Ochrana velkých koček přímo tady na Floridě

Když se mluví o ochraně velkých koček, často jsou to lvi v Africe nebo tygři v Indii. I když si lvi a tygři zaslouží veškerou pozornost, kterou dostávají, stejnou pozornost si zaslouží i jiné velké kočky a jedna z těchto kočkovitých šelem žije přímo na Floridě: floridský panter. Probereme si současný stav ochrany této krásné kočky.

Co je to floridský panter?

Floridský panter je podobný pumě (známé také jako puma, puma atd.). Ve skutečnosti je floridský panter samostatným poddruhem pumy (Puma concolor). Někteří lidé tvrdí, že panteři jsou příliš podobní pumám na to, aby byli považováni za samostatný poddruh, a argumentují tím, že jsou takto klasifikováni z politických důvodů. Ať už je to jakkoli – i kdyby genetické testy přiměly americký Úřad pro ochranu ryb a přírody klasifikovat pantery jen jako „odlišný populační segment“ pum – pravděpodobně zůstanou chráněni podle zákona o ohrožených druzích.

Panter vypadá téměř stejně jako puma, jeho severní, jižní a západní protějšek. Hnědá srst, tmavé uši, žluté oči a dlouhý ocas. Velká dospělá samice a malý dospělý samec váží každý kolem 100 kg. Mnozí biologové, ochránci přírody a výzkumníci je považují za největší z „malých koček“, ale protože větší jsou pouze lvi, tygři, jaguáři a někteří levharti, považujeme je za „velké kočky“.

Kde na Floridě žijí? Kolik jich žije ve volné přírodě?“

Nejhustěji se vyskytují na jihu Floridy, v místech, jako jsou severní Everglades, Big Cypress a okolní oblasti. Tam žije naprostá většina samic, i když nedávno jich pár překročil řeku Caloosahatchee, což vlilo ochráncům přírody trochu vzrušení a optimismu. Někteří samci se zatoulali do venkovských oblastí střední Floridy a možná i na sever Floridy, ale tam se nerozmnožují.

Ve floridské přírodě žije téměř 200 dospělých jedinců. K tomuto číslu se váže určitá chyba a odhady populace obvykle nezahrnují koťata, z nichž některá dorostou do dospělosti a některá ne. Cílem floridské Komise pro ochranu ryb a volně žijících živočichů je zvýšit populaci buď na tři samostatné populace o více než 200 jedincích, nebo na jednu souvislou populaci o více než 600 jedincích.

Jaký je největší problém, kterému panteři čelí?

Zkrátka v tomto státě žije zhruba 20 000 000 lidí a jejich počet rychle roste. S větším počtem lidí přichází i větší rozvoj. A s větším rozvojem přichází i ničení životního prostředí. Dnes sice někteří panteri umírají v důsledku vnitrodruhové agrese (kdy zvířata útočí na příslušníky vlastního druhu), ale většina jich umírá v důsledku srážek na silnicích. Panteři zkrátka potřebují rozsáhlý souvislý prostor (viz floridský koridor pro volně žijící živočichy), aby mohli diverzifikovat genofond a najít významnou kořist, a my těmto potřebám nevycházíme vstříc tak, jak bychom měli.

Jak panteři prospívají životnímu prostředí?

Všichni vrcholoví predátoři (alfa predátoři neboli živočichové na vrcholu potravního řetězce) přispívají ke zdravým populacím kopytníků (kopytníků). Panteri například často loví staré a slabé jeleny, čímž mohou přispět k tomu, že ti silnější jsou ještě silnější. Kromě toho panteři dělají divočinu ještě divočejší. Vědomí, že existuje zdravá populace, je vzrušující. Mít možnost ji spatřit je ještě vzrušující. (Nebojte se, pokud nějakého spatříte; nikdy nebyl zdokumentován útok na člověka.). A pokud se nám podaří pomoci kočce prospívat, bude to zatraceně dobrý model pro další vrcholové predátory.

Co bude dál?

Federální vláda přezkoumá stav velké kočky. Mohla by zůstat samostatným poddruhem a nadále být označována jako „ohrožená“. Nebo by mohla být považována za normální pumu, ale přesto by se jí dostalo ochrany ohroženého druhu. Poté stát spolu se všemi ochranářskými skupinami bojujícími za ochranu tohoto zvířete buď změní, nebo bude pokračovat ve svých plánech. Plány mohou zahrnovat osvětu a vzdělávání veřejnosti, získávání soukromých pozemků, ochranářské zábory, propojování pozemků, pomoc při správě kořistních základen panterů a mnoho dalšího.

Jak můžete pomoci vy?

Přečtení tohoto článku a rozšíření svých znalostí je začátek, ale je toho mnohem více. Nejlépe uděláte, když si přečtete podrobnější obsah, rozšíříte informace, a pokud můžete, přispějete na tuto věc. Zde je několik renomovaných webových stránek, kde toho všeho můžete dosáhnout:

• The Nature Conservancy
• Defenders of Wildlife
• Florida Panther Project