Obojživelná výsadková loď
Druhá světová válkaEdit
Na pacifickém válčišti druhé světové války, doprovodné letadlové lodě často doprovázely vyloďovací lodě a lodě pro přepravu vojsk během kampaně na ostrovech. V této roli by poskytovaly letecké krytí vojenským lodím a také by létaly první vlnu útoků na plážová opevnění při obojživelných vyloďovacích operacích. Příležitostně dokonce doprovázely velké letadlové lodě, sloužily jako nouzové přistávací plochy a poskytovaly stíhací krytí svým větším sestrám, zatímco ty byly zaměstnány přípravou nebo doplňováním paliva vlastních letadel. Přepravovaly také letadla a náhradní díly z USA na vzdálené ostrovní přistávací plochy.
Císařská japonská armáda měla své vlastní speciální armádní lodě, které byly podobné letadlovým lodím japonského císařského námořnictva: byly to výsadkové lodě, které nesly jak výsadková plavidla, tak letadla, a plánem bylo vypouštět letadla současně s výsadkovými plavidly nesoucími vojáky a používat je k bojovému leteckému hlídkování, vzdušnému průzkumu a blízké letecké podpoře. První z nich, Shinshū Maru (神州丸 nebo 神洲丸), dokončená v roce 1934 jako první účelová výsadková loď na světě, byla určena k vypouštění letadel, ale neměla zařízení pro přistávání. Její nástupkyně, Akitsu Maru (あきつ丸), dokončená v roce 1942, měla kromě zaplavitelné studnové paluby i letovou palubu v celé délce, takže se více podobala plnohodnotné letadlové lodi. Japonci však již byli ve stavu porážky a loď nakonec nebyla jako letadlová loď používána, dokud nebyla na podzim 1944 potopena. S nasazením 8 000tunové Shinshū Maru a dalšího zdokonalení, 9 000tunové Akitsu Maru (1941), měly japonské obojživelné síly v ruce prototypy univerzálních obojživelných lodí. Dnes americká námořní pěchota a námořnictvo používají tuto základní koncepci s vyloučením všech ostatních ve svých obojživelných výsadkových lodích třídy LHA a LHD. V roce 1937 britští a američtí pozorovatelé sledovali Shinshū Maru při práci u Šanghaje a okamžitě rozpoznali významný vývoj v obojživelné válce. Šinšú maru nesla vyloďovací plavidla ve studni na palubě, kterou bylo možné zaplavit, což umožňovalo vyloďovacím plavidlům volně plout z otevřených zadních vrat. Loď mohla také pojmout další plavidla na závěsnících, ale její další nejpůsobivější funkcí byla schopnost vypouštět vozidla z garáže na úrovni paluby přímo na molo. Loď nesla také dva katapulty pro letadla, ale nenalodila operační hydroplány. Mohla však v případě potřeby přepravovat a vykládat letadla, což byla schopnost dále rozvíjená u Akitsu maru, která měla dokonce krátkou vzletovou letovou palubu.
Po druhé světové válceEdit
Přes veškerý pokrok, který byl zaznamenán během druhé světové války, stále existovala zásadní omezení v typech pobřeží, které byly vhodné pro útok. Pláže musely být relativně bez překážek a musely mít vhodné přílivové podmínky a správný sklon. Vývoj vrtulníku však tuto rovnici zásadně změnil. K prvnímu použití vrtulníků při obojživelném útoku došlo při invazi do Egypta během suezské války v roce 1956. Při tomto nasazení byly dvě britské lehké letadlové lodě Ocean a Theseus přestavěny k provedení výsadku o velikosti praporu pomocí vrtulníků.
Tyto techniky byly dále rozvíjeny americkými silami během války ve Vietnamu a zdokonalovány během cvičení. Moderní obojživelný útok může probíhat prakticky na jakémkoli místě pobřeží, takže obrana proti němu je velmi obtížná.
Většina prvních obojživelných útočných lodí byla přestavěna z malých letadlových lodí. Kromě dvou lehkých letadlových lodí třídy Colossus přestavěných pro použití v Suezské válce přestavělo Královské námořnictvo v 50. letech 20. století letadlové lodě třídy Centaur Albion a Bulwark na „výsadkové lodě“. Jejich sesterská loď HMS Hermes byla na počátku 70. let rovněž přestavěna na letadlovou loď pro komanda, ale ještě před koncem 70. let byla obnovena pro provoz letadlových lodí. Námořnictvo Spojených států používalo tři letadlové lodě třídy Essex: Boxer, Princeton a Valley Forge a doprovodnou letadlovou loď třídy Casablanca USS Thetis Bay jako základ své obojživelné flotily, než postavilo pět lodí třídy Iwo Jima speciálně pro roli vyloďovací vrtulníkové plošiny.
Později byla pro tuto roli postavena obojživelná výsadková plavidla. Námořnictvo Spojených států postavilo pět výsadkových vrtulníkových výsadkových lodí třídy Tarawa, které začaly vstupovat do služby od konce 70. let, a osm výsadkových vrtulníkových doků třídy Wasp, z nichž první byl uveden do služby v roce 1989. Námořnictvo Spojených států také projektuje novou třídu výsadkových lodí: první loď třídy America vstoupila do služby v říjnu 2014.
První britskou lodí postavenou speciálně pro roli obojživelného výsadku byla HMS Ocean, která byla zařazena do služby v Královském námořnictvu v roce 1998. Obojživelné výsadkové lodě stavěly i další státy; v současné době jsou v provozu francouzská třída Mistral, jihokorejská ROKS Dokdo a španělská Juan Carlos I, zatímco Austrálie má dvě lodě třídy Canberra založené na španělské konstrukci.
Většina moderních obojživelných výsadkových lodí má studnovou palubu (dokovací šachtu), což jim umožňuje spouštět výsadková plavidla na drsnějším moři než lodi, které musí používat jeřáby nebo záďovou rampu. Klasifikační symboly trupu amerického námořnictva se u těchto plavidel liší mimo jiné v závislosti na jejich vybavení pro letadla: moderní vyloďovací lodní dok (LSD) má vrtulníkovou palubu, vyloďovací plošinový dok (LPD) má také hangár a vyloďovací vrtulníkový dok (LHD) nebo vyloďovací vrtulníková útočná loď (LHA) má letovou palubu po celé délce s vnitřním leteckým vybavením pro rotační i stacionární plavidla v podpalubí.