Sedm zemí Střední Ameriky

Kde leží Střední Amerika?

Střední Amerika je průliv, který spojuje Severní Ameriku s Jižní Amerikou a odděluje Tichý oceán na západě od Karibského moře na východě. Její rozloha je 202 200 čtverečních mil (523 700 km²) a táhne se v délce zhruba 1 140 mil (1 835 km) od severozápadu k jihovýchodu. Střední Amerika je v nejužších místech široká jen asi 30 mil a žádné místo na průsmyku není od moře vzdáleno více než 125 mil. Střední Amerika má méně zalidněnou karibskou stranu a přelidněnou pacifickou stranu. Přesmyk tvoří Belize, Kostarika, Salvador, Guatemala, Honduras, Nikaragua a Panama.

Středoamerické země

Belize

Belize se nachází na severovýchodním pobřeží Střední Ameriky, jižně od poloostrova Yucatán. Leží mezi Mexikem na severu, Guatemalou na západě a jihu a Karibským mořem na východě. Belize je jedinou středoamerickou zemí, která nemá pobřeží na severu Tichého oceánu. Podél pobřeží o délce 174 mil (280 km) se nachází Belizský bariérový útes, druhý největší bariérový útes na světě, který je zapsán na seznamu světového dědictví UNESCO.

Hlavním městem Belize je Belmopan. Celková rozloha země je 8 867 km² (22 965 km²) a žije zde více než 395 000 obyvatel. Přibližně 25 až 30 % obyvatel žije v bývalém hlavním městě Belize City a více než polovina celkové populace žije ve venkovských oblastech.

Belize má jednu z nejstabilnějších a nejdemokratičtějších vlád ve Střední Americe. Její dominantní hospodářskou činností jsou služby, zejména cestovní ruch. Přestože má Belize třetí nejvyšší příjem na obyvatele ve Střední Americe, trpí vysokými rozdíly v příjmech mezi bohatými a chudými. Mezi významné problémy, kterým Belize čelí, patří vysoká nezaměstnanost, obrovské zahraniční zadlužení a vysoká nezaměstnanost.

Kostarika

Kostariku obklopuje na severu Nikaragua, na severovýchodě Karibské moře, na jihovýchodě Panama a na jihozápadě Tichý oceán. V nejužším místě je vzdálenost mezi Karibským a Tichým oceánem jen asi 75 mil. Kostarika má nejstabilnější a nejdemokratičtější vládu ve Střední Americe. Země zrušila armádu a poskytla svým občanům sociální a vzdělávací záruky.

Kostariku obývá více než 5 milionů obyvatel na ploše 19 730 km2 (51 100 km2). Největším městem je hlavní město San José, kde žije přibližně pětina obyvatel. Zhruba polovina obyvatel země žije v městských oblastech.

Kostarika je zemí s vyššími středními příjmy, která od roku 2010 vykazuje silný a stabilní hospodářský růst. Díky své biologické rozmanitosti má zavedený ekoturistický průmysl. Vyváží také několik zemědělských produktů, jako jsou banány, káva, cukr a pivo. Kostarika není ani bohatá, ani chudá, ale její bohatství je lépe rozděleno mezi její obyvatele. Politická stabilita a stálý růst Kostariky vedly k jedné z nejnižších měr chudoby v regionu. Má však jeden z nejvyšších státních dluhů na obyvatele ze všech středoamerických zemí.

El Salvador

El Salvador je na severu a východě obklopen Hondurasem, na severozápadě Guatemalou a na jihu Tichým oceánem. Je nejmenší zemí Střední Ameriky a celý se nachází na západní straně, což z něj činí jedinou středoamerickou zemi bez pobřeží Karibského moře.

Hlavním městem Salvadoru je San Salvador. Přestože se jedná o nejmenší zemi na poloostrově, je nejhustěji osídlenou zemí – na ploše 8 124 km² (21 040 km²) žije více než 6,7 milionu obyvatel.

El Salvador má čtvrtou největší ekonomiku ve Střední Americe. Tradičně se jednalo o zemědělskou ekonomiku, ale v 60. a 70. letech 20. století došlo k rychlému rozvoji a v současné době ekonomice dominuje sektor služeb. Salvador spolu s dalšími středoamerickými a karibskými zeměmi podepsal v roce 2004 dohodu o volném obchodu se Spojenými státy, což dále zvýšilo jeho příjmy z vývozu, ale trpí trvale nízkou úrovní hospodářského růstu. Vyznačuje se také vysokou mírou chudoby, kdy více než 30 % obyvatel žije pod hranicí chudoby.

Guatemala

Guatemalu obklopuje na severu a západě Mexiko, na severovýchodě Belize a Honduraský záliv, na jihovýchodě Salvador, na východě Honduras a na jihu Tichý oceán. Guatemala leží podél Ohnivého kruhu, řetězce aktivních sopek a epicenter zemětřesení u Tichého oceánu.

Hlavním městem Guatemaly je Guatemala City. Země má rozlohu 42 042 km² (108 889 km²) a žije v ní 17,7 milionu obyvatel. Má největší počet obyvatel ve Střední Americe.

Guatemala má největší ekonomiku ve Střední Americe, jejíž průměrný růst za posledních pět let činil 3,5 %. Navzdory stabilní ekonomice žije více než polovina občanů Guatemaly pod hranicí chudoby, přičemž 23 % žije v extrémní chudobě. Rozdělení příjmů je velmi nerovnoměrné, více než polovina spotřeby Guatemaly připadá na 20 % nejbohatších.

Honduras

Honduras (oficiálně Honduraská republika) leží mezi Karibským mořem na severu, Nikaraguou na východě a jihu, Guatemalou a Salvadorem na západě a Tichým oceánem na jihu. Má dlouhé karibské pobřeží, které zahrnuje téměř neobydlené východní pobřeží Mosquito Coast. Více než tři čtvrtiny rozlohy Hondurasu jsou hornaté.

Honduras má celkovou rozlohu 43 433 km² (112 492 km²) a žije na něm více než 9 milionů lidí. Jeho hlavním městem je Tegucigalpa.

Honduraská ekonomika v minulosti závisela na vývozu banánů a kávy, ale rozšířila se i na další výrobky, například oblečení. Honduras je druhou nejchudší zemí Střední Ameriky a většina jeho obyvatel pracuje v náročných podmínkách. Vyznačuje se také nerovnoměrným rozdělením příjmů a vysokou nezaměstnaností. V posledních letech však Honduras zaznamenal druhý nejvyšší hospodářský růst ve Střední Americe, hned po Panamě.

Nikaragua

Nikaragua je na severozápadě obklopena Hondurasem, na východě Karibským mořem, na jihu Kostarikou a na jihozápadě Tichým oceánem. Je to jediná země v Latinské Americe, která byla kolonizována jak Španěly, tak Brity. Současná Nikaragua se stále vzpamatovává z občanské války a je nadále závislá na zahraniční pomoci.

Jedná se o největší zemi Střední Ameriky s rozlohou 50 337 km² (130 373 km²). V Nikaragui se také nachází největší sladkovodní útvar v regionu, jezero Lago de Nicaragua. Hlavním městem je Managua a země má více než 6,5 milionu obyvatel.

Nikaragua stále patří mezi nejméně rozvinuté země Latinské Ameriky a je nejchudší zemí Střední Ameriky. Trpí vysokou mírou nezaměstnanosti, obrovským zahraničním dluhem a nedostatečným přístupem k základním potřebám. V roce 2017 si země udržela solidní hospodářský růst ve výši 4,6 %, ale sociální a politické nepokoje způsobily jeho pokles v letech 2018 a 2019.

Panama

Panama leží na Panamském průlivu, úzkém pevninském mostě spojujícím Severní Ameriku s Jižní Amerikou. Na severu Panamu ohraničuje Karibské moře a na jihu ji obklopuje Tichý oceán. Země se nachází mezi Kolumbií a Kostarikou. Díky 51 km dlouhému Panamskému průplavu, který spojuje Atlantský a Tichý oceán, se Panama stala jedním z nejstrategičtějších dopravních center na světě.

Hlavním městem Panamy je Panama City. V zemi žije přes 4,2 milionu obyvatel, kteří se rozkládají na ploše 29 081 km2 (75 320 km2). Panama se stala první španělskou kolonií v Tichomoří v roce 1510.

Panama má jednu z nejrychleji rostoucích ekonomik na světě. V posledních několika letech dosahovala průměrného ročního tempa růstu 4,6 % za posledních pět let. Panamský průplav pomohl zemi hrát trvalou roli v mezinárodních vztazích a světovém obchodu a nedávný projekt rozšíření průplavu posílí budoucí růst Panamy. Navzdory dobrým hospodářským výsledkům má Panama stále jedno z nejhorších rozdělení příjmů ve Střední Americe. Přibližně čtvrtina jejích obyvatel žije v chudobě, ale Panama v posledních letech dosáhla významného pokroku v jejím snižování.

Biodiverzita Střední Ameriky

Střední Amerika je jednou z biologicky nejbohatších oblastí na Zemi. Zabírá pouhých 0,5 % světového povrchu, ale je domovem více než 7 % biologické rozmanitosti. Žije zde pestrá škála rostlinných a živočišných druhů, z nichž mnohé jsou pro tuto oblast endemické. Bohužel jeho divoká příroda a ekosystémy patří k nejohroženějším, neboť lesní porosty se ve všech zemích zmenšují. Kostarika, Panama a Guatemala jsou země s největší biologickou rozmanitostí v regionu.

K biologické rozmanitosti Střední Ameriky významně přispívá její geografie. Podél jejího západního a východního pobřeží se rozkládají vlhké bažiny a nížiny. Její přirozená vegetace je neuvěřitelně rozmanitá: tropické deštné lesy zabírají východní nížiny, stálezelené lesy se hojně vyskytují na nižších svazích pacifického pobřeží a ve vyšších polohách rostou borové a dubové lesy.

Klima v regionu je tropické, ale může se lišit v závislosti na nadmořské výšce, zeměpisné šířce, topografii a blízkosti moře. Srážky se vyskytují v létě, přičemž nejsilnější lijáky jsou v květnu a listopadu. Nejsuššími měsíci jsou leden až březen. Na karibské straně obecně prší přibližně dvakrát více než na pacifické straně.

Ačkoli je Střední Amerika technicky vzato součástí Severní Ameriky, má jedinečné geografické charakteristiky a rozmanitou faunu a flóru. Díky této biologické rozmanitosti se v několika středoamerických zemích stal ekoturistický průmysl jedním z hlavních zdrojů příjmů. Přestože však některé země zažívají v posledních letech hospodářský růst nebo stabilitu, chudoba jejich obyvatel je pro mnohé z nich stále významným problémem.