Septima Poinsette Clarková (1898-1987)

Septima Poinsette Clarková je pravděpodobně jedinou ženou, která sehrála významnou roli ve výchově Afroameričanů k plným občanským právům, aniž by se jí dostalo dostatečného uznání. Clarková se narodila jako druhé z osmi dětí v Charlestonu v Jižní Karolíně Peteru Poinsettovi, bývalému otrokovi, a jeho ženě Victorii Warren Andersonové, pradleně. S rodinou se snažila zaplatit si středoškolské vzdělání a v roce 1916 absolvovala Avery Normal Institute. V roce 1919 se provdala za námořníka Nerieho Clarka. První dítě páru zemřelo v kojeneckém věku; v roce 1925 se narodil syn, ale manžel Clark zemřel krátce poté. Učením v segregovaných školách na různých místech získala v roce 1942 bakalářský titul na Benedict College a v roce 1946 magisterský titul na Hampton Institute.

Clarková neučila jen malé studenty, ale pořádala i neformální kurzy gramotnosti pro dospělé. Prosazovala také program vzdělávání a rovných práv v mnoha organizacích, například v Křesťanské asociaci mladých žen (YWCA), Federaci ženských klubů, Radě černošských žen a především v Národní asociaci pro podporu barevných (NAACP).

Když v roce 1956 Jižní Karolína zakázala členství v NAACP, Clarková přišla o práci učitelky a důchod, když se odmítla podřídit. Najal ji Myles Horton a Clarková se stala ředitelkou dílen v Highlander Folk School v Tennessee. Když byl tento program začleněn do Southern Christian Leadership Conference (SCLC), vytvořila Clarková se svou sestřenicí Bernice Robinsonovou první občanskou školu, která vzdělávala černochy v oblasti gramotnosti, státní správy a volebních procedur. Clarková cestovala po celém Jihu, školila učitele pro občanské školy a pomáhala při pochodech a protestech SCLC, spolupracovala s Dr. Martinem Lutherem Kingem ml. a Andrewem Youngem. Dr. King ocenil Clarkovou při přebírání Nobelovy ceny za mír v roce 1964 tím, že trval na tom, aby ho doprovázela do Švédska. Napsala dvě autobiografie, v nichž nastínila svou nenásilnou filozofii: Echo in My Soul (1962) a Ready from Within (1986).