Nový texaský zákon má zabránit vymahačům dluhů v klamání spotřebitelů

Texasští zákonodárci se snaží odrazit takzvané „zombie“ vymahače dluhů.

Na začátku letošního roku schválili návrh zákona, který má zatlačit na lidi, kteří se snaží texaské občany podvést, aby oživili staré dluhy, někdy označované jako „zombie dluhy“.

Tento zákon, který tento měsíc podepsal guvernér Greg Abbott, vstupuje v platnost 1. září – a některým Texasanům poskytne novou ochranu.

„Zabraňuje vymahačům dluhů třetích stran, aby po uplynutí promlčecí lhůty znovu spustili běh času u některých spotřebitelských dluhů,“ uvedla poslankyně Nicole Collierová, D-Fort Worth, která návrh zákona v zákonodárném sboru prosazovala.

V Texasu mají věřitelé čtyři roky od poslední splátky dluhu na to, aby proti spotřebiteli podnikli nějaké kroky, například podali žalobu.

Po uplynutí této doby jsou dluhy považovány za mrtvé, ale zákon o spravedlivém úvěrovém zpravodajství umožňuje, aby se tyto dluhy objevovaly v úvěrových zprávách po dobu sedmi let. Ale i když je dluh ze zákona vymazán, neznamená to, že byl odpuštěn.

Mnoho společností po určité době staré dluhy odepíše a prodá je vymahačům dluhů, obvykle za haléře.

Tito vymahači se pak snaží vymáhat veškeré dluhy, které mohou. Obvykle však lidem neřeknou, že ze zákona nejsou povinni peníze vrátit.

A právě nyní v Texasu platí, že pokud někoho přesvědčí, aby uznal, že se jedná o jeho dluh, nebo zaplatil malou částku – i když neví, zda se skutečně jedná o jeho dluh – pak promlčecí lhůta začíná běžet znovu, i když byl dluh mrtvý.

Podle Colliera zákon House Bill 996, známý jako Fair Consumer Debt Collection Act, zavádí určitou ochranu spotřebitelů.

Cílem „je zajistit, aby mrtvé dluhy znovu neoživly,“ řekl Neil Sobol, profesor práva na texaské A&M Law School ve Fort Worthu, který svědčil na podporu zákona. „Mrtvý dluh, na který se zákon zaměřuje, je dluh, který je promlčený, protože uplynula promlčecí lhůta.

„Jakmile promlčecí lhůta uplyne, jedná se o pozitivní obranu proti žalobě na vymáhání dluhu,“ řekl. „Bohužel podle současných zákonů může být promlčený dluh oživen a znovu ožít, pokud dlužník provede platbu, která dluh uznává.“

V loňském roce se Texas umístil na šestém místě – za státy Delaware, Florida, Georgia, Nevada a Maryland – v seznamu deseti států, kde jsou podle zprávy společnosti RewardExpert nejčastější snahy o nezákonné vymáhání dluhů, jako jsou „zombie dluhy“.

Vymáhání pohledávek v Texasu

Podle Collierova opatření nemohou vymahači dluhů žalovat spotřebitele o dluhy po uplynutí promlčecí lhůty.

Podle tohoto opatření:

▪ Stanoví, že i když osoba zaplatí starý dluh, promlčecí lhůta se neobnoví.

▪ Požaduje, aby veškeré dokumenty, které jsou dlužníkům předávány po uplynutí promlčecí lhůty, obsahovaly tuto informaci: „Zákon omezuje dobu, po kterou můžete být za dluh žalováni. Vzhledem ke stáří vašeho dluhu vás za něj nebudeme žalovat a nebudeme o něm informovat žádnou agenturu poskytující úvěrové informace. Toto oznámení je vyžadováno zákonem.“

▪ Uvádí, že veškeré písemnosti předané dlužníkům před uplynutím promlčecí lhůty musí obsahovat toto sdělení: „Zákon omezuje dobu, po kterou můžete být kvůli dluhu žalováni. Vzhledem ke stáří vašeho dluhu vás za něj nebudeme žalovat. Pokud dluh nezaplatíte, může jej (NÁZEV KUPUJÍCÍHO) nadále vykazovat agenturám poskytujícím úvěrové informace jako nezaplacený, a to po dobu, po kterou zákon toto vykazování umožňuje. Toto oznámení je vyžadováno zákonem.“

„Subjekty vymáhající dluhy, které jsou na lovu, aby vdechly nový život starému/spícímu spotřebitelskému dluhu, musí nyní spotřebitele prostřednictvím písemných sdělení hned na začátku upozornit, zda je dluh promlčen a že nemohou dluh oživit jen proto, že jej spotřebitel uzná nebo na něj provede platbu,“ napsal Collier na Facebooku.

Poznamenala, že návrh zákona by nebyl možný bez pomoci Sobola a Ann Badaourové, ředitelky projektu spravedlivých finančních služeb v neziskové skupině na ochranu práv Texas Appleseed.

„Jejich odborné znalosti v této oblasti pomohly prosadit tento návrh zákona na guvernérův stůl a ušetří tisícům Texasanů čas a peníze,“ uvedla Collierová.