Ringo Starr

Raný život

Ringo Starr se narodil jako Richard Starkey 7. července 1940 v Liverpoolu v Anglii. Byl jedináček, a zatímco matka se mu věnovala, otec o rodinný život brzy ztratil zájem. Jeho rodiče se rozešli, když byly Starkeymu pouhé čtyři roky, a s otcem se pak už nikdy příliš nestýkal. Jeho matka pracovala jako uklízečka a poté jako barmanka, aby je uživila.

V šesti letech Starkey podstoupil operaci slepého střeva a poté dostal zánět pobřišnice, kvůli kterému musel 12 měsíců žít v místní dětské nemocnici, než se zotavil. Kvůli tomu značně zaostával ve škole, ale právě když vše dohnal (s pomocí učitele), byla mu diagnostikována tuberkulóza a následující dva roky strávil v sanatoriu.

Jedním ze způsobů, jak se personál snažil rozptýlit a zaměstnat své pacienty, bylo nechat je vytvořit kapelu, a právě zde mladý Starkey poprvé objevil bicí nástroje, když pomocí dřevěné paličky udeřil do skříněk vedle své postele. Od té doby byl navzdory hudebnímu talentu na jiné nástroje bubeníkem.

V roce 1953 se jeho matka znovu provdala a nový nevlastní otec podporoval jeho zájem o hudbu. V roce 1955, kdy se vrátil ze sanatoria, už škola nepřipadala v úvahu, protože byl příliš pozadu. Vyzkoušel řadu různých zaměstnání, která byla profesně nevděčná, ale prostřednictvím jednoho ze svých spolupracovníků se seznámil s hudbou skiffle. Skiffle se hrál s domácími předměty namísto hudebních nástrojů (které byly často mimo finanční možnosti bojujících hudebníků) a Starkey začal pravidelně hrát s kapelou. Svou první opravdovou bicí soupravu dostal k Vánocům v roce 1957.

O několik let později se připojil ke skutečné kapele se skutečnými nástroji, Rory Storm and the Hurricanes, a začal si říkat Ringo Starr, což odráželo jak prsteny, které nosil, tak jeho zájem o country a westernovou hudbu. Jeho bubenická sóla se nazývala „Starr Time“. Popularita kapely rostla a na turné v Hamburku se poprvé setkali s Beatles, novou skupinou, kterou tvořili John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Stu Sutcliffe a Pete Best. V říjnu 1960 hrál Starr s Lennonem, McCartneym a Harrisonem ve skladbě, v níž doprovázel zpěvačku skupiny Hurricanes Lu Waltersovou.

The Beatles

V roce 1962 se oficiálně připojil k Beatles a nahradil Peta Besta. Po jejich prvním koncertu v liverpoolském Cavern Clubu byli Bestovi fanoušci tak rozzlobeni výměnou, že Starrovi udělali monokl. Příznivci skupiny se nakonec vzpamatovali a Starr se stal oblíbeným členem.

Nejprve se musel po hudební stránce dostat přes George Martina, který podepsal smlouvu s EMI a produkoval první singly Beatles. Ještě nebyl připraven Starrovi důvěřovat, nahradil ho jiným bubeníkem a přidělil mu tamburínu a maracas. Starr si myslel, že dostane padáka, ale mezi fanoušky i samotnou skupinou to začalo klapat; brzy byli všichni čtyři na stejné vlně a začala alchymie.

Singl Beatles „Please Please Me“ udělal ze skupiny v Anglii popovou senzaci. Jejich první společné album Please Please Me (1963) přililo olej do ohně již rostoucímu šílenství, kterému se brzy začalo říkat Beatlemánie. Starr se na albu vzácně objevil jako zpěvák v písni „Boys“.

Se svými „mop top“ vlasy a sladěnými obleky překročili Beatles v roce 1964 Atlantický oceán, aby zahájili vlastní popovou invazi do Ameriky. Beatlemánie se naplno rozhořela během jejich prvního amerického televizního vystoupení v The Ed Sullivan Show. Jejich singl „I Want to Hold Your Hand“ se již před natáčením vyšplhal na vrchol hitparády a následovala řada hitů. A davy křičících fanoušků – z nichž mnozí byli zamilovaní teenageři – zaplnily hlediště jejich koncertů.

V červnu 1964 Starr opět onemocněl, když ho postihl zánět hltanu a mandlí, a na turné ho dočasně nahradil Jimmie Nicol. K turné se vrátil o několik týdnů později a s úlevou zjistil, že ho nenahrazují natrvalo.

Téhož roku Beatles přenesli svou hudbu na velké plátno v humorném dokumentárním filmu A Hard Day’s Night (1964). Pro svůj další filmový počin a soundtrackové album Help! (1965) Starr nazpíval vokály k písni „Act Naturally“. V obou projektech se projevil Starrův komediální a herecký talent. V témže roce se Starr oženil s dlouholetou přítelkyní Maureen Coxovou. Za svědka mu šel manažer Beatles Brian Epstein a jedním ze svědků byl George Harrison a nevlastní otec, který mu koupil první bicí soupravu.

Téhož roku se Beatles konečně setkali s jedním ze svých idolů, Bobem Dylanem. Podle legendy byl Starr první, kdo s Dylanem kouřil trávu, zatímco ostatní se zpočátku drželi zpátky. Časy se měly změnit.

Kapela se rozpadá

Zatímco Lennon a McCartney byli široce oceňováni za svůj skladatelský talent, Starrův přínos nebyl tak snadno doceněn. Byl známý svým výrazným bubenickým talentem, ale pomáhal také v tvůrčím procesu skupiny a byl klíčovou složkou její emocionální stability a dobré nálady.

Na rozdíl od předchozích bubeníků, kteří zůstávali pevně v pozadí, byl Starr vnímán jako rovnocenná součást Fab Four. Přestože nebyl autorem písní stejného kalibru jako jeho spoluhráči, na každém albu se vždy objevil v jedné skladbě a byl spokojen s jejím aranžmá. Jeho jedinečný styl bubnování byl nedílnou součástí toho, co udělalo Beatles tak kultovními, a ovlivnil budoucí generace bubeníků na další desetiletí.

V roce 1966 Beatles přestali koncertovat a svůj poslední koncert odehráli v srpnu v sanfranciském Candlestick Parku. Nadále společně nahrávali a jejich hudba se ubírala novými směry. S albem Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967) vytvořili jedno z prvních rockových koncepčních alb, které bylo určeno k poslechu vcelku a popořadě. Mezi další komerční a kritické úspěchy patřilo album The Beatles (často označované jako Bílé album) z roku 1968, na které Starr přispěl skladbou „Don’t Pass Me By“.

Během nahrávání Bílého alba se každý člen skupiny začal cítit odcizený ostatním a myslel si, že ostatní tři mají spojení, které mu uniká. Když Starr viděl, že je stále častěji vynecháván z nahrávacích sezení (například skladby „Why Don’t We Do It In The Road“, kterou McCartney nahrál zcela sám), opustil skupinu a stal se tak prvním členem, který tak učinil.

Jeho spoluhráči si uvědomili, že neměli jasno v tom, jak cenný je pro jejich úsilí, a poslali mu telegramy, v nichž ho označili za nejlepšího bubeníka na světě. Když se vrátil do studia, našel svou bicí soupravu pokrytou růžemi s nápisem „Vítej zpátky, Ringo“. Kapela byla opět pohromadě, alespoň na chvíli.

Osobní a tvůrčí napětí skupinu nadále rozkládalo. Starr se nějaký čas věnoval jiným projektům a zahrál si ve filmu Kouzelný Kristián (1969) s Peterem Sellersem. Poslední společný koncert odehráli v lednu 1969 na střeše budovy Apple Corps, Ltd. v Londýně pro koncertní film Let It Be (1970).

V dubnu 1970 to Beatles definitivně zabalili, když Paul McCartney oznámil, že skupinu opouští. Jedna z nejúspěšnějších skupin populární hudby ukončila své působení s více než 45 hity v Top 40 jen ve Spojených státech – a zanechala nevymazatelnou stopu v milionech fanoušků po celém světě.

Sólová kariéra

Po rozpadu Beatles se Starr vydal na sólovou dráhu. Jeho první album Sentimental Journey (1970) bylo kolekcí melodií Tin Pan Alley, na nichž se podíleli aranžéři jako Quincy Jones, Maurice Gibb, Martin a McCartney. Na dalším albu Beaucoup of Blues (1971) se Starr zaměřil na country.

Starr byl jediným členem Beatles, který pokračoval ve spolupráci s každým z ostatních. Bubnoval na albech Lennona (a také Yoko Ono) a Harrisona a spolu s Harrisonem napsal hit „It Don’t Come Easy“ pro album Ringo z roku 1973. Ringo mu přineslo dva hity č. 1 v USA a bylo jeho nejprodávanější sólovou deskou. Zdálo se, že klíčem k jeho úspěchu byla kombinace jeho charismatu a pevné skupiny spolupracovníků. Stejná osobnost, která z něj udělala lepidlo, jež drželo Beatles tak dlouho pohromadě, k němu přitahovala i další umělce; vzorec byl dobrý.

Kromě nahrávání se Starrovi v té době dařilo i v dalších tvůrčích směrech. Objevil se ve filmech jako 200 motelů (1971), That’ll Be the Day (1973) a Son of Dracula (1974) s hudebníkem Harrym Nilssonem. Jeho prvním režijním počinem byl dokumentární film o skupině T. Rex z roku 1972 s názvem Born to Boogie.

Starr založil vlastní nahrávací společnost a pokračoval v nahrávání, ale jak později přiznal, pil a bral drogy do té míry, že nebyl schopen dosáhnout ničeho jiného. V tomto období byli Starr a Keith Moon, bubeník skupiny The Who, který tvrdě pařil, členy pijáckého klubu The Hollywood Vampires.

V roce 1976, rok po rozvodu s Maureen Coxovou, vydal album Ringo’s Rotogravure, které obsahovalo písně napsané každým z ostatních členů Beatles. Měl z ní několik menších hitů. Následovala další alba, ovšem bez většího komerčního úspěchu.

Na začátku roku 1980 si zahrál v komedii Caveman s Barbarou Bachovou, brzy se do sebe zamilovali a o rok později se vzali. Po Lennonově smrti na konci roku 1980 se objevil v písni s Harrisonem a Paulem a Lindou McCartneyovými „All Those Years Ago“. Píseň, kterou původně napsal Harrison pro Starra, byla s upraveným textem vydána jako Harrisonův singl v roce 1981 a dostala se na 2. místo americké hitparády.

V témže roce vyšlo Starrovo album Stop and Smell the Roses, na němž písně produkovali Harry Nilsson, McCartney, Harrison, Ronnie Wood a Stephen Sills. Mělo obsahovat dvě písně, které mu nabídl Lennon, ale Starr už nepovažoval za vhodné je nahrát.

Starr se v roce 1984 znovu spojil s McCartneym pro hudební drama Give My Regards to Broad Street. Toto desetiletí také přineslo jeho slávu nové generaci, protože se stal vypravěčem dětského televizního seriálu Tomáš a přátelé, čímž potěšil děti, které pravděpodobně netušily, že byl členem nejslavnější kapely na světě. (V seriálu se objevily i další slavné hlasy, včetně George Carlina a Aleca Baldwina.) Ve vedlejším seriálu Shining Time Station hrál Starr jednu sezónu pana průvodčího.

Na hudební scéně se Starr koncem 80. let prosadil jako kapelník a koncertoval s první inkarnací svého All Starr Bandu, v němž působili mimo jiné Joe Walsh ze skupiny Eagles, Nils Lofgren a Clarence Clemons z E Street Bandu Bruce Springsteena, Rick Danko a Levon Helm ze skupiny The Band a Billy Preston a Dr. John. V průběhu let absolvoval Starr pod hlavičkou All Starr Bandu řadu turné s různými umělci a vydal několik živých alb tohoto neustále se měnícího a vyvíjejícího se společného projektu.

Přestože pokračoval v produkci mnoha sólových alb, získal Starr za album Time Takes Time z roku 1992 několik nejsilnějších recenzí za poslední roky.

O dva roky později se znovu spojil s McCartneym a Harrisonem, aby obnovili část kouzla Beatles. S využitím Lennonova demosnímku písně „Free as a Bird“ vydalo trio první „nový“ singl Beatles od roku 1970. Spolupracovali také na projektu Beatles Anthology a poskytli rozsáhlé rozhovory o svém společném období pro minisérii a projekt CD.

„Free as a Bird“ byla vydána v roce 1995 a stala se hitem v Top 10. Další Lennonova píseň, „Real Love“, byla také přepracována a v roce 1996 si vedla dobře v hitparádách. O dva roky později se Starr objevil v televizním seriálu VH1 Storytellers, kde se podělil o svou hudbu a zkušenosti z nahrávání, z čehož vzniklo i doprovodné album.

Starr vydal v roce 2008 album Liverpool 8. V roce 2009 se ocitl na pódiu konference E3 s Olivií Harrisonovou (vdovou po Georgovi), Ono a McCartneym, kde propagoval skupinu The Beatles:

Pokračujíc v kariéře sólového umělce, Starr vydal alba Y Not (2010) Ringo 2012 a Postcards from Paradise (2015).

V roce 2013 předvedl Starr svůj fotografický talent. Vydal knihu Photograph, která obsahovala mnoho dosud neviděných intimních snímků Beatles. Podle časopisu The Hollywood Reporter měl Starr pocit, že fotokniha může vyprávět příběh jeho života jako Beatles lépe než tradiční autobiografie. „Ve skutečnosti chtějí jen osm let… a já jsem měl život předtím i potom.“

V dubnu 2018 bylo oznámeno, že Starr podepsal exkluzivní celosvětovou vydavatelskou smlouvu s BMG. Na základě této smlouvy získalo BMG práva na bubeníkovy autorské příspěvky k písním skupiny Beatles, včetně klasických skladeb jako „Octopus’s Garden“, a také na jeho populární sólové skladby, jako jsou „Photograph“ a „You’re Sixteen“.

V současné době je nejbohatším bubeníkem na světě, jeho čisté jmění se odhaduje na 300 milionů dolarů, a i dnes patří k základním položkám v žebříčcích deseti nejlepších bubeníků, přičemž ostatní umělci ho uvádějí jako svůj vliv a inspiraci.