Od války k válce v Evropě: 1919-1939

Každý to zažil: něco se mu doma rozbije, snaží se hrát si na kutila a opravit to, ale jen to zhorší. Možná je to děravé potrubí nebo vadný vypínač. Jen si buďte jisti, že víte, co děláte, jinak se může stát, že budete plavat jako o život – nebo budete hořet.

V dvacátých letech minulého století to bylo hodně podobné. Právě skončila válka, která byla tak obrovská, že ji lidé v té době označovali jako „Velkou válku“. Konflikt vedený za účelem vyřešení konkrétního problému – příliš agresivního Německa – si žil vlastním životem. Boje se táhly roky a zabily miliony lidí. Trpěl celý svět a nakonec nebylo tak snadné rozlišit vítěze a poražené. Poražené Německo se brzy vzpamatovalo a stalo se ještě agresivnějším, sousední mocnosti se začaly ještě více bát a netrvalo dlouho a všichni znovu bojovali. Velká válka měla být „válkou, která ukončí všechny války“, ale ani zdaleka se jí nepřiblížila. Jeden moudrý pozorovatel, maršál francouzské armády Ferdinand Foch, to vystihl přesně. Při prohlížení podmínek Versailleské smlouvy, která v červnu 1919 oficiálně ukončila válku, vstal od stolu a prohlásil, že to vůbec není mír, ale pouhé „dvacetileté příměří“.

Podepsání německé kapitulace v Remeši, americké velitelství. Zleva doprava: Generálmajor Wilhelm Oxenius (adjutant generálplukovníka Jodla), generálplukovník Alfred Jodl, náčelník operačního štábu OKW (který podepsal kapitulační listinu jménem OKW), generál admirál Hans-Georg von Friedeburg, vrchní velitel německého námořnictva (OKM), generálmajor Kenneth W. D. Strong (stojící).

O dvacet let později, v roce 1939, vypadal Foch jako prorok.

Ale proč? Proč první světová válka zdánlivě nevyhnutelně vedla ke druhé světové válce?

Začněme Německem. Přestože země první světovou válku prohrála, mnoho Němců se s porážkou odmítalo smířit. Když příměří 11. listopadu 1918 ukončilo boje, německá vojska stále stála všude na nepřátelské půdě: v Belgii, Francii a Rusku. Roky spojenecké blokády oslabily německou ekonomiku a vedly k téměř hladovým podmínkám mezi civilním obyvatelstvem, ale nikdy nedošlo k vrcholné „bitvě o Německo“, v níž by Spojenci pronikli hluboko do Říše. Řečeno moderním jazykem, Spojenci nenasadili „boty na zem“, aby Němce poučili o chybách jejich militaristických způsobů. Ve skutečnosti mnoho Němců nesoustředilo svůj hněv za porážku na Spojence, ale na revoluční skupiny na domácí frontě, které na konci války svrhly císaře Viléma II. Nebyli poraženi, tvrdili mnozí Němci, ale zrazeni, „bodnuti do zad“.

Volební plakát Deutschnationalen Volkspartei (Německé národní lidové strany) z roku 1924 s tropem německého vojáka „bodnutého do zad“. Na tomto plakátu konzervativní strany je „listopadový zločinec“ (viz maska) zobrazen jako socialista (je oblečen v červeném).

Vskutku, jeden politický štváč, vojenský veterán, který se vrátil z fronty a toužil pomstít porážku, se právě na tomto sloganu vezl k politické moci. Jmenoval se Adolf Hitler.

Nebo si vezměme Versailleskou smlouvu. Smlouva vypracovaná Spojenci a vnucená Německu bez vyjednávání a možnosti změny pobouřila většinu Němců. Odmítali to, co považovali za pokrytectví spojeneckých mocností, které tvrdily, že bojují za vysoký ideál „učinit svět bezpečným pro demokracii“, ale zdálo se, že jim jde spíše o starý dobrý trestající mír. Německo muselo odzbrojit, předat území a zaplatit vítězným mocnostem vysoké reparace, čímž v podstatě zaplatilo účet za nejdražší válku, jaká kdy byla vedena. Německá ekonomika se následujících 20 let potácela na hraně. V roce 1923 zemi postihla prudká inflace, v polovině 20. let se pomalu zotavovala a s příchodem Velké hospodářské krize se propadla do absolutního hospodářského kolapsu. Nezaměstnanost se vyšplhala na 35 % a bezohlední politici jako Hitler byli opět ochotni rozdmýchávat hněv. V roce 1932 byla jeho nacistická strana největší v Německu a v lednu 1933 se stal kancléřem Německé republiky.

Jen o 20 let dříve strávil mladý Adolf Vánoce v útulku pro bezdomovce. Nyní udeřila jeho hodina.

A co vítězní Spojenci? Británie ani Francie nebyly slepé. Obě viděly, že Hitler je problém. Měly však své vlastní problémy. Londýn vládl světovému impériu od jižní Afriky po Singapur, domorodé národy se dožadovaly svobody a britští plánovači museli vyvažovat své priority. Měli by vybudovat svalnatou, moderní armádu s tanky a letadly, aby mohli vést další válku proti Německu? Nebo lehčí armádu, která by hlídala kolonie v Palestině a Indii? Tato otázka neměla jednoduché řešení a Britové ji nikdy nevyřešili. Místo toho dělali vše pro to, aby se vyhnuli nové válce v Evropě tím, že ustoupili Hitlerovým požadavkům – katastrofální cesta zvaná „appeasement“.

Francie měla své vlastní problémy. Francouzské řešení spočívalo ve vybudování gigantické opevněné linie na hranicích s Německem a v tom, že se spoléhalo na techniku a palebnou sílu, aby nahradilo nedostatek početních sil, a to v poměru dva ku jedné německé přesile, která každým rokem stále více zaostávala. Maginotova linie byla v mnoha ohledech osmým divem světa: bunkry odolné proti bombám, elektrické osvětlení a ventilační systémy, skrytá děla. I když Hitler přebudoval německou armádu na agresivní údernou sílu tanků a letadel, Francie si byla jistá, že má vyrovnanou sílu.

A nakonec přihoďme poslední dílek skládačky. Spojené státy sehrály klíčovou roli při položení Německa na lopatky v roce 1918, ale ve dvacátých a třicátých letech v akci chyběly. Američané podpořili první válku proti Německu, ale neměli pocit, že by z boje mnoho získali. Jak se situace ve světě zhoršovala, americké veřejné mínění zůstávalo skeptické. „Ať si své problémy vyřeší sami,“ zněla převládající nálada. A tak i když Hitler kráčel od triumfu k triumfu, Washington se zaklínal izolacionismem. Slovo „I“ bylo politikou zbožných přání: když budeme Hitlera ignorovat, možná odejde. Prezident Roosevelt jistě viděl nebezpečí, ale ani největší politik v americké historii nedokázal změnit náladu veřejnosti přes noc. To by dokázal jen Pearl Harbor.

Přičtěte si to všechno dohromady – znovu vyzbrojené a fanatické Německo, nejistou Británii, Francii schovávající se za zdí, Ameriku hledící dovnitř – a máte dokonalou mezinárodní bouři, ideální situaci pro hazardéra, jako byl Hitler, k rozpoutání nové války.

Stejně jako amatér provádí domácí opravu, Spojenci v první světové válce všechno zpackali a výsledkem byla druhá světová válka. Přinejmenším však můžeme říci, že se poučili. Příště se nezastavili před „bezpodmínečnou kapitulací“ svých nepřátel. Druhá německá válka skončila v roce 1945 triumfálním pochodem spojeneckých armád Berlínem. A není náhodou, že jsme už nemuseli vést žádnou další.