Navigační zákony
Navigační zákony, v anglické historii řada zákonů, jejichž cílem bylo omezit anglický námořní obchod na anglické lodě, platných především v 17. a 18. století. Opatření, která byla původně vytvořena na podporu rozvoje anglické námořní dopravy, aby bylo v době války k dispozici dostatek pomocných plavidel, se stala formou obchodního protekcionismu v éře merkantilismu.
Hulton Archive/Getty Images
První navigační zákon, přijatý v roce 1381, zůstal prakticky mrtvou literou kvůli nedostatku lodí. V 16. století musela být různá tudorovská opatření zrušena, protože vyvolala odvetná opatření jiných zemí. Systém se prosadil až na počátku koloniální éry, v 17. století. Velký navigační zákon přijatý vládou Commonwealthu v roce 1651 byl zaměřen proti Nizozemcům, tehdejším největším obchodním rivalům Anglie. Rozlišoval mezi zbožím dováženým z evropských zemí, které mohlo být dováženo buď na anglických lodích, nebo na lodích země původu, a zbožím dováženým z Asie, Afriky nebo Ameriky, které mohlo cestovat do Anglie, Irska nebo některé anglické kolonie pouze na lodích z Anglie nebo z dané kolonie. Různé druhy dovozu a vývozu ryb byly zcela vyhrazeny anglické lodní dopravě, stejně jako anglický pobřežní obchod. Zákon byl znovu přijat v roce 1660 a byla zavedena praxe „výčtu“ určitých koloniálních produktů, které mohly být přepravovány přímo pouze do Anglie, Irska nebo jiné anglické kolonie. Patřil k nim cukr (do roku 1739), indigo a tabák; v průběhu 18. století přibyla rýže a melasa. Nezařazené zboží mohlo z anglických kolonií plout na anglických lodích přímo do zahraničních přístavů. Od roku 1664 mohly anglické kolonie přijímat evropské zboží pouze přes Anglii. Se Skotskem se zacházelo jako s cizí zemí, dokud mu zákon o unii (1707) nepřiznal stejná privilegia jako Anglii; Irsko bylo z výhod zákonů v letech 1670 až 1779 vyloučeno.
Ačkoli se anglická tonáž a obchod od konce 17. století neustále zvyšovaly, kritici navigačního systému tvrdí, že by k tomu došlo v každém případě a že tato politika nutila zvyšovat ceny nákladu, čímž se v konečném důsledku snižovala konkurenceschopnost anglického průmyslového zboží. Od dvacátých do šedesátých let 17. století – pod vedením Roberta Walpola a poté Thomase Pelhama-Holese, 1. vévody z Newcastlu – totiž parlament praktikoval nepsanou politiku „spásného zanedbávání“, v jejímž rámci byly obchodní předpisy pro kolonie vymáhány laxně, dokud kolonie zůstávaly loajální vůči Británii a přispívaly k ziskovosti britského hospodářství. Zpřísnění zákonů v roce 1764 přispělo k nepokojům vedoucím ke vzpouře anglických amerických kolonií; jejich dosažení nezávislosti znamenalo první vážnou trhlinu v systému plavby a od té doby se stále častěji dělaly výjimky. Od sčítání bylo upuštěno v roce 1822 a plavební zákony byly nakonec zrušeny v letech 1849 a 1854.