Přihlašujete se na doktorát? Těchto 10 rad vám pomůže uspět
Málo věcí předznamenává návrat akademického roku tak jako kratší dny, padající listí a dotazy na podání přihlášky na vysokou školu. Pro ty, kteří mají ambice získat doktorát, může být vyhlídka na orientaci v labyrintu pokynů zveřejněných na webových stránkách univerzit skličující. Skutečnost, že mnohé programy dostávají stovky pečlivě vypracovaných přihlášek na pouhou hrstku míst v doktorských programech, může stresující proces učinit přímo děsivým.
Žádný článek nemůže obsáhnout všechny prvky podávání přihlášek na postgraduální studium. Požadavky na jednotlivé programy, školy a země se liší a neexistuje jediný „správný způsob“, jak se prezentovat – dokonce i v rámci stejného programu se mohou členové fakulty neshodnout na tom, co představuje silnou přihlášku.
Přesto proces podání přihlášky a přijetí na postgraduální školu zdaleka není tajemstvím. Klíčem je vědět, co je třeba udělat pro přípravu a jak sestavit a podat silnou přihlášku. Doufáme, že vám těchto 10 tipů pomůže začít.
1. Co je to přihláška? Buďte upřímní sami k sobě: V první řadě zvažte své cíle. Mnoho studentů má zpočátku zájem o doktorské studium, protože se chtějí stát profesory. Možná ale nevíte, že získat místo na fakultě s dlouholetou praxí je silně konkurenční. Cesta za doktorátem pravděpodobně stojí za to pouze v případě, že máte hluboké nadšení pro vědecký výzkum a jste otevřeni různým kariérám. Naštěstí vás doktorát připraví na řadu zajímavých – a často lukrativnějších – zaměstnání mimo věž ze slonoviny.
2. Definujte své zájmy: Jakmile se rozhodnete, že doktorské studium je pro vás tím správným krokem, musíte si určit místa, kam se podle vás hodí – což v podstatě znamená, že vaše výzkumné zájmy a cíle se úzce shodují se zájmy a cíli daného programu a vašeho budoucího školitele či školitelů. Prvním krokem na této cestě je ujasnit si své vlastní zájmy. Zamyslete se nad tématy, kurzy, projekty a zkušenostmi, které vzbuzují vaši zvědavost natolik, že byste se jejich studiem chtěli zabývat půl desetiletí nebo déle. Vaše zájmy se budou v průběhu času pravděpodobně vyvíjet, ale jejich definování nyní vám poslouží jako kompas, který vás povede správným směrem.
3. Proveďte průzkum: Teď, když už máte jasno v tom, co chcete studovat, je čas vytipovat místa, která se vám budou hodit. Pro ty, kteří se hlásí na katedry nebo programy (na rozdíl od pozic s konkrétními mentory nebo projekty), hledejte místa, kde je více než jeden člen fakulty, který se shoduje s vašimi zájmy. To vám pomůže zajistit přístup k různorodým perspektivám mentorů a poskytne pojistku. Pro začátek si vyhledejte programy a laboratoře, které jsou ve vašem oboru významné, a požádejte své stávající mentory o jejich návrhy. Existuje mnoho informací, které je třeba třídit – někteří členové fakulty mohou mít stovky prací. Místo abyste se snažili přečíst všechny, zaměřte se na ty nejnovější a zjistěte, zda vás aktuální práce zajímá. (Pokud člen fakulty v posledních několika letech příliš nepublikoval nebo nepublikoval s postgraduálními studenty, může to být varovný signál). Stojí také za to, abyste se pokusili zjistit, jaká pracovní místa získali studenti po dokončení doktorského studia, a zvažte, zda tyto směry odpovídají vašim vlastním cílům. Tato praktická šablona, kterou jsme používali s našimi vlastními studenty (a kterou navrhla bývalá studentka June Razia Sahi, nyní doktorandka na Kalifornské univerzitě v Los Angeles), vám může pomoci sledovat informace, které shromažďujete.
4. Hledejte volná místa: Neplýtvejte časem a penězi, když se ucházíte o práci u lidí, kteří nepřijímají studenty. V některých oborech program nebo členové fakulty na svých webových stránkách popisují proces podávání přihlášek a případná volná místa. V jiných případech možná budete muset jednotlivým členům fakulty napsat e-mail, abyste zjistili, zda přijímají nové studenty. (To, že program přijímá studenty, ještě neznamená, že každý člen fakulty spojený s tímto programem má místo pro nové zájemce!) Několik měsíců před uzávěrkou přihlášek pošlete potenciálním fakultním mentorům krátký e-mail, ve kterém stručně popíšete své akademické vzdělání a případnou práci v jejich laboratoři, která vás inspiruje, a zeptáte se, zda přijímají nové studenty (někteří vyučující mohou chtít vidět kopii vašeho aktuálního životopisu). Neurážejte se, pokud nedostanete odpověď – mnoho fakult dostává více než 100 e-mailů denně a některé proklouznou mezi lidmi. Stále se můžete do programu přihlásit.
5. V případě, že se chcete přihlásit do programu, můžete se obrátit na fakultu. Přihlášku podávejte v širokém rozsahu: Přestože se normy v jednotlivých oborech liší, doporučujeme našim studentům, aby si vytvořili seznam zhruba devíti programů: tři, kde je pravděpodobné, že budou přijati („bezpečné školy“), tři, kde jsou na úrovni typického nastupujícího doktoranda („konkurenceschopné školy“), a tři, kam by se rádi dostali („školy snů“). Abyste si udělali představu o svých šancích, podívejte se na životopisy současných doktorandů v daných programech nebo se pokuste najít informace od odborných společností. Například Americká psychologická asociace zveřejňuje průměrný GPA a výsledky standardizovaných testů nastupujících studentů většiny psychologických programů. Nyní si zapište termíny těchto programů a začněte si připravovat materiály. Pokud jsou překážkou náklady na podání přihlášky, zeptejte se kontaktní osoby programu, zda nenabízí prominutí poplatků za podání přihlášky.
6. Dejte své přihlášce vyniknout: Na mnoho programů se hlásí více uchazečů s hvězdnými známkami a výsledky testů, než kolik jich mohou přijmout. Nejlepší uchazeči se proto odlišují tím, že věnují velkou péči a pozornost všem ostatním prvkům balíčku přihlášek. To zahrnuje promyšlený popis jejich výzkumných zkušeností, pečlivě vypracované prohlášení o jejich současných zájmech a osobní referenční dopisy. V některých oborech mohou přihlášky obsahovat i ukázky prací nebo publikací. Buďte tedy organizovaní a dopřejte si dostatek času na pečlivé vypracování každé části přihlášky.
7. Dejte si záležet na prohlášení o výzkumu: Snad nejdůležitějším prvkem přihlášky je prohlášení o výzkumu. Členové fakulty používají prohlášení k tomu, aby si udělali představu o vašich schopnostech psát, vášni pro obor, zkušenostech s výzkumem, intelektuálním potenciálu a vhodnosti pro daný program. Vaším cílem je ukázat, že jste hloubavý myslitel, který je připraven stát se vědcem. Přečtěte si některé práce, které publikovali vaši potenciální poradci, kriticky se nad nimi zamyslete a nabídněte konkrétní nápady na rozšíření práce v nových směrech. Podívejte se na vzorové výpovědi postgraduálních studentů ve vašem oboru. Požádejte o zpětnou vazbu co nejvíce relevantních osob, včetně postgraduálních studentů a členů fakulty v daném oboru (ne svého spolubydlícího nebo rodiče). Může vám to připadat únavné, ale praxe psaní a přepisování je jednou z nejdůležitějších dovedností, které si v postgraduálním studiu zdokonalíte.
8. Včas si vyžádejte referenční dopisy: Referenční dopisy si vyžádejte alespoň měsíc před prvním termínem. Snažte se získat dopisy od profesorů, kteří vás dobře znají a mají vztah k vašemu oboru. Zeptejte se, zda mohou napsat silný dopis vaším jménem. Pokud se profesor zdráhá vám takový dopis napsat, může mít určité výhrady, které by mohly potopit vaše šance, takže na něj netlačte – zkuste najít jiného autora dopisu. Dejte jim všechny informace, které potřebují k napsání silného dopisu, včetně: termínů a (e)poštovní adresy všech vašich programů, kopie vašeho životopisu a prohlášení o výzkumu a několika bodů, které pro ně vyzdvihnou vaši práci. Tyto materiály jim pomohou osvěžit paměť o všem, čeho jste pod jejich vedením dosáhli. Zeptejte se, zda nepotřebují ještě něco dalšího.
9. Zkuste se zeptat, jestli by vám mohli pomoci. Aktualizujte své mentory: Poté, co je vše řečeno a hotovo, sdělte autorům dopisů, co se stalo. Nic nám neudělá větší radost, než když se dozvíme, že některý z našich studentů získal zajímavou pozici.
10. Mentorům udělejte radost. Dýchejte: Tento proces může být časově náročný, stresující a nákladný. Nezapomeňte o sebe na této cestě pečovat. Vyhraďte si čas pro rodinu a přátele a dopřejte si oddech poté, co jste podali poslední přihlášku.
Pohled na skvělé mladé lidi, kteří se každoročně hlásí na doktorské studium, obnovuje naši naději, že budoucnost vědy je v dobrých rukou. A nezapomeňte, že neúspěchy jsou ve vědě spíše pravidlem než výjimkou. Dokonce i původní žádost Alberta Einsteina o doktorát na univerzitě v Bernu byla zamítnuta. Pokud se ocitnete na stejné lodi, můžete se příští rok přihlásit znovu, stejně jako slavný fyzik.
Přečtěte si více z Dopisů mladým vědcům