Popravy při čarodějnickém procesu v Salemu v roce 1692

„Na základě svědectví dvou nebo tří svědků bude ten, kdo má zemřít, odsouzen k smrti, nesmí být odsouzen k smrti na základě svědectví jednoho svědka.“ -Deuteronomium 17:6

Poprava v Salemu při čarodějnickém procesu, 22. září 1692

Slovo „puritáni“ často vyvolává u náhodných i profesionálních historiků amerických dějin okamžitou reakci „upalování čarodějnic“. Kdo vlastně puritáni byli a jaké podrobnosti o civilizaci, kterou v Nové Anglii založili, se zdají být nepopsaným listem, až na jednu událost, k níž došlo ve třetí generaci anglických osadníků. Dne 22. září 1692 bylo v Salemu ve státě Massachusetts místními úřady popraveno devět mužů a žen za praktikování „čarodějnictví“. Než obvinění a procesy skončily, bylo obviněno sto lidí, dvacet jich bylo popraveno a pět zemřelo ve vězení. Jaká je pravda o „salemských čarodějnických procesech?“

Obviněná žena se před soudcem obhajuje, zatímco dívka – předpokládá se, že je to Mary Walcottová (1675-c.1752) – se před soudem hájí.), jedna z „postižených“ svědkyň – padá v záchvatu k zemi

Tragédie z roku 1692 se neodehrála ze dne na den nebo izolovaně od situace v Evropě. Salem byl založen na počátku puritánské hegemonie v Nové Anglii a stal se nejdůležitějším přístavem v Massachusetts. Obyvatelé města a církev, která zde byla založena, vykazovali po celá desetiletí známky duchovního úpadku a sváru, ačkoli město hospodářsky prosperovalo. Vznikaly frakce kvůli využívání půdy a politice, což vyvolávalo hořkost a rodinné spory, které hnisaly. Církev si jen stěží dokázala udržet pastora a ten současný byl z nich nejhorší. Rev. Samuel Parris neuspěl v podnikání a poté se věnoval službě evangeliu. Málokdy vypadal šťastně a z kazatelny si stěžoval na nedostatečný a pomalý plat. Církevní disciplína téměř neexistovala.