Sobi

Sobi (Rangifer tarandus), v Severní Americe nazývaní karibu, druh jelena (čeleď jelenovití) vyskytující se v arktické tundře a přilehlých boreálních lesích Grónska, Skandinávie, Ruska, Aljašky a Kanady. V Evropě byli sobi domestikováni. Existují dva druhy neboli ekotypy: sob tundrový a sob lesní. Sobi tundroví migrují mezi tundrou a lesem v obrovských stádech čítajících až půl milionu kusů, která v ročním cyklu urazí až 5 000 km. Lesní sobi jsou mnohem méně početní.

Velcí samci mohou být v ramenou vysocí více než 1,2 metru a jejich hmotnost přesahuje 250 kg, samice jsou o něco menší. Sobi mají hluboce zašpičatělá kopyta, takže nohy mohou roztahovat na sněhu nebo měkkém podkladu; jsou také dobrými plavci. Zbarvení se mění od bělavého v zimě po hnědé v létě. Silné ochranné chlupy jsou duté, což zvyšuje izolační vlastnosti srsti. Paroží s až 44 špičáky může u samců dorůst délky až 1,4 metru; jedná se o jediný druh jelena, u kterého mají paroží i samice.

Synové dospívají při dobré výživě jako jednoletí, ačkoli samci se o samice mohou ucházet až do svého čtvrtého podzimu, kdy jejich paroží a tělesná hmotnost (které spolu souvisejí) dostatečně narostou. Říje nastává v říjnu a trvá pouze 11 dní. Tundroví samci, kteří se při podzimní migraci shlukují s tisíci samicemi, posuzují velikost paroží ostatních samců vizuálně, a tak se zpravidla vyhýbají vážným soubojům. Lesní sobi naproti tomu brání diskrétní harémy a bojují tvrději. U obou druhů se po sedmi a půl měsíční březosti rodí v květnu nebo červnu jediné mládě. Mládě rychle roste na mateřském mléce, které je bohatší než u jiných kopytníků. Po jednom měsíci se může živit čerstvými rostlinami a ve třech měsících může přežít, pokud matka uhyne, ale obvykle se odstavuje v pěti až šesti měsících. Polovina narozených mláďat může být zabita vlky, medvědy a rysy. Délka života ve volné přírodě je asi 15 let, v zajetí 20 let.

Eurasijští a američtí sobi pralesní žijí v rodinných skupinách po 6 až 13 jedincích, jejichž sezónní areál nepřesahuje 500 km2 (190 km2). Sobi tundroví tráví zimu rozptýleně v lesích, ale na jaře se shlukují k migraci do tundry; na podzim se opět hromadně vracejí do lesa. Letní potravou je tráva, ostřice, zelené listy keřů a nový porost modřínů, vrb a bříz; koncem léta vyhledávají houby. V zimě se metabolismus zpomaluje a sobi se spoléhají na lišejníky s vysokým obsahem sacharidů, tzv. sobí mech, ke kterému se dostanou vyhrabáním kráterů ve sněhu. Mládě následuje svou matku a dělí se o tuto potravu. Sobi přežívají na této nízkobílkovinné stravě díky recyklaci močoviny (obvykle odpadní produkt) v trávicí soustavě a využití jejího dusíku. Samice si ponechávají paroží po celou zimu, což jim umožňuje bránit krmné krátery před sebou navzájem i před samci, kteří paroží shazují brzy po skončení říje.

There are about 3.5 million caribou in North America and perhaps 1 million wild reindeer in Eurasia, mostly in Russia. Nearly 3 million domestic reindeer live in northern Europe. Jsou důležití pro tradiční pastevce, jako jsou Sámové (Laponci) ve Skandinávii a Rusku, kteří je využívají jako tažná a tažná zvířata a pro maso, mléko a kůže; z paroží se vyřezávají nástroje a totemy. Pastevci využívají v létě čluny k odvádění stád na pobřežní ostrovy. V lesích oblasti Da Hinggan v severovýchodní Číně využívají Evenkové soby jako tažná zvířata a jako koně a malý počet pastevců Tsaatan (Dhukha) v severním Mongolsku využívá soby, které chovají, různými způsoby.

Z devíti uznaných poddruhů jsou dva lesní ekotypy, jeden žije v Severní Americe a druhý v Eurasii. Fossil evidence from Alaska indicates that they evolved during the late Pliocene Epoch (3.6 million to 2.6 million years ago). During the last glaciation (see ice age) more than 11,700 years ago, they were hunted by the Clovis people of New Mexico and by many early Stone Age tribes in southern Europe.