Luk a šíp
Luk a šíp, zbraň sestávající z klacku ze dřeva nebo jiného pružného materiálu, ohnutého a drženého v tahu tětivou. Šíp, tenký dřevěný dřík s opeřeným ocáskem, je připevněn k tětivě zářezem na konci dříku a je natahován tak dlouho, dokud se v luku nevytvoří dostatečné napětí, aby po uvolnění poháněl šíp. Hroty šípů se vyráběly z tvarovaného křemene, kamene, kovu a dalších tvrdých materiálů.
Původ luku a šípu je prehistorický; v jeskyni Sibudu v Jižní Africe byly nalezeny kostěné hroty šípů z doby před 61 000 lety. Luk sloužil jako hlavní vojenská zbraň od starověku až do středověku ve středomořském světě a v Evropě a ještě delší dobu v Číně, Japonsku a na euroasijských stepích. Ve vrcholné části Homérovy Odyssey rozhoduje Odysseovo umění zacházet s lukem v boji s Penelopinými nápadníky. Ve Starém zákoně je Achabova smrt důsledkem nepřátelského šípu, který „zasáhl izraelského krále mezi klouby postroje.“
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzPodívejte se na všechna videa k tomuto článku
Obrněná pěchota Řecka a Říma obecně opovrhovala lukem, ale přesto byla často v obležení obratných nepřátelských lučištníků, zejména těch na koních. Hunové, seldžučtí Turci, Mongolové a další národy euroasijských stepí byli obzvláště účinnými jízdními lučištníky, kteří ovládali silné kompozitní opakovací luky vyrobené z tenkých dřevěných latěk vyztužených vzadu pásy rohoviny a zpevněných vpředu přilepenými vrstvami dobytčí šlachy. Byly to neuvěřitelně silné zbraně, které byly až do objevení revolverové pistole nejhrozivějšími střelnými zbraněmi v jezdeckém boji. V Evropě to byl vývoj kuše, která byla známá již ve starověku, ale ve středověku byla zdokonalena, a anglického dlouhého luku, zavedeného na evropská bojiště ve 14. století, který z šípu udělal hrozivou střelu na bojišti. Dlouhý luk, který zřejmě pocházel z Walesu, byl vysoký jako člověk a šíp dlouhý asi polovinu této délky, proslulý plátěný násadec. Luk se držel s nataženou paží a šíp se natahoval dozadu k lučištníkovu uchu. Anglický lukostřelec dokázal vystřelit šest mířených ran za minutu a jeho účinný dostřel byl asi 200 metrů, i když šíp ve správných rukou doletěl dvakrát tak daleko. Naproti tomu kuše nevyžadovala stejnou fyzickou kondici ani výcvik. Kuše se skládala z krátkého luku umístěného vodorovně na pažbě nebo rumpálu, s tětivou a spouští, která držela tětivu v natažené poloze a na požádání ji uvolnila. Ve zkušených rukou byly kuše méně přesné než dlouhý luk nebo kompozitní luk, přesto byly velmi účinné na krátkou a střední vzdálenost.
Pro mnoho kultur byl význam luku ve válce druhořadý oproti jeho hodnotě jako lovecké zbraně. Severoameričtí indiáni, Eskymáci, mnoho afrických národů a další používali při lovu i ve válce buď běžný luk, nebo kuši. Některé staré japonské dřevěné luky mají délku 8 stop (2,44 m); Japonci vyráběli také menší luky z rohoviny nebo velrybí kosti. Japonské luky a toulce (na držení šípů) byly často důmyslně zdobené a podepsané řemeslníkem. Domorodci z Andamanských ostrovů mezi Andamanským mořem a Bengálským zálivem vyráběli velmi velké a široké luky. Afričtí výrobci luků vyráběli obvykle malé luky, mimo jiné proto, že dostřel v africké džungli byl obvykle krátký. Eskymáci používali složené luky ze dřeva a kostí podložené šlachou, podobně jako většina luků vyráběných v Asii. Luky amerických indiánů byly vyráběny buď ze dřeva, nebo ze dřeva podloženého šlachou. Luky se také vyráběly ze složených z několika materiálů, například ze dřeva a rohoviny nebo ze dřeva a kovu. Moderní kompozitní luky se vyrábějí z vrstveného dřeva, plastu nebo skleněných vláken. Lanka a kladky u moderních složených luků zvyšují přesnost a výkon. Mnoho sportovních lovců dává přednost luku před střelnou zbraní, jiní loví oběma zbraněmi.
Tětiva může být také vyrobena z různých materiálů, přičemž podmínkou je její houževnatost. Tětivy luků vykazovaly obrovskou škálu variací materiálů. Anglické dlouhé luky středověku měly obvykle tětivu ze lnu nebo konopí, ale turecké a arabské luky měly tětivu z hedvábí a mohéru. V mnoha částech světa sloužil ratan, bambus, rostlinná vlákna a zvířecí šlachy nebo kůže.
Šípy vykazovaly ještě větší variabilitu. Dřík je obvykle z jednoho kusu, ale často se kombinují dva různé materiály, například dřevo a kov; hrot šípu – z kovu, kamene, kosti nebo mušle – může být připevněn zásuvkou, cementem nebo obojím. Ke stabilizaci šípu v letu se téměř vždy používají letky z peří nebo jeho náhražek (listí, kousky kůže nebo kožešiny); šípy s těžkými předlohami však mohou být bez peří. Viz také lukostřelba.