Síly letu na této stránce

Raketa na oběžnou dráhu

Pro dosažení oběžné dráhy Země musí raketa zrychlit na přibližně 8 kilometrů za sekundu – přibližně 25krát rychleji než cestovní rychlost osobního letadla. Aby unikla zemské gravitaci, musí letět ještě rychleji. K urychlení i malého užitečného nákladu (objektu vysílaného do vesmíru) na takovou rychlost je zapotřebí obrovské množství energie, kterou rakety nesou ve formě pohonných hmot.

Většina rakety je pohonná hmota

Raketa potřebuje velké množství pohonné hmoty, která se skládá z paliva a kyslíku (nebo jiného okysličovadla) potřebného ke spálení paliva. Protože raketa létá v bezvětří, musí nést vlastní okysličovadlo, které váží mnohem více než palivo.

Raketa musí zpočátku vynést nejen svůj náklad, ale také mnohem větší hmotnost svého paliva. Pohonná hmota potřebná k vynesení užitečného nákladu na oběžnou dráhu Země je obvykle nejméně dvacetkrát hmotnější než samotný náklad.

Dosažení oběžné dráhy – jedna fáze po druhé

Většinu hmotnosti rakety před startem tvoří pohonná hmota. Velká část zbytku – nosná konstrukce, nádrže, čerpadla, motory a další – je po spálení paliva nepoužitelná. Aby se předešlo nutnosti vynášet celou tuto nadbytečnou hmotnost do vesmíru, mají rakety často několik stupňů nebo sekcí, z nichž každá po použití odpadne.