Rational use of anxiolytic/sedative drugs

Benzodiazepiny jsou nejúčinnější, nejbezpečnější a nejrozšířenější léky proti úzkosti. Jako třída léčiv se jednotlivé deriváty benzodiazepinů od sebe příliš neliší. Hlavními rozlišovacími znaky jsou různé plazmatické poločasy a přítomnost nebo nepřítomnost farmakologicky aktivních metabolitů. Plazmatické poločasy se značně liší, od 2 až 3 hodin po více než 100 hodin. Všechny benzodiazepiny jsou stejně účinné při krátkodobé léčbě úzkosti a nespavosti a jejich rozdělení na „anxiolytika“ a „hypnotika“ není opodstatněné. Existuje řada dalších indikací pro použití benzodiazepinů, např. svalové křeče u osteoartritických stavů a akutní odvykání alkoholu, ale benzodiazepiny nemají žádné antidepresivní nebo analgetické účinky. Přestože neexistují dobré důkazy o jejich dlouhodobé účinnosti při léčbě úzkosti a nespavosti, jsou benzodiazepiny účinnější a bezpečnější než jejich hlavní předchůdci, barbituráty. Některé benzodiazepiny, zejména ty s dlouhým plazmatickým poločasem, které se běžně používají jako hypnotika, mají prodlouženou dobu účinku a způsobují výrazné „kocovinové“ účinky. Alkohol zesiluje účinky těchto léků, a tím může také zvyšovat jejich nežádoucí účinky. U starších pacientů se mnohem častěji vyskytují nežádoucí účinky, jako je přesycení, třes, ataxie a zmatenost. Od doby, kdy byly benzodiazepiny před 20 lety poprvé uvedeny na trh, jejich užívání prudce vzrostlo a nyní se odhaduje, že 12 až 16 % dospělé populace ve vyspělých zemích někdy ročně užívá trankvilizéry. Jejich celkové užívání se však v posledních několika letech pravděpodobně poněkud snížilo. Ačkoli jsou jejich indikace velmi časté, je možné, že část tohoto rozsáhlého užívání může být důsledkem závislosti. Donedávna bylo publikovaných zpráv o takové závislosti poměrně málo. Nyní však byly abstinenční příznaky prokázány u značné části pacientů dlouhodobě léčených běžnými dávkami benzodiazepinů. Abstinenční syndrom trvá obvykle 8 až 10 dní a je charakterizován nespavostí, úzkostí, ztrátou chuti k jídlu a tělesné hmotnosti, třesem, pocením a řadou poruch vnímání. Závažnější vývoj, jako jsou epileptické záchvaty a psychózy, je během vysazování terapeutických dávek pravděpodobně vzácný. Celkový výskyt závislosti na benzodiazepinech zůstává neznámý.