Mravenčí královna obětuje kolonii, aby si udržela trůn
Mocný boj o konečnou moc, kdy na volání „smrt královně“ odpovídají armády dělnic, je v některých mravenčích koloniích běžný. Královny mravenců jsou proto někdy nuceny postarat se raději samy o sebe, než aby se staraly o dobro svých kolonií, naznačuje nová studie.
Královny mravenců udělají cokoli, aby zůstaly poslední, i kdyby to mělo znamenat produkci menšího počtu mladých dělnic na úkor kolektivu.
Mravenčí kolonie fungují tak trochu jako superorganismus, kdy královna mravenců produkuje malé dělnice, které uspokojí její potřeby a potřeby jejich sourozenců. Podle výsledků výzkumu však vždy dochází k dávání a braní, přičemž přežití jednotlivce někdy převáží nad prospěchem skupiny.
Často má mravenčí kolonie více než jednu královnu. To je výhodné: Více královen, z nichž každá vychovává snůšky mravenčích dělnic, může v nových koloniích vytvořit větší počáteční pracovní sílu, což zvyšuje šanci, že kolonie přežije první rok. Mravenčí královny však spolu vesele nežijí věčně. Brzy po vylíhnutí mladých dělnic začnou ty malé vybíjet přebytečné královny, dokud nezůstane jen jedna.
Taktika: chemická válka brouků.
Výsledek: smrt všech královen kromě jedné a někdy i všech královen.
„Dělnice jsou mnohem menší a samy způsobují minimální škody, takže může trvat několik dní, než ji vydrží kousat/kyselým postřikem – možná prostě zemře žízní,“ řekl serveru LiveScience Luke Holman z Centra pro sociální evoluci Kodaňské univerzity. „Obvykle přestanou, když zůstane jedna, ale občas jsou tak rozvášnění, že zabijí všechny královny.“
To je v podstatě evoluční sebevražda, dodal, protože dělnice jsou obvykle sterilní a při předávání genů spoléhají na královnu.
Vědci zjistili, že královny mravenců přišly na chytrý způsob, jak se udržet na vrcholu: Když jsou poblíž jiné královny, produkují méně dělnic, protože produktivita je něco stojí. Produkce většího množství mláďat ubírá královně energii, takže jí zbývá méně bojové síly na obranu proti vražedným dělnicím.
Tady se dozvíte, jak se mravenčí bitva odehrávala v laboratoři: Mravenčí královny, které se nedávno spářily, byly umístěny v sádrových hnízdech v laboratoři, a to buď samostatně, nebo ve skupinách po dvou či třech královnách. Jakmile byla vajíčka nakladena a vstoupila do stádia kokonu (těsně před dosažením dospělosti), vědci některé kokony buď odebrali, nebo do hnízd přidali další.
Královny produkují méně dělnic, pokud sdílejí kolonii s jinými královnami, zejména pokud má kolonie již mnoho vyvíjejících se dělnic. V porovnání s ekvivalentními koloniemi, v nichž nedocházelo k přenášení kokonů, byly ty, v nichž se líhně zvětšily, o 25 % méně produktivní, zatímco kolonie, v nichž byly kokony odebrány, byly o 18 % produktivnější.
Dělnice se však nenechaly oklamat, protože dokázaly vyčenichat sobeckou královnu, zjistili vědci. The queens that were most fertile had the stronger chemical cues (and thus stronger odors), which made them more likely to be spared execution by workers.
„Execution of the most selfish ant queens by workers would increase the incentive for queens to be team-players that work hard to help the colony,“ Holman said. „This rudimentary ‚legal system‘ could have helped ants to evolve their highly advanced societies, just as in humans.“
The study was published Feb. 24 in the journal Proceedings of the Royal Society B.
- Images: Ants of the World
- Secret Weapons of Bugs
- Why Ants Rule the World