Posvátná skupina Théb
Invaze Agesilaa IIEdit
Posvátná kapela se poprvé dostala do akce v roce 378 př. n. l., na začátku boeótské války. Bylo to během slavného střetnutí mezi athénským žoldnéřským velitelem (a pozdějším stratégem) Chabriasem (zemř. 357 př. n. l.) a spartským králem Agesilaem II (444 př. n. l.-360 př. n. l.). Před vytvořením Posvátného oddílu pod vedením Gorgida pomohli Athéňané thébským vyhnancům získat zpět kontrolu nad Thébami a citadelou Kadmea od Sparty. Následně Athény otevřeně uzavřely spojenectví s Thébami proti Spartě. V létě roku 378 př. n. l. vedl Agesilaus spartskou výpravu proti Thébám z boeótského města Thespiae (tehdy ještě spojence Sparty).
Sparťanské síly byly několik dní zadržovány thébskými jednotkami, které obsadily hliněné palposty na hranicích thébského území. Sparťané nakonec prolomili opevnění, vstoupili do thébské krajiny a zpustošili thébská pole ve svém okolí. Ačkoli se Athéňané mezitím připojili k thébským silám, stále měli proti Sparťanům početní převahu. Po pádu zátarasů jim zbývaly dvě možnosti: buď se stáhnout zpět k obranným hradbám Théb, nebo se držet na uzdě a čelit Sparťanům na otevřeném prostranství. Zvolili druhou možnost a rozestavili své síly podél hřebene nízkého svahu naproti spartským jednotkám. Gorgidas a Posvátná kapela obsadili přední řady thébských sil na pravé straně, zatímco Chabrias a zkušený oddíl žoldnéřských hoplítů obsadili přední řady athénských sil na levé straně.
Agesilaus nejprve vyslal obchvatníky, aby vyzkoušeli spojené thébské a athénské linie. Ti byli thébskými a athénskými silami snadno rozprášeni, pravděpodobně jejich početnějším jezdectvem. Agesilaus poté přikázal celé spartské armádě postupovat vpřed. Možná doufal, že pohled na mohutné spartské síly odhodlaně postupující vpřed bude stačit k tomu, aby zastrašil thébské a athénské síly a donutil je rozbít řady. Stejná taktika se Agesilovi osvědčila proti argejským silám v bitvě u Coroney (394 př. n. l.).
Právě v této době vydal Chabrias svůj nejslavnější rozkaz. Obě armády dělilo sotva 200 m (660 stop) a Agesilaus očekával, že thébské a athénské síly každou chvíli zaútočí. Místo toho Chabrias nařídil svým mužům, aby zůstali v klidu. Jeho žoldnéřští hoplíté svorně okamžitě zaujali klidový postoj – kopí zůstalo směřovat vzhůru místo k nepříteli a štít se opíral o levé koleno, místo aby byl zvednutý na ramenou. Gorgidas, když to viděl, přikázal také Posvátné skupině, aby následovala jeho příkladu, což udělali se stejnou přesností a jistotou jako při vojenském drilu. Smělost tohoto manévru a disciplinovanost provedení byly takové, že Agesilaus zastavil postup. Když Agesilaus viděl, že jeho pokusy vyprovokovat thébské a athénské vojsko k boji na nižší půdě jsou neúspěšné, považoval nakonec za moudřejší stáhnout své síly zpět do Théb.
Krátce po střetnutí v Thébách Agesilaus rozpustil své vojsko v Thébách a přes Megaru se vrátil na Peloponés. V Thespiích zanechal jako svého harmostu (vojenského správce) generála Phoebida, téhož generála, který byl v roce 382 př. n. l. zodpovědný za spartské dobytí citadely Cadmea. Phoebidas začal podnikat různé nájezdy na thébské území s využitím Sparťanů pod svým velením a thébských branců. Tyto výpady se staly natolik ničivými, že koncem léta vytáhli Thébané pod velením Gorgida proti Théspii.
Foebidas se svými peltasty napadl postupující thébskou armádu. Obtěžování lehkou pěchotou se pro Thébany zřejmě ukázalo jako příliš silné a začali ustupovat. Fébidás je v naději na zteč zbrkle těsně pronásledoval. Thébané se však náhle otočili a zaútočili na Fébidovy jednotky. Fébidás byl zabit thébskou jízdou. Jeho peltasti se rozešli a prchali zpět do Thespiae pronásledováni thébskými silami. Kromě Polyaena žádná z těchto zpráv nezmiňuje Posvátnou skupinu jmenovitě, ale vzhledem k tomu, že byli pod velením Gorgida, je pravděpodobné, že byli součástí zúčastněných thébských sil.
Nedlouho poté podnikl Agesilaus druhou výpravu proti Thébám. Po sérii potyček, které s obtížemi vyhrál, byl nucen opět ustoupit, když se thébské vojsko při jeho příchodu k městu objevilo v plné síle. Diodór na tomto místě poznamenává, že Thébané se poté postavili Sparťanům s důvěrou. Gorgidas mizí z dějin mezi lety 377 a 375, během nichž bylo velení posvátného oddílu zřejmě předáno Pelopidovi.
Bitva u TegyryUpravit
První zaznamenané vítězství posvátné skupiny jako jediné jednotky pod vedením Pelopida se odehrálo v bitvě u Tegiry (375 př. n. l.). Došlo k ní poblíž boeótského města Orchomenus, tehdy ještě spojence Sparty. Když Pelopidas zaslechl zprávy, že spartská posádka v Orchomenu odešla do Lokry, rychle vyrazil s Posvátnou skupinou a několika jezdci v naději, že ji v jejich nepřítomnosti dobude. K městu se blížili severovýchodní cestou, protože vody Kopejského jezera byly v tomto období nejplnější. Když dorazili k městu, dozvěděli se, že ze Sparty byla vyslána nová mora, aby posílila Orchomenus. Protože se Pelopidovi nechtělo do boje s novou posádkou, rozhodl se ustoupit zpět do Théb, a to po severovýchodní trase podél Kopajského jezera. Dostali se však jen k Apollónově svatyni v Tegyře, než narazili na vracející se spartské síly z Lokry.
Sparťané se skládali ze dvou morai vedených polemarchy Gorgoleonem a Theopompem. Měli nad Thébany početní převahu nejméně dva ku jedné. Podle Plútarcha údajně jeden z Thébanů při spatření Sparťanů řekl Pelopidovi: „Padli jsme do rukou našich nepřátel,“ na což Pelopidés odpověděl: „A proč ne oni do rukou našich?“ Poté nařídil své jízdě, aby vyjela zezadu a zaútočila, zatímco on přeformoval posvátnou skupinu do abnormálně husté formace v naději, že alespoň prorazí početně silnější spartské linie. Sparťané postupovali, jistí si svou přesilou, jen aby jejich velitelé byli v úvodních střetech okamžitě zabiti. Sparťané bez vůdců, kteří se poprvé v Posvátné skupině setkali se silami, jež se jim disciplínou a výcvikem vyrovnaly, ochabli a rozevřeli své řady v očekávání, že Thébané projdou a uniknou. Místo toho je Pelopidas překvapil, když využil otevření obklíčení Sparťanů. Sparťané byli zcela poraženi a utrpěli značné ztráty na životech. Thébané nepronásledovali prchající přeživší, protože měli na paměti zbývající spartskou moru umístěnou v Orchomenu ve vzdálenosti necelých 5 km. Svlékli mrtvé a postavili tropaion (τρόπαιον, pamětní trofej zanechaná na místě bitevního vítězství), načež pokračovali do Théb. Poté, co se osvědčili, ponechal Pelopidés posvátnou skupinu jako samostatnou taktickou jednotku ve všech následujících bitvách.
O bitvě se zmiňují jak Diodór, tak Plútarchos, přičemž oba vycházejí z velké části ze zprávy Efóra. Xenofón ve své Hellenice nápadně vynechává jakoukoli zmínku o thébském vítězství, ačkoli se to tradičně připisuje Xenofónovým silným protithébským a prosparťanským náladám. Nejasná narážka na Orchomenus v Hellenice však naznačuje, že Xenofón o spartské porážce věděl.
Přesný počet bojujících stran se v jednotlivých líčeních liší. Diodóros udává počet Thébanů na 500 proti 1000 Sparťanů (každou moru tvořilo 500 mužů), přičemž zřejmě vychází z původních Efrótových údajů. Plútarchos uvádí počet Thébanů 300 a pro počet Sparťanů uznává tři zdroje: 1000 podle Efóra, 1400 podle Kallisthena (asi 360-328 př. n. l.) nebo 1800 podle Polybia (asi 200-118 př. n. l.). Některá z těchto čísel mohla být vzhledem k celkovému významu bitvy nadsazená. Bitva byla sice menšího rozsahu, ale pozoruhodná tím, že v ní bylo poprvé poraženo spartské vojsko v lítém boji, což vyvrátilo mýtus o spartské neporazitelnosti. V Řecku zanechala hluboký dojem a povzbudila morálku Boeóťanů, čímž předznamenala pozdější bitvu u Leuktry. Plútarchovými slovy:
Ve všech velkých válkách, které kdy byly vedeny proti Řekům nebo barbarům, nebyli Sparťané nikdy předtím poraženi menším oddílem, než byl jejich vlastní; a to ani v bitvě, kdy byl jejich počet stejný. Proto byla jejich odvaha považována za neodolatelnou a jejich vysoká pověst již před bitvou učinila vítězství nad nepřáteli, kteří se domnívali, že se spartským mužům nevyrovnají ani za rovných podmínek. Tato bitva však nejprve poučila ostatní Řeky, že nejen Eurotas neboli kraj mezi Babycemi a Knacionem plodí odvážné a rozhodné muže, ale že tam, kde se mládež stydí za podlost a je ochotna riskovat v dobré věci, kde více utíká před hanbou než před nebezpečím, tam, ať je to kdekoli, se najdou nejstatečnější a nejhrozivější protivníci.
– Plútarchos, Pelopidas 17
Krátce poté Athéňané iniciovali v roce 375 př. n. l. společný mír (Κοινὴ Εἰρήνη, koiné Eirene) mezi řeckými městskými státy. Podle Xenofóna byli znepokojeni rostoucí mocí Théb a unaveni ze samotného odrážení spartských flotil, protože Thébané nepřispívali na udržování athénského loďstva žádnými penězi. To se však brzy zlomilo v roce 374 př. n. l., kdy Athény a Sparta obnovily nepřátelství o Korkyru (dnešní Korfu). Během tohoto období se Athény postupně staly nepřátelskými i vůči Thébám. Zatímco Athény a Sparta byly zaneprázdněny vzájemnými boji, Théby obnovily svá tažení proti autonomním prosparťanským boeótským poleis. Thespiae a Tanagra byly podrobeny a formálně se staly součástí obnovené demokratické bójské konfederace. V roce 373 př. n. l. Thébané pod vedením boeotarchy Neokla napadli a srovnali se zemí svého tradičního rivala, boeotské město Platáje. Obyvatelé Platají sice mohli odejít živí, ale stali se z nich uprchlíci, kteří hledali útočiště v Athénách. Z prosparťanských bójských poleis zůstal pouze Orchomenos.
V té době začaly Théby napadat také fócké poleis, které byly spojenci Sparty. Pelopidas je opět zmiňován jako velitel neúspěšného thébského obléhání fóckého města Elateia (asi 372 př. n. l.). V reakci na thébské vojsko před hradbami města vyvedl fókijský generál Onomarchos všechny obyvatele města (včetně starců, žen a dětí) a uzamkl brány. Nebojovníky pak umístil přímo za obránce Elateie. Když to Pelopidés viděl, stáhl své síly, protože poznal, že Fókové budou za ochranu svých blízkých bojovat na život a na smrt.
V roce 371 př. n. l. došlo k dalšímu pokusu o obnovení královského míru, který měl omezit vzestup Théb. Iniciovali jej buď Athéňané, nebo Peršané (možná na popud Sparťanů). Sparťané také vyslali velké vojsko pod vedením krále Kleombrota I. (Sparta měla po většinu své historie dva krále současně) do Fókidy, připravené vtrhnout do Bótie, pokud se Thébané odmítnou zúčastnit mírové konference nebo přijmout její podmínky.
Bitva u LeuktryEdit
Epaminondovo odmítnutí přijmout podmínky mírové konference z roku 371 př. n. l. vyloučilo Théby z mírové smlouvy a poskytlo Spartě záminku k vyhlášení války.
Krátce nato dostala Kleombrotova armáda rozkaz k invazi do Boetie. Kleombrotova armáda překročila fócko-beótskou hranici do Chaeroneje a poté se zastavila, snad v naději, že si to Thébané rozmyslí. Thébané však byli odhodláni bojovat. Kleombrotus se poté přesunul do vnitrozemí po východní cestě směrem k Thébám, až dorazil k boeótské vesnici Leuctra (dnešní Lefktra, Plataies) poblíž jihozápadního konce thébské roviny. Tam se setkali s hlavní thébskou armádou. Obě armády se utábořily naproti sobě na dvou nízkých hřebenech. Bitevní pole mezi nimi bylo široké asi 900 m.
Sparťanská armáda čítala asi 10 000 hoplítů, 1 000 lehkých pěšáků a 1 000 jezdců. Pouze asi 700 hoplítů spartské armády však tvořili spartiaté (spartští občané), zbytek byli odvedení vojáci ze spartských poddanských států (perioeci), kteří byli nuceni bojovat. Jejich šik byl tradiční, v němž se hoplíté formovali do falangy o osmi až dvanácti mužích. Kleombrotus postavil sebe a spartské hoplity (včetně elitní královské gardy 300 Hippejců) na pravé spartské křídlo, tradiční čestné postavení v řeckých armádách. Jedinou Kleombrótovou taktickou novinkou bylo umístění jeho jízdy před vojáky.
Tebanská armáda měla proti Sparťanům početní převahu, neboť ji tvořilo jen asi 6 000 hoplítů (včetně posvátné kapely), 1 500 lehkých pěšáků a 1 000 jezdců. Předvídaje standardní spartskou taktiku obchvatu nepřátelské armády pravým křídlem, soustředil Epaminondas své síly na vlastní levé křídlo, přímo proti nejsilnější spartské falanze vedené Kleombrotem. Zde se mohutná thébská falanga seřadila do velmi netradiční hloubky padesáti mužů. Zbytek thébských linií se kvůli tomu zmenšil na hloubku pouhých čtyř až nanejvýš osmi mužů. Epaminondas také napodobil Kleombrota a postavil svou jízdu před thébské linie. Původní postavení posvátné skupiny vedené Pelopidem není známo. Někteří vojenští historikové se domnívají, že Epaminondas umístil Pelopida a Posvátnou skupinu za hlavní hoplitskou falangu, jiní se domnívají, že ji umístil před hlavní hoplitskou falangu a za jezdectvo, zatímco jiní ji umístili do levého předního rohu hlavní hoplitské falangy (což je nejpravděpodobnější). Ať tak či onak, rozhodně je známo, že posvátná skupina byla na levém křídle, blízko hlavních thébských sil a dostatečně oddělená, aby mohla volně manévrovat.
Bitva byla zahájena jízdním útokem obou armád. Spartská jízda byla rychle poražena přesilou thébské jízdy a byla zahnána zpět na svou stranu. Jejich neuspořádaný ústup narušil bojové linie spartské těžké pěchoty a kvůli vzniklému chaosu a rozvířenému prachu nemohli Sparťané do poslední chvíle pozorovat velmi neobvyklý postup thébské armády. Epaminondas nařídil svým vojákům postupovat diagonálně tak, aby levé křídlo thébské armády (se soustředěnými silami) narazilo na pravé křídlo spartské armády mnohem dříve než ostatní slabší falangy. Nejvzdálenější pravé křídlo thébské falangy dokonce ustupovalo, aby to bylo možné. Jedná se o první zaznamenaný případ vojenské formace později známé jako šikmé pořadí. Thébská jízda pomáhala také tím, že nadále prováděla přerušované útoky podél spartských bojových linií a zadržovala jejich postup.
Když si Sparťané uvědomili, že se děje něco neobvyklého, bylo již příliš pozdě. Krátce předtím, než se thébské levé křídlo dostalo do kontaktu, Sparťané spěšně roztáhli své pravé křídlo ve snaze obejít a pohltit rychle se blížící Thébany. Jednalo se o tradiční taktiku, a jakmile se Thébané dostali na dostřel, roztažené křídlo se vrátilo zpět v obkličovacím pohybu. Pelopidas z vlastní iniciativy rychle vedl Posvátnou skupinu před thébským levým křídlem, aby zachytil spartský manévr dříve, než mohl být dokončen. Podařilo se jim Sparťany udržet na místě, dokud zbytek thébské těžké pěchoty konečně nenarazil do spartského pravého křídla. Obrovské množství Thébanů rychle přemohlo spartské pravé křídlo. Počet spartských obětí činil asi 1 000 mrtvých, mezi nimiž bylo 400 Sparťanů a jejich vlastní král. Spartské pravé křídlo bylo nuceno ustoupit (po vyzvednutí Kleombrótova těla). Když spartští vojáci viděli, jak zmateně prchají, perioecké falangy se také rozešly a ustoupily. Ačkoli někteří Sparťané byli pro obnovení bitvy, aby získali zpět těla svých mrtvých, spojenecké perioeky spartského levého křídla byly méně než ochotné pokračovat v boji (někteří z nich byli dokonce z obratu událostí docela potěšeni). Zbývající polemarchoi se nakonec rozhodli požádat o příměří, kterému Thébané ochotně vyhověli. Spartští mrtví byli vráceni a na památku svého vítězství nechali Thébané na bojišti postavit tropaion.
Podle Pausania (asi 2. stol. n. l.) byla bitva u Leuktry nejrozhodnější bitvou, kterou kdy Řekové proti Řekům svedli. Leuktra ustanovila thébskou nezávislost na spartské nadvládě a položila základy pro rozšíření thébské moci, ale možná také pro případnou nadvládu Filipa II. makedonského.
Bitva u ChaeroneaUpravit
Pohroma přišla v bitvě u Chaeroneje (338 př. n. l.), rozhodujícím souboji, v němž Filip II. makedonský se svým synem Alexandrem uhasil thébskou hegemonii. Bitva je vyvrcholením Filipova tažení do středního Řecka v rámci příprav na válku proti Persii. Bojovalo se v ní mezi Makedonci a jejich spojenci a aliancí řeckých městských států v čele s Athénami a Thébami. Diodór uvádí, že početní stavy obou armád byly víceméně vyrovnané, obě měly kolem 30 000 mužů a 2 000 jezdců.
Tradiční hoplitská pěchota se nemohla rovnat nové makedonské falanze s dlouhými hroty: thébská armáda a její spojenci se rozpadli a uprchli, ale Posvátná skupina, ačkoli byla obklíčena a přemožena, se odmítla vzdát. Thébané z Posvátné bandy se udrželi a Plútarchos uvádí, že všech 300 jich padlo na místě, kde stáli vedle svého posledního velitele Theagena. Jejich porážka v bitvě byla pro Filipa významným vítězstvím, protože do té doby byla Posvátná tlupa v celém starověkém Řecku považována za neporazitelnou. Plútarchos uvádí, že Filip II. při setkání s mrtvolami „naskládanými jedna na druhou“, když pochopil, o koho se jedná, zaplakal a zvolal,
Zbavte se každého, kdo by podezříval tyto muže, že buď udělali, nebo trpěli něco nepřístojného.
– Plútarchos, Pelopidas 18
Ačkoli význam bitvy byl antickými učenci dobře zdokumentován, o nasazení zúčastněných vojsk se dochovalo jen málo informací. Většina moderních badatelů (včetně N. G. L. Hammonda a George Cawkwella) připisuje Alexandrovi vedení jezdeckého křídla. Stejně tak James G. DeVoto v knize Theban Sacred Band uvádí, že Alexandr nasadil své jezdectvo za makedonskými hoplity, čímž zřejmě umožnil „thébský průlom s cílem provést jezdecký útok, zatímco se jeho hoplité přeskupili“. Jiní historikové však tvrdí, že Alexandr ve skutečnosti velel spíše hoplitům vyzbrojeným sarissami (kopími) než jezdectvu, zejména proto, že Plútarchos také zmiňuje, že Posvátná skupina padla pod „kopími makedonské falangy“. Plútarchos i Diodór připisují Alexandrovi, že se jako první utkal s Posvátnou skupinou.