Nolan Bushnell

SyzygyEdit

V roce 1969 založil Bushnell s kolegou Tedem Dabneym společnost Syzygy se záměrem vyrobit klon počítačové hry Spacewar známý jako Computer Space.

Dabney postavil prototyp a Bushnell jej prodával a hledal výrobce. Dohodli se se společností Nutting Associates, výrobcem drobných her a stříleček na mince, která vyrobila laminátovou skříňku pro přístroj, jejíž součástí byl mechanismus pro vkládání mincí.

Computer Space byl komerčním neúspěchem, i když prodeje přesáhly 3 miliony dolarů. Bushnell měl pocit, že společnost Nutting Associates hru neprodala dobře, a rozhodl se, že svou další hru licencuje většímu výrobci.

Atari, Inc.Edit

Magnavox Odyssey poskytl Bushnellovi inspiraci pro úspěšnou hru Pong.

V roce 1972 se Bushnell a Dabney vydali na vlastní pěst a dozvěděli se, že se používá název „Syzygy“; Bushnell v různých dobách uvedl, že jej používala společnost vyrábějící svíčky, kterou vlastnila komunita hippies z Mendocina, a společnost vyrábějící střešní krytiny. Místo toho se zaregistrovali pod názvem Atari, což byl odkaz na pozici podobnou šachu ve hře Go (kterou Bushnell označil za svou „nejoblíbenější hru všech dob“). Pronajali si první kancelář na Scott Boulevardu v kalifornském Sunnyvale, uzavřeli smlouvu se společností Bally Manufacturing na vytvoření závodní hry a přijali svého druhého zaměstnance, inženýra Allana Alcorna. Bushnell později odkoupil Dabneyho, který byl donucen odejít poté, co mu Nolan řekl, že převede veškerý majetek na jinou společnost a Tedovi nic nenechá.

Poté, co se Bushnell zúčastnil předvádění hry Magnavox Odyssey v kalifornském Burlingame, zadal Alcornovi jako zkušební projekt úkol vytvořit tenisovou hru Magnavox ve verzi pro mince. Alcornovi řekl, že hru vyrábí pro společnost General Electric, aby ho motivoval, ale ve skutečnosti měl v plánu hru jednoduše zlikvidovat. Alcorn do návrhu hry zapracoval mnoho vlastních vylepšení, například míček se zrychloval, čím déle hra trvala, a Pong byl na světě. Pong se ukázal být velmi populární; Atari vydalo během několika následujících let velké množství arkádových her založených na Pongu, který se stal oporou společnosti.

Atari 2600 mělo způsobit revoluci na trhu s domácími hrami, ale Bushnell byl nedlouho po jeho vydání nucen z Atari odejít.

V roce 1974 vstoupila společnost Atari na trh spotřební elektroniky poté, co inženýři Harold Lee a Bob Brown oslovili Alcorna s nápadem vyvinout domácí verzi hry Pong. Díky marketingové a distribuční smlouvě se společností Sears prodej Pongu prudce vzrostl, když byl přístroj v roce 1975 uveden na trh.

Pomocí zapůjčených součástek od Atari, vytištěním hlavní desky plošných spojů zaměstnancem Atari Howardem Cantinem a další pomocí od zaměstnance Atari Rona Wayna vytvořili a uvedli na trh svůj vlastní domácí počítač dva nezaměstnanci, Steve Jobs a Steve Wozniak – oba se předtím podíleli na vývoji arkádové hry Breakout od Atari. Nabídli jeho návrh Bushnellovi, ale Atari v té době nemělo chuť vyrábět počítače a místo toho se soustředilo na trh s arkádami a domácími konzolemi.

V roce 1976 šel Steve Jobs za Nolanem, aby ho přiměl vložit nějaké peníze výměnou za menší podíl ve společnosti Apple. Nolan k tomu poznamenal: „Steve se mě zeptal, jestli bych do toho vložil 50 000 dolarů a on by mi dal třetinu společnosti. Byl jsem tak chytrý, že jsem odmítl. Je docela zábavné na to vzpomínat, když zrovna nebrečím.“

V roce 1976 byla společnost Atari uprostřed vývoje Atari VCS (Video Computer System, později přejmenovaný na Atari 2600), ale Bushnell si uvědomil, že pokud má společnost růst, potřebuje kapitál, a vzhledem k neutěšenému stavu akciového trhu by vstup na burzu nebyl řešením. Sestavil si seznam společností, které by mohl oslovit, aby Atari koupily. Mezitím si Steve Ross, generální ředitel společnosti Warner Communications, všiml, že se jeho děti ve Walt Disney Worldu motají kolem skříní s videohrami. Jeden z investorů kontaktoval společnost Warner Communications ohledně Atari, aby s ní projednal koupi společnosti. Za 28 milionů dolarů společnost Warner Communications (nyní WarnerMedia) koupila Atari a získala kapitál potřebný pro uvedení VCS na trh, které se uskutečnilo v srpnu 1977.

V listopadu 1978 byl Bushnell nucen ze společnosti odejít po sporu s Warnerem ohledně jejího budoucího směřování, zejména ohledně životnosti Atari 2600 a jejich uzavřené softwarové strategie, která byla později změněna pro novou divizi domácích počítačů.

V roce 1982 měla Atari roční obrat 1,3 miliardy USD a byla nejrychleji rostoucí společností v historii amerického podnikání. V roce 1984 se společnost zhroutila a byla rozdělena na tři části, které byly prodány. Z mincovní divize se stala divize Atari Games. Spotřební divize byla prodána Jacku Tramielovi, který ji začlenil do své společnosti Tramel Technology, Ltd., která se poté přejmenovala na Atari Corporation. Začínající divize Ataritel byla prodána společnosti Mitsubishi Electric.

Chuck E. Cheese’s Pizza Time TheatreEdit

V roce 1977, kdy Bushnell působil ve společnosti Atari, koupil divadlo Pizza Time Theatre zpět od společnosti Warner Communications. To vytvořil Bushnell původně jako místo, kam by děti mohly chodit jíst pizzu a hrát videohry, které by tak fungovalo jako distribuční kanál pro hry Atari. Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theatre mělo také animatronická zvířata, která hrála hudbu jako zábavu. Je známo, že Bushnell chtěl vždy pracovat pro Walta Disneyho, ale když začínal po studiích, byl neustále odmítán; Chuck E. Cheese byl jeho poctou společnosti Disney a tam vyvinuté technologii. V roce 1981 Bushnell předal každodenní stravovací provoz Chuck E. Cheese nově najatému řediteli restaurace a zaměřil se na Catalyst Technologies.

V letech 1981 a 1982 se Bushnell soustředil na dceřiné společnosti PTT Sente Technologies a Kadabrascope. Společnost Sente se vrátila k podnikání v oblasti her provozovaných na mince. Arkádové skříně měly mít vlastní systém a slot na kazety vyvinutý společností Data East Corporation, takže provozovatelé mohli obnovovat své hry, aniž by museli kupovat celé nové skříně. Kadabrascope byl raným pokusem o počítačem podporovanou animaci. V roce 1983, kdy restaurace začaly ztrácet peníze, byla společnost Sente, ačkoli byla zisková, prodána společnosti Bally za 3,9 milionu dolarů a Kadabrascope byl prodán společnosti Lucas, která se stala počátkem toho, co se stalo společností Pixar.

V této době Bushnell využíval velké půjčky na své akcie Pizza Time k financování společnosti Catalyst. Koncem roku 1983 měla společnost Chuck E. Cheese vážné finanční problémy. Na podzim odstoupil prezident a dlouholetý přítel Joe Keenan. Nolan se pokusil nastoupit zpět a problémy s penězi svedl na přílišnou expanzi, přílišné vylepšování receptury a nasycení místních trhů manažerským týmem. Rezignoval v únoru 1984, když správní rada odmítla jím navrhované změny. Divadlo Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theaters (nyní pojmenované podle svého slavného krysího maskota) vstoupilo na podzim roku 1984 do konkurzu.

ShowBiz Pizza Place, konkurenční rodinná restaurace Pizza/Arcade, poté koupila divadlo Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theatre a převzala jeho dluhy. Nově vzniklá společnost ShowBiz Pizza Time provozovala restaurace pod oběma značkami, než v roce 1992 sjednotila všechny provozovny pod značku Chuck E. Cheese. Dnes je v provozu více než 600 provozoven této restaurace.

Catalyst Technologies Venture Capital GroupEdit

Bushnell založil společnost Catalyst Technologies, jeden z prvních podnikatelských inkubátorů. Počet společností skupiny Catalyst Group se pohyboval ve dvouciferných číslech a patřily mezi ně společnosti Androbot, Etak, Cumma a Axlon.

Axlon úspěšně uvedl na trh mnoho výrobků spotřební a průmyslové elektroniky, zejména AG Bear, medvídka, který mumlal/odříkával dětem jejich slova. Koncem 80. let 20. století řídila společnost Axlon vývoj dvou nových her pro Atari 2600, pravděpodobně v rámci marketingového pokusu o oživení prodeje tohoto již více než deset let starého systému. Jednalo se o Motorodeo, hru s tématikou monster trucků, která byla jednou z posledních her vyvinutých pro systém Atari 2600 a byla vydána v roce 1990. Společnost byla z velké části prodána společnosti Hasbro.

Etak, založená v roce 1984, byla první společností, která digitalizovala mapy světa jako součást prvního komerčního automobilového navigačního systému; mapy se nakonec staly základem pro Google Maps, mapquest.com a další navigační systémy; v 80. letech byla prodána Rupertu Murdochovi. V květnu 2000 se společnost se sídlem v kalifornském Menlo Parku stala stoprocentní dceřinou společností Tele Atlas.

Přestože mnoho nápadů nakonec vedlo k současným inovacím, většina společností Catalyst nakonec neuspěla kvůli nedostatku základních technologií, které byly v 80. letech k dispozici pro udržení těchto high-tech inovací. Mezi společnosti Catalystu patřila například společnost CinemaVision, která se pokoušela vyvinout televizi s vysokým rozlišením. Společnost Cumma se pokoušela distribuovat videohry pomocí speciálních prodejních automatů, které na požádání zapisovaly hru na disky. Společnost ByVideo vyvinula rané online nakupování pomocí kiosků a laserových disků, které umožňovaly zákazníkům virtuálně nakupovat produkty, které jim pak byly později doručeny.

PlayNet/AristoEdit

V roce 1996 se Nolan Bushnell stal hlavním konzultantem malé herní vývojářské společnosti Aristo International poté, co koupila společnost Borta, Inc, kde byl předsedou představenstva. Generálním ředitelem a předsedou představenstva společnosti Aristo byl Mouli Cohen. Ve spolupráci se společností Aristo stál Bushnell v čele TeamNetu, řady arkádových automatů určených pouze pro více hráčů a zaměřených na dospělé, které umožňovaly týmům až čtyř hráčů soutěžit buď lokálně, nebo na dálku prostřednictvím internetu. Společnost Aristo byla později přejmenována na PlayNet. Borta Inc. Vyvíjela videohry, které zahrnovaly verze Urban Strike a Jungle Strike spolu s online sportovními hrami. Společnost Aristo vyvinula dva hlavní produkty: barový/arkádový systém s dotykovým rozhraním, který by umožňoval také přístup k internetu, telefonní hovory a online síťové turnaje, a digitální jukebox, schopný ukládat tisíce skladeb a stahovat nové verze. Koncem roku 1997 se společnost potýkala s finančními problémy a plánovala stáhnout jednotky, které uvedla na trh, a obnovit řadu s vylepšením systému pro přetahování kreditních karet a připojení k internetu. Společnost zanikla krátce před splasknutím bubliny dot-com, přičemž její prototypové přístroje byly v roce 1997 stále ve vývoji.

uWinkEdit

Před společností BrainRush byla Bushnellovou poslední společností společnost uWink, která se vyvinula z raného projektu In10City (vyslovuje se „Intenzita“), což byl koncept zábavního komplexu a restaurace. Společnost uWink založil Bushnell se svou obchodní poradkyní Loni Reederovou, která také navrhla původní logo společnosti. Společnost prošla několika neúspěšnými iteracemi, včetně návrhu kiosku s dotykovou obrazovkou, společnosti, která měla v rámci svého konceptu uWin provozovat peněžní a výherní ceny, a také online sítě zábavních systémů. Po téměř sedmi letech a více než 24 milionech dolarů od investorů byl model kiosků s dotykovou obrazovkou/barů uzavřen kvůli stížnostem na nevyplacené výhry a nedostatečnému udržování servisních smluv s provozovnami, které by udržovaly kiosky/barů ve funkčním stavu. Poslední iterací (ohlášenou v roce 2005) je nová interaktivní zábavní restaurace s názvem uWink Media Bistro, jejíž koncept vychází z jeho podniku Chuck E. Cheese a předchozího podniku Bots Inc. z let 1988-1989, který kromě autonomních robotů na rozvoz pizzy pro Little Caesar’s Pizza vyvinul podobné systémy terminálů s dotykovou obrazovkou na straně zákazníka. Plán byl takový, že si hosté budou objednávat jídlo a nápoje pomocí obrazovek u každého stolu, na kterých mohou také hrát hry mezi sebou a sledovat filmové upoutávky a krátká videa. Videohry síťového typu pro více hráčů, které by umožňovaly interakci mezi jednotlivými stoly nebo dokonce skupinovou hru u stolu, se nikdy neuskutečnily. Hosté si často všimli, že počítač založený na operačním systému OSX byl neustále restartován, aby bylo možné hrát mnohem jednodušší příležitostné videohry. Dalším faktorem, který možná vedl k neúspěchu restaurací, bylo jejich umístění. Lokalita ve Woodland Hills se nacházela ve druhém patře předměstského nákupního centra a lokalita v Hollywoodu byla prakticky skrytá s minimální viditelností ve vyšším patře komplexu nákupního centra. První bistro bylo otevřeno ve Woodland Hills v Kalifornii 16. října 2006. Vznikla druhá v Hollywoodu a v roce 2008 společnost otevřela třetí restauraci v jižní Kalifornii a jednu v Mountain View v Kalifornii v Silicon Valley. Všechny restaurace byly od té doby zavřeny.

Atari, SAEdit