Proč ptáci nemočí?

Dotaz poslala LAURA RUBINAT (Tàrrega). Odpovídá ALBERT MASÓ:

No, abychom na ni mohli odpovědět, musíme si nejprve ujasnit, co rozumíme pod pojmem „močení“. Je zřejmé, že pokud to omezíme na činnost, kterou provádíme my -a ostatní savci-, ptáci nemočí. Mohli bychom však také říci, že to dělají jiným způsobem.

Pokračujme krok za krokem. Začneme tím, že si vysvětlíme, že mikce -což je jiný název pro činnost močení- je proces, při kterém je moč odstraněna z močového měchýře a vyloučena z těla ven. Jedná se o poslední fázi vylučovací soustavy. Vyprazdňování je však poslední fází jiného procesu: procesu trávení. Je dobře známo, že savci vykonávají tyto dvě funkce prostřednictvím různých traktů.

Jak jsme již uvedli, ptáci postupují odlišným způsobem. Mimo jiné proto, že nemají močový měchýř (pštrosi jsou v tomto ohledu výjimkou). Chybí jim dva různé výstupní otvory, mají pouze kloaku. Proto musíme striktně vzato odpovědět, že nemočí. Mají však základní orgán vylučovací soustavy: ledviny.

A nyní proč nemočí: ledviny filtrují krev a produkují odpad – s vysokým obsahem kyseliny močové, ale nízkým obsahem močoviny – který končí v koprodeu, kde se mísí s výkaly z trávicího traktu. Výsledkem je poměrně tekutá kaše bělavého vzhledu, která se vylučuje z kloaky. Směs je bohatá na dusík a fosfáty, takže je dobrým hnojivem a může se používat jako hnůj (stejně jako guáno). Může také obsahovat semena ze sežraných rostlin, které se staly odolnými vůči trávicím tekutinám, aby se zvýšilo jejich šíření (spadnou na zem i s vlastním hnojivem).

Ptáci se stálými hnízdy, jako jsou mnozí dravci, vytvářejí vrstvy trusu, které někdy poskytují živiny pro růst lišejníků. Navíc někteří mořští ptáci, například racek chechtavý (Larus fuscus), „bombardují“ soupeře výkaly, aby jim nekradli ryby nebo se nepřibližovali k jejich hnízdištím.

Kromě toho je kyselina žíravá a řada městských ptáků, například holubi, poškozuje sochy a fasády, na kterých stojí. Existuje také možnost – nepříliš pravděpodobná, podotýkám – že nám spadnou na hlavu…

Nakonec zmíníme, že kyselina močová je mnohem méně toxická než močovina, takže se nemusí ředit v takovém množství vody, jako je tomu v případě savců. Díky tomu se část vody zpětně vstřebává, čímž pomáhá předcházet dehydrataci. Mohou pít méně často, takže jsou lehčí a létají efektivněji. Také u druhů žijících ve stepích, suchých nebo pouštních oblastech, jako jsou například tetraoniny, má adaptační význam.

Albert Masó. Biolog, spisovatel, profesor a fotograf přírody (Barcelona).