Mildred „Babe“ Didrikson Zahariasová

Mildred „Babe“ Didrikson Zahariasová byla typickou sportovkyní, jejíž výkony v mnoha sportech z ní udělaly kulturní ikonu a sportovní legendu. Agentura Associated Press ji v letech 1932 až 1954 šestkrát vyhlásila sportovkyní roku a v roce 1950 sportovkyní půlstoletí. Žádná jiná žena nepodávala tak dobré výkony v tolika různých sportech. Babe, které se přezdívalo kvůli jejímu skvělému odpalování homerunů v mládí, byla průkopnicí, která se snažila prolomit stereotypy o ženách v profesionálním sportu. Nejenže trvala na sportovní kariéře, ale hrála i sporty, které byly tradičně považovány za mužskou doménu, a odmítala se přizpůsobit image dámy, která se od sportovkyň vyžadovala.

Babe Didriksonová vyrůstala jako chlapec, jehož hlavním životním cílem byla atletika. Na střední škole vynikala ve volejbalu, tenisu, baseballu, basketbalu a plavání. Jejím nejlepším sportem byl basketbal, pro který byla po střední škole přijata do ženského týmu, kde se stala trojnásobnou americkou reprezentantkou. Její zájem se obrátil k softbalu a poté k atletice. V letech 1930-1932 byla Didriksonová držitelkou amerických, olympijských nebo světových rekordů v pěti různých atletických disciplínách. Na olympijských hrách v roce 1932 získala dvě zlaté a jednu stříbrnou medaili, vytvořila světový rekord a byla spoludržitelkou dalších dvou rekordů. Její zájem se stále více obracel ke golfu. Svůj první golfový turnaj odehrála v roce 1934 a v roce 1935 vyhrála Texaské amatérské mistrovství žen.

V roce 1938 se Didriksonová provdala za profesionálního zápasníka George Zahariase z Puebla v Coloradu. Ten ji trénoval a v roce 1940 vyhrála dva golfové turnaje. V roce 1943 se manželé přestěhovali do Denveru, kde se Babe stala speciální poradkyní soudce Philipa B. Gilliama z denverského soudu pro mladistvé a pracovala se znevýhodněnými dětmi. Babe Zahariasová hrála za Park Hill Country Club a v sezónách 1946-47 vyhrála 17 turnajů v řadě, včetně britského ženského amatérského turnaje, což se jí podařilo jako první Američance. Z tohoto vítězství se vrátila 4. července 1947, kdy ji jako domácí hráčku Denveru přivítali jako hrdinku. Zahariasová byla v roce 1950 jednou ze zakladatelek LPGA. V golfové kariéře dosáhla 35 vítězství, z toho deseti majorů, včetně tří US Open. Třetí mistrovství U.S. Open vyhrála 14 týdnů poté, co v roce 1954 podstoupila vážnou operaci rakoviny. Tato nemoc si v roce 1956 vyžádala její život. Zahariasová byla v roce 1974 uvedena do Colorado Sports Hall of Fame a v roce 1976 do National Women’s Hall of Fame.