ten druhý je stejně věrný japonskému originálu. Je nesmírně zajímavé oba překlady porovnat. Odcházíte s mnohem jasnějším pochopením příběhu. Je také známý jako kinetický román, protože děj je statický a neexistují žádné volby, které by ovlivnily výsledek.

Začínáte v nemocnici, kde umíráte na smrtelnou nemoc a zbývá vám jen krátký čas života. Tam se seznámíte se ženou v podobné situaci. Obě postavy se s otázkou smrti a její nevyhnutelnosti a nespravedlnosti své situace vyrovnávají různými a překvapivě podobnými způsoby a sbližují se tak, jak by se jim to v žádné jiné situaci nepodařilo.

3. V knize se objevují i další postavy, které se potýkají se smrtí a její nevyhnutelností. Pravdivá vzpomínka by Shiba Satomi, přeložil insani

Jedná se o další volný kinetický román, který do češtiny přeložil insani během konference al|together. Od Narcissu se v mnoha ohledech liší, ale podobá se mu tím, že zde nejsou k dispozici žádné volby a je zde pouze jeden příběh. Obsahuje sice mnohem kompletnější pozadí a sprity postav, ale bez hlasového ovládání.

Na rozdíl od předchozích dvou se tento příběh odehrává ve fantastickém světě, který byl zasažen nákazou známou jako Dolor. Ta je velmi podobná tomu, co známe jako klinickou depresi. V tomto světě však Dolor léčí fantastičtí lékaři známí jako Mnemonicides. Ti zjistí, jaké vzpomínky jsou příčinou symptomů, a doslova vám je vyrvou z hlavy. Tento příběh vypráví o jednom obzvlášť působivém Mnemonicidovi a o tom, jak se při léčbě pacientů stýká s dívkou La a jak a proč spolu žijí ve svém malém uzavřeném městečku.

4. Mnemonicidovi se podařilo vyřešit problémy, které se objevily při léčbě pacientů. Homeward by Samu-kun

Úžasné na této vizuální novele je, že je dílem jednoho člověka. Celý vizuální román vytvořil jediný člověk sám, pouze s pomocí programu Ren’Py a beta testerů na cestě. Jelikož se jedná o lehce autobiografické dílo, chápu, proč na sebe Samu-kun vzal celou tíhu sám, ale ten výkon je na dílo takového rozsahu prostě obrovský, pokud o vývoji vizuálních novel něco víte.

Jste synem z vojenské rodiny, který se celý život stěhoval a nikdy nikam nezapadl, až se nakonec vrátil do města, kde v dětství strávil nejvíce času. Znovu se setkává se svou kamarádkou z dětství Nonami a svou mladší sestrou, kterou nikdy předtím nepoznal, Sorou, a dokonce si cestou najde novou kamarádku Haruku. Bojuje se svou osamělostí a obtížemi s tím, aby se k někomu skutečně připoutal.

Tento příběh, stejně jako zejména Katawa Shoujo, je romantický a obsahuje některé explicitní a někdy problematické části. Například jednou z romantických možností je jeho sestra, čímž se z něj stává incestní vyprávění. K dispozici je však verze pro všechny věkové kategorie bez explicitního obsahu, a pokud si to přejete, můžete se incestnímu příběhu snadno vyhnout. Opět bych nedoporučoval obě tyto možnosti. Verze pro všechny věkové kategorie z ní efektivně dělá kinetický román, protože je k dispozici pouze Nonami Arc, a incestní vyprávění podle mého názoru stojí za to zažít.

5. V případě, že se jedná o román pro všechny věkové kategorie, můžete si vybrat, který z nich se vám líbí. Neber si to osobně, zlato, to prostě není tvůj příběh by Christina Love

Christina Love je jednou z nejambicióznějších autorek vizuálních novel, které na toto pole vstoupily. Tento vizuální román je vlastně duchovním pokračováním dalšího z unikátnějších vizuálních románů níže v seznamu, rovněž od Christiny. Produkční hodnoty jsou o dost nižší než u mnoha jiných z tohoto seznamu, ale myslím, že si toto dílo přesto zaslouží místo na tomto seznamu. Namísto obvyklých textů a voleb se Christina rozhodla pro unikátnější přístup k umění vyprávět příběhy v tomto médiu.

Škola, na které jako hlavní hrdina učíte, se odehrává v blíže neurčené době v budoucnosti, kde se sociální síť stala nedílnou součástí školního společenského života natolik, že učitelé mají administrativní přístup s plnou svobodou informací. V podstatě po celou dobu románu špehujete své žáky a tyto informace využíváte k tomu, abyste se v průběhu rozhodovali. Dalším důvodem, proč se tento titul dostal na seznam, je jeho téma. Nejen o důsledcích úplné svobody informací, ale také o politice LGBT a odpovědnosti učitele vůči svým studentům. Jeden z konců tak trochu nedokáže naplno rozvinout potenciál tohoto příběhu, ale i tak je cesta k němu poměrně hodnotná.

6. – Letní příběh od Sakevisual

patří do plodné řady bezplatných vizuálních novel Green Tea společnosti Sakevisual, které jsou podpořeny jejich placenými produkty, jež jsou zcela vynikající, i když trpí nešťastnou krátkostí všech svých titulů. Zejména tento příběh je neuvěřitelně krátký, trvá sotva 15 minut, než dospěje k závěru. Se sedmi různými konci to však dělá téměř dvouhodinový obsah.

je zvukový román zcela odlišný od Narcissu v tom, že je původem anglický a poskytuje mnohem přehlednější pozadí a mechanika mobilního telefonu si zřejmě bere příklad z Don’t take it personally babe. Jste dívka, která jede o letních prázdninách navštívit příbuzné. Dostává záhadné zprávy od chlapce, který se zřejmě zná s jejím strýcem, a následuje sled záhadných událostí. se ukazuje jako poměrně unikátní a zábavný zážitek pro ty, kteří mají rádi psychologické záhady, a fanoušky vizuálních novel obecně a velmi rychlý pro ty, kteří nemají moc času!

7. Ristorante Amore od Cyanide Tea

Nejsem největší fanoušek Cyanide Tea, ale docela dost přispěli komunitě vizuálních novel, zejména tímto titulem. Je to vynikající příklad toho, jak lze vzít nadužívanou klišovitou tropu a postavit ji zcela na hlavu. Je to slice of life příběh a sci-fi zároveň, což je docela fajn.

Hra začíná jako tradiční otome hra (vizuální román pro ženské publikum), s nemotornou hlavní hrdinkou, která se snadno sebeprosadí, a partou atraktivních mužských postav, které jí zamotají hlavu. Netrvá dlouho a celé dílo se postaví na hlavu a vy si říkáte: „Co se to sakra stalo?“

Doporučuji přečíst, už jen kvůli tomuto okamžiku.

8. Memo by Doomfest

Memo je jako např. Homeward v tom, že šlo o malou týmovou práci se slušnými produkčními hodnotami a hlavním hrdinou, který se v dospívání hodně stěhoval a který se vrací do města, v němž žil. Naopak Memo je o něco kratší a zkoumá myšlenku vzpomínek do větší hloubky.

Tvůrce Doomfest je neuvěřitelný umělec, který býval součástí týmu Dischan, jenž vytvořil Juniper’s Knot, který je v seznamu dále, ale z osobních důvodů odešel a zanechal po sobě velkou prázdnotu. Toto je jedna z jeho dřívějších prací s programem Ren’Py a jeho umění nedosahuje jeho současných standardů, ale stále se na ni hezky dívá a příběh není špatný.

9. Děkuji. Juniper’s Knot by Dischan

Dischan je jedním z méně známých tvůrců anglických vizuálních novel, ale jejich výtvarné a hudební zpracování patří k tomu nejlepšímu v komunitě. Toto je jedno z jejich mála děl, jedno ze dvou, která jsou zdarma! Jedná se o kinetickou novelu bez možnosti volby, s jedinou dějovou linií a zasazenou do fantasy světa.

Příběh je vyprávěn ze dvou různých perspektiv, nejprve se díváte z očí chlapce, který se ztratil ve zdánlivě postapokalyptické krajině. Setkává se s démonem, který je uvězněn magickou silou. Později se perspektiva přesouvá na tohoto démona, který se snaží chlapce přesvědčit, aby ho osvobodil.

10. Děj se odehrává ve stejném duchu. Digitální: A Love Story by Christina Love

Tento poslední příklad je dalším dílem Christiny Love, inspirací pro Don’t take it personally babe. Obě díla jsou ve skutečnosti nesmírně odlišná a Digital ztratil hodně ze své podobnosti s jakýmkoli jiným vizuálním románem, který jsem kdy četl. Působí spíše jako hra se spoustou textu.

Vím, že spousta lidí, kteří tohle čtou, asi nebude tušit, o čem mluvím, ale vzpomeňte si na počátky internetu, kdy nástěnky BBS byly vším a neměli jsme k dispozici mnoho grafických vymožeností, které dnes považujeme za samozřejmost. Děj tohoto zvukového románu se odehrává výhradně v e-mailech a na diskusních fórech. Projít hrou je skutečně trochu obtížné, takže se nebojte vyhledat si walkthrough, který vám pomůže!

Jedná se o velmi dlouhou hru, ale doporučil bych ji spíše všem, kteří mají s logickými hrami a počítačovými hrami obecně hodně zkušeností.

Dospěli jsme ke konci mého malého seznamu deseti nejlepších a doufám, že váš zájem byl vzbuzen! Vizuální romány jsou jedním z mých naprosto nejoblíbenějších způsobů čtení a dokáží vytvořit téměř dokonalý zážitek ponoření do děje, který se nepodobá ničemu jinému, co jsem zažil. Vzhledem k tomu, že se toto médium v Americe teprve rozvíjí (a všechny tyto příklady jsou volné projekty), nečekejte prosím to nejúžasnější psaní, jaké jste kdy viděli, ale očekávám, že budete překvapeni, jak moc vás tyto věci dokážou vtáhnout. Je to skutečně jedinečný čtenářský zážitek.