Samuel Adams

Zájem o americkou nezávislost

Jeho vlivu brzy sekundoval James Otis, právník a politik, který se proslavil svým odporem proti zákonům o daních z příjmů. Adams byl zvolen do dolní komory massachusettského generálního soudu z Bostonu a působil v tomto orgánu až do roku 1774, po roce 1766 jako jeho úředník. V roce 1769 se Adams ujal vedení massachusettských radikálů. Existují důvody se domnívat, že se k americké nezávislosti přihlásil již o rok dříve. John Adams se možná mýlil, když svému bratranci přisuzoval tento extrémní postoj v tak raném období, ale Samuel Adams byl jistě jedním z prvních amerických vůdců, kteří popírali autoritu parlamentu nad koloniemi, a byl také jedním z prvních – jistě v roce 1774 – kdo stanovil nezávislost jako správný cíl.

John Adams popsal svého bratrance jako prostého, skromného a ctnostného muže. Kromě toho však byl Samuel Adams propagandistou, který nepřeháněl s útoky na britské úředníky a politiku, a také vášnivým politikem. V nesčetných novinových dopisech a esejích nad různými podpisy popisoval britská opatření a chování královských guvernérů, soudců a celníků v těch nejčernějších barvách. Byl mistrem organizace, zařizoval volbu lidí, kteří s ním souhlasili, obstarával výbory, které jednaly podle jeho přání, a zajišťoval přijetí rezolucí, které si přál.

Během krize kolem Townshendových cel (1767-70), dovozních daní na dříve bezcelní výrobky, které navrhl ministr vlády Charles Townshend, nedokázal Adams přesvědčit massachusettské kolonisty ke krajním krokům, částečně i díky umírněnému Otisovu vlivu. Britská vojska vyslaná do Bostonu v roce 1768 však byla pro tuto propagandu vhodným terčem a Adams se postaral o to, aby byla v koloniálních novinách líčena jako brutální vojáci utlačující občany a napadající jejich ženy a dcery. Byl jedním z vůdců městské schůze, která požadovala a zajistila odchod vojsk z Bostonu poté, co někteří britští vojáci vystřelili do davu a zabili pět Američanů. Když přišla zpráva, že Townshendova cla, s výjimkou cla na čaj, byla zrušena, jeho příznivců ubylo. Nicméně v letech 1770-73, kdy byli ostatní koloniální vůdci nečinní, Adams oživoval staré záležitosti a zakládal nové; zasloužil se o založení (1772) bostonského korespondenčního výboru, který udržoval kontakty s podobnými orgány, na jejichž založení měl podíl i v jiných městech. Tyto výbory se později staly účinnými nástroji v boji proti Britům.

Přijetí zákona o čaji v parlamentu v roce 1773, který udělil Východoindické společnosti monopol na prodej čaje v koloniích, poskytlo Adamsovi dostatek příležitostí k uplatnění jeho pozoruhodného talentu. Ačkoli se bostonského pití čaje nezúčastnil, byl nepochybně jedním z jeho plánovačů. Byl opět vůdčí osobností odporu Massachusetts proti provádění nesnášenlivých (donucovacích) zákonů, které přijal britský parlament jako odvetu za vysypání čaje do bostonského přístavu, a jako člen Prvního kontinentálního kongresu, který hovořil za 13 kolonií, trval na tom, aby delegáti zaujali rázný postoj vůči Británii. V letech 1774-75 byl členem Massachusettského provinčního kongresu a podílel se na přípravách na válku, pokud by Británie sáhla ke zbraním. Když britská vojska táhla z Bostonu na Concord, Adams a předseda Kontinentálního kongresu John Hancock pobývali na farmě nedaleko linie pochodu a říká se, že zatčení obou mužů bylo jedním z cílů výpravy. Vojáci se je však nesnažili najít a britské rozkazy vyzývaly pouze ke zničení vojenských zásob shromážděných v Concordu. When Gen. Thomas Gage issued an offer of pardon to the rebels some weeks later, however, he excepted Adams and Hancock.