Modernistická revoluce

Angloamerická moderna: Pound, Lewis, Lawrence a Eliot

V letech 1908 až 1914 nastalo pozoruhodně produktivní období inovací a experimentů, kdy se prozaici a básníci v antologiích a časopisech snažili zpochybnit literární konvence nejen nedávné minulosti, ale celé postromantické éry. Londýn, který do té doby patřil z kulturního hlediska k nejnudnějším evropským metropolím, se na krátký okamžik mohl pochlubit avantgardou, která se vyrovnala pařížské, vídeňské a berlínské, i když její vůdčí osobnost Ezra Pound a mnoho jejích nejvýznamnějších představitelů byli Američané.

Duch modernismu – radikální a utopický duch podněcovaný novými myšlenkami v antropologii, psychologii, filozofii, politické teorii a psychoanalýze – se vznášel ve vzduchu, vyjádřený poněkud tlumeně pastorálními a často antimoderními básníky gruzínského hnutí (1912-1922; viz gruzínská poezie) a autentičtěji anglickými a americkými básníky imagistického hnutí, na něž Pound poprvé upozornil ve sborníku vlastní poezie Ripostes (1912) a v antologii Des Imagistes (1914). Mezi imagisty vynikali angličtí básníci T. E. Hulme, F. S. Flint a Richard Aldington a Američanky Hilda Doolittleová (H. D.) a Amy Lowellová.

Reagujíce na to, co považovali za vyčerpanou básnickou tradici, chtěli imagisté zdokonalit jazyk poezie tak, aby se stal prostředkem nikoli pastorálního sentimentu nebo imperialistické rétoriky, ale přesného popisu a evokace nálad. Za tímto účelem experimentovali s volným nebo nepravidelným veršem a hlavním nástrojem se stal obraz. Na rozdíl od ležérních gruzínců pracovali se stručnými a úspornými formami.

Malíři a sochaři, které sdružil malíř a spisovatel Wyndham Lewis pod hlavičkou vorticismu, spojili abstraktní umění kubistů s příkladem italských futuristů, kteří ve svém malířství, sochařství a literatuře zprostředkovávali nové pocity pohybu a měřítka spojené s moderním vývojem, jako byly automobily a letadla. S typograficky působivou knihou Blast: (dvě vydání, 1914 a 1915) našel vorticismus svého polemického mluvčího a v Lewisovi, jeho redaktorovi, svého nejaktivnějšího propagátora a vynikajícího literárního představitele. Jeho experimentální hra Nepřítel hvězd, publikovaná v časopise Blast v roce 1914, a experimentální román Tarr (1918) mohou dodnes překvapit svou prudkou živelností.

První světová válka ukončila toto první období modernistické revoluce, a i když nezničila její radikální a utopický impuls, angloameričtí modernisté si až příliš dobře uvědomili propast mezi svými ideály a chaosem současnosti. Prozaici a básníci parodovali přijaté formy a styly, které se podle jejich názoru staly nadbytečnými v důsledku nesmírnosti a hrůzy války, ale, jak je nejzřetelněji vidět v Poundově hněvivé a satirické knize Hugh Selwyn Mauberley (1920), s notnou dávkou úzkosti a s přáním, aby spisovatelé opět učinili formu a styl nositeli autentických významů.

D. H. Lawrence ve svých dvou nejinovativnějších románech, Duha (1915) a Zamilované ženy (1920), sledoval nemoc moderní civilizace – civilizace, která se podle něj až příliš ochotně podílela na masovém válečném vraždění – a dopady industrializace na lidskou psychiku. Přestože odmítal konvence beletristické tradice, které s vynikajícím účinkem použil ve svém hluboce procítěném autobiografickém románu o životě dělnické rodiny Synové a milenci (1913), opíral se o mýtus a symbol, aby vyjádřil naději, že individuální a kolektivní obroda může přijít prostřednictvím lidské intenzity a vášně.

Na druhou stranu, básník a dramatik T. S. Eliot se ve své knize „Alfred Prufrock“ (1915) objevuje jako jeden z prvních. Eliot, další Američan žijící v Londýně, ve svých nejinovativnějších básnických dílech Prufrock a jiné postřehy (1917) a Pustá země (1922) vysledoval nemoc moderní civilizace – civilizace, která na základě válečných důkazů dává přednost smrti nebo smrti za života před životem – duchovní prázdnotu a vykořeněnost moderní existence. Stejně jako Lawrence odmítal konvence básnické tradice, Eliot se opíral o mýtus a symboly, aby vyjádřil naději na individuální a kolektivní znovuzrození, ale od Lawrence se ostře lišil tím, že předpokládal, že ke znovuzrození může dojít skrze sebezapření a sebezapření. Přesto se jejich satirická intenzita, stejně jako závažnost a rozsah jejich analýz nedostatků civilizace, která dobrovolně vstoupila do první světové války, postaraly o to, že se Lawrence a Eliot stali vůdčími a nejvýznamnějšími osobnostmi angloamerického modernismu v Anglii v celém poválečném období.

V průběhu dvacátých let Lawrence (který opustil Anglii v roce 1919) a Eliot začali rozvíjet názory, které byly v rozporu s pověstí, kterou si vytvořili díky svým raným dílům. V románech Klokan (1923) a Opeřený had (1926) Lawrence odhalil, že ho přitahuje charismatické, mužné vůdcovství, zatímco v románu Pro Lancelota Andrewese: (1928) Eliot (jehož vliv jako literárního kritika nyní soupeřil s jeho vlivem jako básníka) prohlásil, že je „klasikem v literatuře, royalistou v politice a anglo-katolíkem v náboženství“, a přihlásil se k hierarchii a řádu. Elitářští a paternalističtí však nezastávali extrémní postoje jako Pound (který v roce 1920 opustil Anglii a v roce 1925 se natrvalo usadil v Itálii) nebo Lewis. Pound a Lewis, čerpající z myšlenek levice i pravice, odmítali demokracii jako přetvářku a tvrdili, že dominantním faktorem je ekonomická a ideologická manipulace. Pro někoho byly antidemokratické názory angloamerických modernistů pouhým vyjádřením reakčních tendencí, které byly tomuto hnutí vlastní od jeho počátku, pro jiné byly důsledkem tragické ztráty rovnováhy způsobené první světovou válkou. Tato otázka je složitá a soudy o literární hodnotě a politickém statusu Poundova ambiciózního, ale nesmírně obtížného imagistického eposu The Cantos (1917-70) a Lewisovy mohutné sekvence politicko-teologických románů The Human Age (The Childermass, 1928; Monstre Gai a Malign Fiesta, oba 1955) se ostře rozcházejí.