Nejstarší druh ryby v Minnesotě těží z úsilí o obnovu řek

Mohou žít dlouho – více než 100 let, jak ukázaly studie – mohou dorůstat obřích rozměrů a jsou oblíbeným cílem milovníků lovu lukem v jezerech a řekách v povodí Červené řeky.

Jsou také fascinujícím druhem.

To ve zkratce popisuje buvolce velkoploutvého, původní druh ryby v Minnesotě a Severní Dakotě, který se proslavil poté, co výzkumník ze Státní univerzity Severní Dakoty Alec Lackmann zdokumentoval v roce 2019 exemplář starý 112 let z řeky Pelican, přítoku řeky Otter Tail v povodí Red River na severozápadě Minnesoty.

Jedná se o nejstarší rybu, která kdy byla v Minnesotě zdokumentována.

„Jsou úžasné,“ řekl Lackmann Mikeu McFeelymu z Forum News Service v článku z května 2019. „Jsou to jedny z nejvýjimečnějších ryb na světě.“

Jak uvedl McFeely, nejstarší exempláře buvolce velkoploutvého v rámci Lackmannova výzkumu – mnohé byly staré více než 80 let – pocházely z jezer poblíž Pelican Rapids v Minnesotě, včetně jezer Crystal, Rush, Prairie, Pelican, Lida, Lizzie a Fish.

Je zvláštní, že Lackmannova výzkumná práce nezdokumentovala mladé buvolce velkoploutvé v povodí řeky Pelican. To je znepokojující, říká Nick Kludt, odborník na rybolov v Červené řece z ministerstva přírodních zdrojů se sídlem v Detroit Lakes ve státě Minn.

Nedostatek přírůstků – neboli nových ryb přidaných do populace – naznačuje, že přehrady vybudované podél řeky Pelican již koncem 19. století brání buvolci velkoploutvému v přístupu do jiných částí povodí s příznivým prostředím pro tření, říká Kludt.

Výsledkem je izolovaná populace, která je v podstatě uvězněna mezi přehradou v Pelican Rapids a přehradou Bucks Mill jižně od Detroit Lakes, řekl Kludt.

Klíčem k přežití buvolce velkoploutvého v povodí řeky Pelican je zřejmě dlouhověkost

Klíčem k přežití buvolce velkoploutvého v povodí řeky Pelican je dlouhověkost. S výjimkou výskytu produkce v období vysokého stavu vody na konci 80. let 20. století nebyla v rámci hodnocení rybářského hospodaření DNR zaznamenána produkce buvolce velkoploutvého v řece Pelican od 30. let 20. století, tedy přibližně od stejné doby, kdy bylo vytvořeno několik přehrad na výtoku z jezera, uvedl Kludt.

„Základní problém spočívá v tom, že se tyto ryby nemohou rozmnožovat, protože se nemohou pohybovat,“ řekl. „A tak příběh buvolce velkoploutvého v řece Pelican spočívá v tom, že pravděpodobně nemají dostatek prostoru k dokončení svého života.“

Od 80. let minulého století bylo několik let s vysokou vodou, ale žádný z nich nevedl k produkci mladých buvolců velkoploutvých v povodí řeky Pelican, řekl Kludt.

„To je část toho, proč je to taková záhada,“ řekl. „Při veškerém standardním monitoringu DNR prostě nevidíme (produkci). Je tedy zřejmé, že v tuto chvíli rozumíme jen části příběhu biologie tohoto druhu.“

Telemetrický výzkum prováděný jak na území USA, tak na území USA. i kanadské části povodí Červené řeky v posledních letech ukázal, že buvolci velkohlaví s chirurgicky implantovanými vysílači se pohybují na „obrovské vzdálenosti“, řekl Kludt, jejich domovské okrsky se pohybují mezi 80 a 110 mílemi; byly zdokumentovány pohyby až na vzdálenost 385 mil.

Pro srovnání, buvolci velkohlaví v řece Pelican přežívají asi na 15 říčních mílích, nepočítaje v to jezera v povodí. Roztříštěný biotop pravděpodobně brání rybám dosáhnout míst tření s mělkou ponořenou vegetací, kterou preferují, spekuluje Kludt.

„Pokaždé, když provádíme jednu z těchto telemetrických studií velkých říčních ryb, jsme ohromeni tím, jak velkou část řeky potřebují,“ řekl.

Jinde v povodí Red River, kde mají ryby více prostoru k pohybu, se buvolci velkoploutvému daří dobře ve větších řekách, jako jsou Otter Tail, Red a Red Lake, a v řekách na jiných místech státu, jako jsou řeky Minnesota a Mississippi, řekl Kludt.

„Přirozeně se rozmnožují a poznáme to tak, že v nich najdeme rozmanitost velikostních tříd,“ řekl Kludt. „Zdá se, že řeka Pelican hostí izolovanou populaci buvolce velkohlavého, která je ovlivněna především přehradami.“

Dobré zprávy na obzoru

Dobrou zprávou – nejen pro buvolce velkohlavého, ale pro všechny druhy ryb – je, že se pracuje na plánech obnovení propojení podél řeky Pelican, uvedl Kludt. Město Pelican Rapids spolupracuje s DNR na odstranění této přehrady v rámci projektu, který je financován a v současné době se nachází ve fázi projektování.

Okres Becker zároveň prochází grantovým řízením na výkup pozemků za účelem odstranění přehrady Bucks Mill, kterou DNR vlastní, a provedení úplné obnovy koryta.

Na jiném místě Lackmannův výzkum upozornil na možné dopady tří konkrétních přehrad na řece Pelican: Prairie, Lizzie a Fish Lake.

„Jeden z našich nejlepších místních partnerů, Pelican Group of Lakes Improvement District, spolupracoval s DNR na úpravě všech tří přehrad pro rybí přechody od roku 2018,“ řekl Kludt. „Tyto projekty jsou nyní dokončeny a přehrady již nebrání pohybu ryb.“

Od roku 2008, kdy minnesotští voliči schválili novelu zákona o čistotě vody, půdy a dědictví, bylo podle Kludta odstraněno nebo upraveno pro rybí přechod 40 ze 77 přehrad nebo hlavních rybích bariér na Červené řece a jejích minnesotských přítocích; dalších osm přehrad je v různých fázích procesu úpravy rybího přechodu.

„V případě buvolce velkohlavého doufáme, že se nám nakonec podaří znovu propojit „zbytkovou“ populaci v řece Pelican se známými zdroji produkce níže po proudu,“ řekl. „To je nejlepší šance na obnovu druhu v této lokalitě a zároveň to prospěje celému ekosystému.“

„Jakmile budou tyto habitatové projekty dokončeny a budeme v nich pokračovat, doufejme, že se nám podaří vrátit populaci v povodí Pelikána z okraje.“

Hledáme zastánce

Lackmann, výzkumník z NDSU, shromáždil většinu buvolců velkohlavých pro svou studii od lukostřelců, což je demografická skupina, kterou Kludt doufá oslovit ve snaze získat ještě více informací a možná i jejich podporu jako zastánců projektů obnovy řek, které jsou pro tento druh přínosné.

Stejně jako se skupiny jako Pheasants Forever aktivně zapojují do ochrany druhů, které mají rádi, doufá DNR v navázání podobného vztahu s rybáři lovícími buvolce velkohlavého, řekl Kludt.

Podle něj by bez přínosu projektů na ochranu biotopů mohl mít tlak na odlov vliv na početnost bizonů velkohubých, kteří zůstávají ve fragmentovaných úsecích řeky Pelican.

„Prozatím může existovat omezená populace, dokud se nepodaří řeky znovu propojit se zdrojovými populacemi,“ řekl Kludt. „Nejlepší šancí této populace je spojit ji s místy, o kterých víme, že se tam doplňují, a to bude vyžadovat nějakou práci. Proto bychom byli rádi, kdyby se lidé, kteří se o bizona zajímají, zejména lukostřelci nebo jiní rybáři, více angažovali ve prospěch tohoto druhu.

„Když jdeme žádat o grantové peníze, čím více skupin tuto žádost podpoří, tím příznivěji se na ni pohlíží při financování.“

Pro více informací nebo jako zastánce ochrany a managementu bizona velkohubého kontaktujte Kludta na [email protected].