Reverend Jesse L. Jackson

Významný bojovník za občanská práva a politický vůdce reverend Jesse Louis Jackson starší se narodil jako Jesse Louis Burns 8. října 1941 v Greenville v Jižní Karolíně Helen Jacksonové a Noahu Robinsonovi. Jeho matka se později znovu provdala za Charlese Henryho Jacksona, který Jacksona a jeho bratra Charlese formálně adoptoval. Jackson získal maturitu na Sterlingově střední škole v Greenville a v roce 1959 získal sportovní stipendium na Illinoiské univerzitě v Urbana-Champaign. Po prvním roce studia pak Jackson přestoupil na North Carolina A&T University v Greensboro v Severní Karolíně.
Na North Carolina A&T Jackson nadále vynikal ve sportu. Byl čestným studentem a předsedou studentské rady. Dne 31. prosince 1962 se Jackson v Greenville oženil se spolužačkou z vysoké školy Jacqueline Lavinií Brownovou. Po návratu do Severní Karolíny A&T se zapojil do hnutí za občanská práva a vstoupil do greensborské pobočky Rady pro rasovou rovnost (CORE). V roce 1963 se Jackson podílel na organizaci několika sit-inů a desegregaci místních restaurací a divadel v Greensboro. Jackson byl zvolen terénním ředitelem jihovýchodních operací CORE a prezidentem Meziuniverzitní rady pro lidská práva v Severní Karolíně. V roce 1964 působil také jako delegát na národním sjezdu Mladých demokratů. V témže roce Jackson ukončil studium na North Carolina A&T s titulem bakaláře sociologie. Poté získal Rockefellerovo stipendium, aby mohl zahájit postgraduální studium na Chicagském teologickém semináři v Chicagu ve státě Illinois.
V roce 1965 Jackson seminář opustil, aby se připojil k Dr. Martinu Lutheru Kingovi ml. a Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a vydal se na pochod do Selmy v Alabamě. V té době se Jackson stal ordinovaným duchovním, ačkoli se do semináře již nevrátil. V roce 1966 Dr. King jmenoval Jacksona členem chicagského ekonomického programu SCLC, Operace Chlebový koš. Cílem Operace Breadbasket bylo podpořit ekonomiku afroamerických podnikatelů a zajistit růst zaměstnanosti afroamerických dělníků. Dne 25. prosince 1971 byla Operace Breadbasket přejmenována na Operaci PUSH – People United to Serve Humanity.
V průběhu následujícího desetiletí se Jackson nadále angažoval v místní, národní i mezinárodní politice. V roce 1983 Jackson vyjednal propuštění válečného zajatce, amerického pilota Roberta Goodmana, v Sýrii. V letech 1984 a 1988 Jackson kandidoval na prezidenta Spojených států. Jako demokratický kandidát získal masivní podporu a překonal očekávání v počtu získaných delegátů. Jacksonova volební kampaň také pomohla zaregistrovat dva miliony nových voličů.
Jackson se v roce 1989 přestěhoval do Washingtonu. V té době washingtonská městská rada vytvořila dvě pozice stínového senátora, který měl v americkém Kongresu lobbovat za státnost Washingtonu. Jackson získal jedno ze senátorských křesel, což byla jeho první volená funkce.
V roce 1991 získal Jackson opět mezinárodní uznání, když vyjednával o propuštění stovek cizinců v Kuvajtu za režimu Saddáma Husajna. V témže roce se jeho podobizna dostala na obrazové razítko pošty Spojených států. Jackson je druhou žijící osobou, které se kdy dostalo takové pocty. Prezident Bill Clinton pak Jacksona v roce 1997 jmenoval zvláštním vyslancem pro demokracii v Keni a později mu v březnu 2000 udělil Prezidentskou medaili svobody. V letech 1992 až 2000 Jackson uváděl televizní pořad stanice CNN Both Sides With Jesse Jackson. Napsal řadu sloupků a je autorem/spoluautorem několika knih včetně Keep Hope Alive (1989) a It’s About The Money (1999).
Jackson a Rainbow PUSH Coalition v průběhu let zorganizovali řadu akcí, které upozorňují na problémy všech Američanů včetně ekonomického rozvoje, práv zaměstnanců, pracovních podmínek, registrace voličů, vzdělávání a rasového profilování. Bylo mu uděleno více než čtyřicet čestných titulů, obdržel cenu NAACP Springarn Award a byl zařazen mezi deset nejváženějších Američanů. V roce 2000 obdržel Jackson čestný magisterský titul své bývalé školy, Chicagského teologického semináře. Seminář ocenil Jacksonovu nesčetnou dlouholetou občanskou službu americké společnosti.
V roce 2003 Jackson vytvořil projekt Wall Street. Tento projekt si klade za cíl budovat ekonomické příležitosti a pokrok Afroameričanů, kteří ovlivňují korporátní americké společnosti, aby zvýšily hospodářský růst a příležitosti u menšinových komunit a podniků. V roce 2004 se Jackson stal rozhlasovým moderátorem celostátně vysílané rozhlasové talk show s názvem Keep Hope Alive.
Jackson a jeho manželka Jacqueline v současné době dělí své bydliště mezi Chicago ve státě Illinois a Washington, D.C. Mají pět dětí: Santitu Jacksonovou, amerického kongresmana Jesseho Jacksona mladšího, Jonathana Jacksona, Yusefa Jacksona a Jacqueline L. Jacksonovou.