Ratifikace Ústavy Spojených států amerických Rhode Islandem
Nová ústava vstoupila v platnost 4. března 1789, protože potřebných 9 států dokončilo ratifikační proces, a první Kongres Spojených států navrhl 25. září 12 dodatků. Rhode Island ústavu stále neratifikoval a nadále fakticky fungoval mimo novou vládní strukturu.
Rhode Island se stavěl proti hlavně kvůli papírovým penězům vydávaným v rhodeislandských librách od roku 1786 vládnoucí Country Party, které byly určeny na splácení tíživého dluhu státu z revoluční války. K dalším problémům patřily obavy z přímých federálních daní a nechuť k dlouhému funkčnímu období členů Kongresu. Početné kvakerské obyvatelstvo státu urážela ustanovení o obchodu s otroky, zatímco federalisté opovrhovali „přemírou demokracie“ ve státě, takže jeho obyvatelé považovali ústavu za hrozbu. Hrstka příznivců federalistů na Rhode Islandu patřila především k obchodním vrstvám v Providence a Newportu.
Téměř tucet konventů, které byly na Rhode Islandu svolány za účelem ratifikace ústavy, ji neratifikovalo, a to často velkým rozdílem hlasů; v jednom případě hlasovalo 92 % delegátů proti ratifikaci. Dne 4. července 1788 se do Providence sjelo na tisíc příznivců Country Party, aby narušili oslavy ratifikace New Hampshire, a ozbrojené konfrontaci se podařilo zabránit až poté, co se organizátoři dohodli, že oslavy budou připomínat pouze Den nezávislosti, a nikoliv ratifikaci New Hampshire.
18. května 1790 schválil Senát Spojených států amerických návrh zákona, který v případě uzákonění zakazoval veškerý obchod s Rhode Islandem, čímž fakticky izoloval tento malý stát od Unie. Generální shromáždění Rhode Islandu kapitulovalo o 11 dní později a ratifikovalo ústavu dříve, než o navrhovaném embargu mohla jednat Sněmovna reprezentantů Spojených států. Ratifikace Valného shromáždění však obsahovala dlouhý seznam výhrad, včetně toho, že „vládní pravomoci mohou být znovu převzaty lidem, kdykoli to bude nutné“. Ratifikace rovněž obsahovala seznam navrhovaných dodatků k ústavě, které si Rhode Island přál přijmout, například zrušení obchodu s otroky.
Kongresman Rhode Islandu Benjamin Bourne se toho roku 31. srpna ujal svého mandátu.
