Pijavice

Jídlo a strava

Většina pijavic je sangivorní, to znamená, že se živí jako krev sající parazité na preferovaných hostitelích. Pokud není preferovaná potrava k dispozici, živí se většina pijavic jinými třídami hostitelů. Některé se živí krví lidí a jiných savců, jiné parazitují na rybách, žábách, želvách nebo ptácích. Některé pijavice si dokonce vezmou za potravu jiné pijavice krvavé, které mohou po útoku zemřít.

Pijavice krvavé mohou při jednom jídle pozřít několikanásobek své vlastní hmotnosti v krvi. Po nakrmení se pijavice odeberou na tmavé místo, kde stráví svou potravu. Trávení je pomalé, což pijavicím umožňuje přežít i během velmi dlouhých období hladovění (až několik měsíců).

Pijavice se dělí do skupin podle různých způsobů, kterými se živí:

• Jedna skupina (pijavice čelistnaté neboli Gnatbobdellida) má čelisti vyzbrojené zuby, kterými se zakusují do hostitele. Srážení krve brání produkcí neenzymatického sekretu zvaného hirudin. Do této skupiny patří suchozemské pijavice, s nimiž se běžně setkáváme v křovinách.
• Druhá skupina (bezčelistnaté pijavice neboli Rhyncobdellida) zavádí do těla hostitele jehlovitý výběžek zvaný chobot a vylučuje enzym hemetin, který rozpouští sraženiny, jakmile se vytvoří. Pijavice, které se živí tělními tekutinami červů a malých sladkovodních plžů, takový aparát mají.
• Třetí skupina (pijavice červovité neboli Pharyngobdellida) nemá čelisti ani zuby a kořist polyká celou. Její potravu tvoří drobní bezobratlí živočichové.

Potrava

Hladová pijavice je velmi citlivá na světelné a mechanické podněty. Má tendenci často měnit polohu a zkoumat ji pohybem hlavy a máváním těla. Zaujímá také ostražitý postoj, natahuje se do plné délky a zůstává nehybná. Předpokládá se, že tak maximalizuje funkci smyslových struktur v kůži.

V reakci na vyrušení blížícím se hostitelem začne pijavice „lézt jako palcový červ“ a pokračuje způsobem pokus-omyl, dokud se přední přísavka nedotkne hostitele a nepřisaje se. Toto „pronásledovací“ chování se častěji projevuje u vodních pijavic, zatímco suchozemské pijavice se k hostiteli často přisají náhodně.

Další chování a přizpůsobení

Dýchání

Dýchání probíhá přes tělní stěnu a pomalý vlnivý pohyb pozorovaný u některých pijavic údajně napomáhá výměně plynů. Vodní pijavice mají tendenci pohybovat se k hladině, když se ocitnou ve vodě s nízkým obsahem kyslíku. Vzhledem k tomu, že pokles atmosférického tlaku vede k malému poklesu koncentrace rozpuštěného kyslíku, poskytly stoupající pijavice ve sklenici s vodou meteorologům devatenáctého století jednoduchý způsob předpovědi špatného počasí.

Senzorické orgány

Senzorické orgány na hlavě a povrchu těla umožňují pijavicím detekovat změny intenzity světla, teploty a vibrací. Chemické receptory na hlavě zajišťují čich a může zde být jeden nebo více párů očí. Počet očí a jejich uspořádání může být do jisté míry užitečné pro identifikaci, nicméně pro správnou identifikaci pijavice je nutná pitva.

Barevné změny

Rhyncobdellidy jsou schopny dramatických barevných změn, ale zřejmě se nejedná o pokus o maskování a význam tohoto chování není znám.

Lokomoce

Pískomilové se pohybují buď vlnivým plaveckým pohybem (podobně jako úhoř), nebo plazivým pohybem podobným „palcovému červu“ pomocí předních a zadních přísavek. Zadní přísavka je přichycena k substrátu a pijavice se natáhne a přichytí k substrátu přední přísavkou, zadní přísavka se pak oddělí a přitáhne k přední přísavce.

Rodící chování

Jako hermafroditi mají pijavice samčí i samičí pohlavní orgány. Stejně jako žížaly mají také klitoris, oblast ztluštělé kůže, která je patrná pouze v období rozmnožování. Při páření dochází k prolínání těl, kdy každý z nich ukládá sperma do oblasti klitorisu toho druhého. Rhyncobdellidi nemají penis, ale produkují ostré balíčky spermií, které jsou vytlačovány tělní stěnou.

Spermie se pak dostávají do vaječníků, kde dochází k oplození. Clitellum vylučuje houževnatý želatinový kokon, který obsahuje živiny, a právě v něm jsou uložena vajíčka.

Pijavice se z kokonu vyvlékne a při průletu nad hlavou jej zapečetí.

Kokon je buď zahrabán, nebo přichycen ke kameni, kmeni či listu a uschne do pěnové krusty. Po několika týdnech nebo měsících se mláďata vylíhnou jako miniaturní dospělí jedinci. Studie ukazují, že kokony jsou schopny přežít trávicí soustavu kachny.

Pijavice umírají po jednom nebo dvou záchvěvech rozmnožování.

Ekonomické dopady

Medicínské využití pijavic

Po více než 2000 let byly pijavice zbytečně aplikovány při mnoha onemocněních jako doplněk pouštění krve. Jejich používání v Evropě dosáhlo vrcholu v letech 1830-1850, ale následný nedostatek vedl k poklesu jejich používání. Dnes mají skutečné klinické využití v tom, že jsou velmi cenné pro plastické chirurgy, pokud je problémem žilní překrvení kožních a svalových laloků.

S pijavicemi se zachází stejně jako s krevními přípravky a opakovaně se používají pouze u stejného pacienta.

Medicínské využití pijavic zahrnuje také léčbu monoklů a hirudin se používá při léčbě zánětu středního ucha. Hirudin je také vyvíjen pro experimentální použití jako systémové antikoagulans a může se ukázat jako užitečný při odběru vzorků krve invitro.

Pijavice na předměstích Sydney

Rozrůstání předměstí Sydney vede k tomu, že se domy rozšiřují do oblastí, jako jsou vlhká údolí, která pijavice obvykle preferují. Tyto pijavice tak za vlhkého počasí urazí menší vzdálenost, než skončí na dvorcích a mohou se nasytit domácími zvířaty nebo lidmi, kteří zde žijí. Stejně tak si domácí zvířata a lidé sami nevědomky přinášejí mnoho pijavic domů z procházek po buši, dovolených a jiných cest. Pokud jsou tyto pijavice dospělé, vždy si na zahradě najdou vhodné vlhké místo, kam nakladou vajíčka, a rázem máte na zahradě kolonii pijavic.

Predátoři

Rybky, ptáci a další bezobratlí jsou hlavními predátory pijavic.

Přípravky proti pijavicím

Přípravky proti pijavicím

Nejčastější dotaz týkající se pijavic se týká repelentů. Není známo, zda je nějaký konkrétní přípravek komerčně dostupný, ale existuje nepřeberné množství vyzkoušených, ale neověřených nápadů na ochranu před pijavicemi. Patří mezi ně pěna z koupelového mýdla rozetřená na obnažená místa a ponechaná zaschnout, aplikace eukalyptového oleje, repelentů proti hmyzu s tropickou silou, citronová šťáva a neprostupné bariéry z ponožek a punčocháčů.

Nebezpečí pro člověka

Přítomnost hirudinu v ráně po kousnutí pijavicí může způsobit, že výtok bude pokračovat několik hodin. I když je to nepříjemné, ztráta krve není významná.

Střevní bakterie mohou způsobit infekci rány. Při pooperačním použití pijavic se to pečlivě sleduje a řeší použitím vhodného antibiotika.

Po kousnutí může dojít také k opožděnému podráždění a svědění. Zdá se, že neexistuje žádná podpora pro teorii, že tuto reakci způsobují ústní části zanechané po násilném odstranění pijavice.

Mohou pijavice přenášet nemoci?

Neexistují žádné důkazy, které by naznačovaly, že ano. Byla zaznamenána přítomnost trypanosom ve střevě pijavic bez čelistí, ale nezdá se, že by pijavice s čelistmi byly jejich hostiteli.

Trypanosomy způsobují u lidí africkou spavou nemoc. Pijavice přenášejí trypanosomy, které infikují ryby, krokodýly a dokonce i ptakopyska, ale žádná z nich není pro člověka nebezpečná.

Byla zaznamenána alergie na kousnutí pijavicí. V závislosti na závažnosti reakce je třeba vyhledat lékařské stanovisko.

Další čtení

Trypanozomy australských savců: Craig K. Thompson , Stephanie S. Godfrey, R.C. Andrew Thompson