Reprodukční izolace

V některých případech neexistují žádné překážky pro páření mezi příslušníky různých druhů. V těchto případech se vzniklá zygota nazývá hybrid. Avšak ani po vzniku hybridní zygoty nemusí být rozmnožování úspěšné. Pokud je toto rozmnožování úspěšné, žijící hybridi se obvykle sami nedokážou rozmnožovat. Produkce hybridních potomků je nákladná: rodiče ještě vynaložili energii na páření a produkci potomků, aniž by za to v budoucnu zdědili svůj genetický materiál.

Abnormalita hybridních zygot

Ačkoli gamety různých druhů mohou někdy splynout a vytvořit hybridní zygotu, tyto zygoty jsou často abnormální. Většina z nich se nedožije narození nebo vyklíčení. Ty, které přežijí, se často nevyvíjejí normálně a nikdy nedosáhnou pohlavní dospělosti. V těchto případech se říká, že páření různých druhů bylo neúspěšné, i když vzniklo potomstvo, protože toto potomstvo není schopno předat své geny.

Hybridní neplodnost

Mezi těmi hybridními potomky, kteří se vyvíjejí normálně a dosáhnou pohlavní dospělosti, je většina sterilní, což znamená, že neprodukují životaschopné gamety. Například muly jsou výsledkem křížení koně s oslem. Narodí se a vyvinou se v normální zdravá dospělá zvířata, ale nemohou produkovat vlastní potomstvo.

Nízká životaschopnost hybridů

Na rozdíl od mul není většina hybridních potomků, kteří přežijí stadium zygoty a narodí se, zdravá. Většina z nich umírá před dosažením reprodukčního věku. Stejně jako v případě produkce hybridů, kteří nemohou dospět v reprodukční dospělce, je reprodukce, jejímž výsledkem jsou nezdraví hybridi, kteří uhynou před dosažením pohlavní dospělosti, považována za neúspěšnou.