Může člověk změnit barvu kůže?

Jak skvělé by bylo být chameleonem? Jen si to představte. Uprostřed noci se vyplížíte z postele a plížíte se po zeleném linoleu na podlaze v kuchyni. Špehujete sklenici se sušenkami a plánujete útok.

Vtom uslyšíte nějaký zvuk. Někdo z rodičů se bouří! Rychle změníš barvu na limetkovou a splyneš s podlahou. Maminka tě při průzkumu kuchyně nevidí. Jakmile se vrátí do postele, popadneš sušenky a zamíříš zpátky do postele. Další úspěšná chameleoní mise splněna!

Naneštěstí lidská kůže prostě nefunguje jako chameleoní. Barva kůže, se kterou se narodíme, nám zůstane… většinou. Pokud máte světlou pleť, může ji značná doba pobytu na slunci změnit na zlatohnědou nebo červenou jako řepa. Spálení a opálení však netrvá dlouho. Nakonec se vaše kůže vrátí do normálního odstínu.

U některých lidí však může kůže změnit barvu a zůstat taková. U lidí s onemocněním známým jako vitiligo (vyslovuje se vit-uh-LIE-go) se objevují místa na kůži, která náhle zbělají, jako by ztratila veškerou pigmentaci.

Přesně to je vitiligo: ztráta kožního pigmentu. Při vitiligu se na kůži objevují bílé skvrny nebo celé skvrny, obvykle v oblasti, která je často vystavena slunci, jako je obličej, paže, nohy, ruce a chodidla.

Vitiligo může postihnout lidi jakékoli barvy pleti a jakéhokoli věku. Naštěstí není nebezpečné. Nejedná se o formu rakoviny ani infekce. Není ani nakažlivé. Protože však ovlivňuje vzhled, je pro ty, kteří jí trpí, stále často velmi nepříjemná.

Barvu kůže určují speciální buňky známé jako melanocyty. Tyto buňky produkují melanin, což je pigment, který chrání pokožku před sluncem a dodává jí barvu. Čím jsou vaše melanocyty aktivnější, tím více melaninu produkují a tím tmavší je vaše kůže.

Pokud má člověk vitiligo, některé melanocyty jednoduše přestanou melanin produkovat. To způsobí, že kůže v těchto oblastech zbělá kvůli absenci melaninu. Vitiligo může postihnout malé skvrny nebo velké plochy kůže. Může také postihnout vlasy, například řasy.

Lékaři s jistotou nevědí, co vitiligo způsobuje. Někteří se domnívají, že jde o autoimunitní poruchu, která způsobuje, že imunitní systém těla napadá melanocyty. Jiní se domnívají, že jde o genetickou poruchu. Poukazují na důkazy, že vitiligo se častěji vyskytuje v rodinách s anamnézou onemocnění štítné žlázy a cukrovky.

Naneštěstí na vitiligo neexistuje žádný lék. K dispozici je však celá řada léčebných postupů, které mohou pomoci vyrovnat bílé skvrny a dosáhnout tak jednotnějšího odstínu kůže. To, co funguje u jednoho člověka, však nemusí nutně fungovat u druhého, takže lékaři musí často vyzkoušet celou řadu léčebných postupů, aby zjistili, co u každého jednotlivce funguje nejlépe.

Některé bílé skvrny mohou časem samy zmizet. Jiní mohou s vitiligem žít až do konce života a zkoušet různé léčebné postupy, dokud nenajdou ten, který na jejich konkrétní stav kůže dobře funguje.