Smrt rappera Nipseyho Husslea postavila do centra pozornosti jeho inspirativní život

Jméno Nipsey Hussle jste možná neslyšeli, než byl 31. března 2019 v Los Angeles zastřelen. Zpráva o Hussleho smrti se však stala virální a vedla k online projevům smutku a lásky od velkých jmen hudebního průmyslu i mimo něj, od Chance the Rappera přes Colina Kapernicka až po Avu DuVernay.

Jeho smuteční obřad z 11. dubna, živě přenášený online, se mohl pochlubit působivou řadou řečníků. Na Husslovu památku vystoupili umělci jako Jhene Aiko; Snoop Dogg a Stevie Wonder pronesli smuteční projevy. Bývalý prezident Barack Obama dokonce zaslal soustrastný dopis Hussleho rodině a ocenil jeho dobře prožitý život. Průvod po pohřbu údajně přilákal více než 21 000 fanoušků, kteří kráčeli podél Hussleho rakve.

Ale zatímco někteří z největších tvůrců populární kultury truchlí, mnoho náhodných pozorovatelů se ptá: Kdo je Nipsey Hussle?

Hussle, kterému bylo v době smrti 33 let, byl rapper nominovaný na Grammy – a také podnikatel, komunitní aktivista a otec dvou dětí. V hudebním průmyslu byl uznávanou osobností, která spolupracovala s tak významnými umělci, jako jsou Drake a Diddy.

Měl také násilnickou minulost a veřejně hovořil o své dlouholeté příslušnosti ke gangu Rollin‘ 60s z oblasti Los Angeles, který je napojen na Crips. V poslední době se však zdálo, že se Hussle od tohoto gangu distancoval. Angažoval se v komunitním aktivismu, snažil se posilovat a zaměstnávat znevýhodněné skupiny prostřednictvím investic do nemovitostí, vědeckých a technických výukových center pro teenagery a dalších aktivit ve vnitřním městě Los Angeles.

Hussle se údajně v den své smrti plánoval zúčastnit setkání proti násilí gangů, které bylo naplánováno nedlouho poté, co byl spolu s dalšími dvěma muži zastřelen před obchodem Marathon Clothing, který vlastnil.

Zatímco první zprávy naznačovaly, že Hussleho vražda souvisela s gangem, probíhající vyšetřování losangeleské policie odhalilo, že Hussle a jeho podezřelý vrah – muž jménem Eric Holder, který byl zatčen krátce poté, co byl Hussle prohlášen za mrtvého – se před střelbou dostali do ostré hádky. Ačkoli je Holder údajně sám členem gangu, podle deníku New York Times se losangeleská policie nedomnívá, že by hádka nebo střelba souvisely s gangem. Motiv zatím není jasný. (Kromě toho se vigilie pořádaná za Hussla zvrhla v chaos, když rvačka a údajné zvuky výstřelů způsobily tlačenici, při níž bylo zraněno 19 lidí. Policie však potvrdila, že na místě nebyl nikdo zastřelen.)

Hussleho smrt zvýšila umělcovo renomé v rámci mainstreamu, který ho téměř neznal. Chvalozpěvy celebrit na sociálních sítích seznámily ty, kteří Hussleho hudbu neznali, ale Hussle byl mnohem víc než to. Jeho smrt jasně ukázala, že jeho odkaz bude ukotven také v jeho úspěšné cestě z nejdrsnějších koutů Los Angeles, aby se stal podnikatelem zaměřeným na komunitu.

Nipsey Hussle byl nespornou silou na rapové scéně západního pobřeží, i když nebyl známý

Hussle se narodil jako Ermias Davidson Asghedom v roce 1985 a na rapové scéně SoCal působil téměř 15 let. Svůj první mixtape Slauson Boy Volume 1 vydal v roce 2005, když mu bylo 20 let a věnoval se naplňování jména, které si sám zvolil, „hustle“. Jeho zvuk definovala úcta ke gangsta rapu západního pobřeží devadesátých let, jeho flow se výrazně lišila od popovějšího hip hopu, který v polovině osmdesátých let dominoval v rádiích.

Jeho zvuk zanechal dojem mezi místní nezávislou scénou, kterou objížděl. A šum kolem nahrávky z roku 2005 zaujal i vedení vydavatelství Epic Records. V roce 2008 vydal Hussle u tohoto labelu dva mixtapes:

Ačkoli si hiphopoví fanoušci alba pochvalovali, Hussleho nahrávky vydané pod hlavičkou Epic Records se v žebříčcích Billboardu příliš neprosadily a v rádiích se hrály jen málo.

Epic Records se v roce 2010 začalo finančně rozpadat a Hussle využil příležitosti osamostatnit se a přesunout své priority k publiku, které mu již prokázalo svou věrnost. Stabilně vydával mixtapes zdarma. A do roku 2013 si vybudoval dostatečně velký počet příznivců, aby mohl vyzkoušet unikátní obchodní model pro své další vydání:

„Důvod, proč jsem se rozhodl účtovat 100 dolarů za každou kopii a začít pouze s 1000 kusy, je ten, že svou hudbu dělám na míru těm, kteří ji poslouchají… není to o tom, že bych chtěl vystoupit z toho, čím jsem známý, v naději na nový objev. Znamená to méně fanoušků, kteří jsou lépe obslouženi,“ vysvětlil v prohlášení pro Rap Radar.

Jay-Z údajně pořídil 100 kopií, čímž pomohl podpořit reakci na Crenshawův kousek, který Hussleho zviditelnil. Poté Hussle pokračoval v pravidelném koncertování a vydávání mixtapů zdarma, přičemž ze zkušeností Crenshawa čerpal pro další revoluci ve svém podnikání.

„Myslím, že můžete poskytovat čistě umělecký produkt, pokud chápete, jak si vybudovat vlastní průmysl,“ řekl Hussle časopisu Forbes v roce 2015 po vydání svého nezávislého alba Mailbox Money, na kterém zvedl sázku na svůj model vydávání Crenshawa: Tentokrát dal k dispozici pouze 100 fyzických kopií nového alba, každou za 1 000 dolarů. „Řešení postavené umělcem slouží umělci víc než řešení, se kterým přijde kapitalista,“ řekl.

Tento krok Hussla opět dostal do hledáčku šéfů hudebního průmyslu a nakonec ho přivedl zpět do studia s novým vydavatelstvím Atlantic Records, které mu podle jeho slov v rozhovoru pro Billboard pomůže dostat se „na další úroveň“. V roce 2018 vydal album Victory Lap, na kterém se objevily koláže s CeeLo Greenem a Kendrickem Lamarem.

„Debuty jsou obvykle alba prvotin, ale Victory Lap je plný pokračování a standardů, kterými se vrací k Nipseyho studnici tvrdého bully rapu,“ stojí v pozitivní recenzi serveru Pitchfork. „Hodinové album vzdává hold veškeré práci, kterou do toho vložil, a ohlíží se za vším, čeho dosáhl, ale zároveň se dívá dopředu na všechno, co teprve vybuduje, a na všechny, které ještě může inspirovat.“

Následovalo umístění v albovém žebříčku Billboard a nominace na Grammy za nejlepší rapové album; mezi fanoušky se počítají i Rihanna a LeBron James. Ještě minulý týden natáčel John Legend s Husslem videoklip, o kterém napsal na Twitter v noc, kdy Hussle zemřel; Drake na Instagramu uvedl, že s Husslem nedávno diskutovali o spolupráci na jedné písni.

Hussle nasměroval násilnou minulost do komunitního aktivismu a filantropie, které budou definovat jeho odkaz stejně jako jeho hudba

Husslova hudba byla hluboce spojena s jeho minulostí v Rollin‘ 60s, skupině napojené na Crips, která sídlí převážně v Crenshaw. O svém členství v gangu, které začalo v době, kdy byl teenager, otevřeně vyprávěl v rozhovoru pro WBUR v roce 2018. Ve stejném rozhovoru však hrdě mluvil o tom, že se z toho „dostal“ bez úhony.

„V mé části čtvrti Crenshaw v Rollin‘ 60s nikdo z mých vrstevníků nepřežil. Nikdo z mých vrstevníků se nevyhnul vězení,“ řekl. „Nikdo z nich. Všichni měli střelné rány, zločiny a stávky. Takže dostat se z toho psychicky stabilní, nebýt ve vězení a nebrat drogy, to je výhra.“

Hussleho vývoj od samozvaného člena gangu k signatáři smlouvy s velkou značkou byl podpořen několika filantropickými aktivitami, s nimiž začal vážně v roce 2017.

V roce 2017 Hussle koupil nemovitosti ve čtvrti Crenshaw District (s DJ Khaledem jako partnerem), včetně toho, co se stalo jeho obchodem s oblečením Marathon. Marathon byl koncipován jednak jako způsob, jak podpořit obchod v oblasti s nižšími příjmy, jednak jako experiment, který kombinuje chytré technologie s kamenným obchodem: Hussle popsal prostředí jako atmosféru podobnou Starbucksu.

V roce 2018 se stal také spoluzakladatelem centra pro znevýhodněnou mládež v sousedství zaměřeného na vědu a techniku; k němu byl připojen coworkingový prostor ve stylu WeWork. Mluvil o tom, že inspiraci nachází u lídrů ze Silicon Valley, jako jsou Mark Zuckerberg a Elon Musk, takzvaných disruptivních myslitelů. (Byl také fanouškem bitcoinu.)

„To, co Silicon Valley říká, aby ospravedlnilo nedostatek rozmanitosti, je, že neexistuje žádné potrubí z vnitřního města do Silicon Valley,“ řekl v roce 2017 pro Complex. „Důvodem, proč neexistuje žádné potrubí, je to, že nám chybí vědecké, technologické, inženýrské a matematické dovednosti, a to nemůžete naučit třináctileté dítě; to už je pozdě. Musí se v tom vzdělávat.“

Tyto komunity snad budou mít i nadále prospěch z Hussleho práce, kterou se snaží vrátit okolí, které ho vychovalo.

Těžko říct, proč si Hussle – navzdory svému aktivismu, investičnímu portfoliu, kritickým oceněním, slavné fanouškovské základně, a dokonce i občasným kontroverzím, jako bylo například označení za homofobní komentáře – nezískal před svou smrtí širší publikum. Možná za to může jeho prominentní postavení v tom, co Mark Anthony Green z GQ nazval „větví na popkulturním stromě“, kterou Anthony považuje za „větev, kterou bílá Amerika ještě nevyužila“. Jinými slovy, Hussle své snažení přizpůsobil a přitáhl pozornost především černošského publika.

„Ta umělecká část ve mně vždycky chce být oceněna,“ řekl Hussle v únoru časopisu GQ, když mluvil o své slávě, která je spíše výklenková. „Čtu každou recenzi. Nikdy jsem ale nechtěl hledat potvrzení prostřednictvím cen nebo čehokoli řízeného politikou.“

Jeho úsilí však nezůstalo bez povšimnutí komunity, které využil. Stejně jako Hussle i herečka Issa Raeová ze seriálu Insecure z produkce HBO vyrostla v jižním Los Angeles a ve dnech následujících po Hussleho smrti se v rozhovoru pro Buzzfeed News rozpovídala o tom, jak s rapperem vyrůstala, a připomněla Hussleho případnou podporu a vliv na místní obyvatele, včetně jí samotné.

„V duchu jsem si říkala: ‚Super, jakmile dostanu minci, udělám to samé,'“ řekla Raeová pro Buzzfeed. „A to, že do toho tolik investoval, že patřil ke komunitě, a pak ho v té samé oblasti zastřelili, je prostě srdcervoucí.“

V souvislosti s Hussleho smrtí už jeho nejslavnější fanoušci jistě udělali divy s kariérou, která většinou prolétla pod radarem. Nejlepším propagátorem však vždy bude Nipsey Hussle.

„Byla to kultura, která mě naučila jít dál,“ napsal Hussle loni v říjnu pro Players‘ Tribune, v němž vysvětlil, proč věnuje čas renovaci starého basketbalového hřiště v sousedství. „Vsadit na sebe. Jako jednotlivec, jako umělec i jako vůdce party – tuhle mentalitu si s sebou nesu, kamkoli jdu. Nejsem to jen já, je to spousta z nás z L.A. Je to mentalita: Nic neodmítneme. Jsme tu pro všechny žádosti a pozvání. Nevymlouváme se. Jdeme dopředu.“

.